Après avoir réalisé un exploit historique à la Coupe d’Afrique des Nations 2023 en atteignant les demi-finales, les Léopards sont rentrés à Kinshasa sous les acclamations et les ovations de la capitale congolaise dans la nuit de lundi à mardi.
Des milliers de fans, arborant les couleurs nationales, ont envahi les rues pour fêter leurs héros. Malgré le retard de plusieurs heures de l’arrivée des Léopards, prévue initialement en début d’après-midi, une foule immense les attendait à l’aéroport dans la soirée.
Le point culminant des festivités a été la cérémonie somptueuse qui s’est déroulée au Stade des Martyrs, en hommage aux héros nationaux. Le stade, véritable sanctuaire du football congolais, a résonné des chants, des danses et des cris de joie, rempli à craquer de supporters venus de tous les coins du pays pour saluer leur équipe.
Les joueurs, touchés par cet accueil enthousiaste, ont parcouru le stade, remerciant la foule et partageant avec elle ces instants de bonheur intense. Le clou de cette journée inoubliable a été la réception présidentielle offerte aux Léopards.
Les félicitations de Félix Tshisekedi
Le Président de la République, Félix Tshisekedi, a félicité personnellement les joueurs et les membres de l’encadrement technique pour leur performance exceptionnelle. Dans son allocution, il a mis en avant l’importance de leur exploit, non seulement sur le plan sportif mais aussi comme symbole d’unité et de fierté nationale. Il a évoqué leur geste pendant l’hymne en demi-finales (main sur la bouche et index sur la tempe) qui a attiré l’attention de la communauté internationale sur les violences dans l’Est, leur témoignant sa reconnaissance pour avoir représenté dignement la RDC sur la scène africaine. Lire aussi : Felix Tshisekedi aux Léopards : « Je suis convaincu que vous allez encore faire des merveilles » | Radio Okapi
Une première demi-finale depuis 2015
Cette qualification en demi-finale de la CAN 2023 a marqué le retour des Léopards à ce niveau de la compétition depuis 2015, un exploit qui a ravivé l’espoir et la passion pour le football dans tout le pays. Malgré une défaite logique face à une Côte d’Ivoire plus solide (0-1) et une défaite cruelle aux tirs au but pour la troisième place contre l’Afrique du Sud (0-0, 6 tab à 5), l’équipe a reçu tous les honneurs, signe de l’immense respect et admiration que le peuple congolais porte à ses footballeurs.
Le parcours des Léopards à la CAN 2023 a permis aux Congolais de vibrer pour leur sélection comme cela n’avait pas été le cas depuis longtemps et le peuple leur a manifesté sa gratitude avec ce retour triomphal. Lire aussi : Le funeste destin des Léopards: les séquelles inévitables de la décision gouvernementale contre la CAF – Infocongo