Le Parc National des Virunga, sanctuaire de biodiversité africain emblématique, célèbre ce 21 avril 2024, son 99ème anniversaire. Créé en 1925, ce joyau naturel de 790 000 hectares s’étend à travers des paysages spectaculaires, des savanes aux glaciers du Ruwenzori culminant à plus de 5 000 mètres d’altitude, en République Démocratique du Congo.
Un trésor de biodiversité menacé
Le parc abrite une faune riche et unique, comprenant des espèces menacées comme les gorilles de montagne et la plus grande population d’hippopotames d’Afrique. Les volcans Nyiragongo et Nyamuragira, parmi les plus actifs d’Afrique, ajoutent à la complexité et à la beauté de ce site exceptionnel, attirant scientifiques et touristes du monde entier.
Cependant, le Parc National des Virunga est confronté à des défis majeurs. La présence persistante de groupes armés, notamment les rebelles du M23 et les FDLR, compromet gravement la sécurité du parc et de sa faune, favorisant le braconnage et menaçant la survie d’espèces déjà fragilisées. Les conflits armés perturbent également les efforts de conservation et le suivi des populations animales, en particulier les gorilles de montagne, particulièrement vulnérables dans ce contexte d’insécurité.
Des infrastructures cruciales menacées
Récemment, des attaques contre des infrastructures critiques, comme le chantier de la centrale hydroélectrique de Rwanguba, ont exacerbé les tensions et mis en péril les initiatives de développement durable dans la région. L’Union européenne a appelé au désengagement des groupes armés pour permettre la poursuite des projets essentiels et la protection des ressources naturelles.
Un symbole d’espoir et de persévérance
Malgré ces obstacles, le Parc des Virunga demeure un pilier de la conservation en Afrique. Son statut de site du patrimoine mondial de l’UNESCO et le soutien continu de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) et de partenaires internationaux lui permettent de poursuivre sa mission.
A l’aube de son centenaire, le parc symbolise l’espoir et l’engagement indéfectible envers la préservation de la biodiversité mondiale. Il nous rappelle l’importance cruciale de maintenir les efforts de conservation même dans les environnements les plus difficiles, pour garantir la survie de ces trésors naturels inestimables pour les générations futures. Lire aussi : L’ICCN appelle la justice à poursuivre les auteurs de l’abattage d’un éléphant du parc national des Virunga – Infocongo