Le service aérien humanitaire des Nations Unies (UNHAS), géré par le Programme alimentaire mondiale (PAM) a décidé d’abandonner la couleur blanche emblématique de l’ONU et de peindre ses hélicoptères en orange pour renforcer la sécurité de la communauté humanitaire, régulièrement victime d’attaques dans l’est de la République démocratique du Congo.
« UNHAS a décidé de changer la couleur de l’hélicoptère en orange qui est un signe de paix et de neutralité », explique en français Armando Puoti, l’un des agents du PAM devant l’un de ces hélicoptères orange vif, estampillés WPF.
Un premier vol de reconnaissance a eu lieu lundi, mais les premiers passagers ont pu embarquer ce mardi et se rendre dans différentes destinations au Nord-Kivu et en Ituri, dont à Mahagi
« Sur le plan mondial, c’est une première, cela nous permet de nous distinguer des autres aéronefs dans cette zone de conflit », a indiqué par téléphone Sandra Legg, responsable d’UNHAS pour la RDC. « Nous avons deux hélicoptères seulement et nous les avons peints en orange car ils volent à basse altitude. Cette couleur permet d’être bien vu dans cet environnement de forêt », a-t-elle ajouté. Elle a précisé que les hélicoptères de la mission des Nations-unies au Congo (MONUSCO) resteraient en blanc.
Sécuriser les vols humanitaires
Le 5 février, une attaque contre un hélicoptère de la MONUSCO avait essuyé des tirs. L’un des membres d’équipage avait été tué, un autre blessé. La mission onusienne fait l’objet depuis l’an dernier d’une recrudescence de manifestations de protestation, dont certaines avaient pris une tournure violente.
Ce changement de couleurs traduit aussi un climat d’insécurité dans laquelle la communauté humanitaire intervient. En 2022, elle a recensé 293 incidents de sécurité qui ont provoqué la mort de 9 humanitaires, en ont blessé 21 autres. 23 ont été kidnappés. Entre janvier et mars, 81 incidents de plus ont été recensés.
« On doit prendre la route et rencontrer tous les acteurs, armés comme les communautés pour l’expliquer », dit Alessandra Giudiceandrea, cheffe de mission de Médecins sans frontières (MSF) en RDC. “La réalité est que cette décision de changer couleur montre le peu d’accès, de compréhension et de respect des acteurs humanitaires dans nos zones d’intervention ».
« Ce changement de couleur ne change pas le problème de fond qui est l’insécurité, mais le fait que la communauté humanitaire cherche à se démarquer, c’est la preuve que le système des Nations-Unies a failli à sa mission de maintien de la paix », explique Stewart Muhindo, activiste de la Lucha joint à Goma. Ce mouvement citoyen appelle depuis des mois au départ de la mission onusienne. Lire aussi: Un casque bleu Sud-africain de la MONUSCO tué dans l’attaque d’un hélicoptère au Nord-Kivu – Infocongo
Sonia Rolley