Le monde du basketball est en deuil. Mutombo Dikembe, l’un des plus grands défenseurs de l’histoire de la NBA, s’est éteint à l’âge de 58 ans, des suites d’un cancer. Sa disparition marque la fin d’une ère et laisse un vide immense dans le cœur des amoureux du ballon orange.
Un parcours hors du commun
Né en République démocratique du Congo en 1966, Mutombo Dikembe a rapidement montré un talent exceptionnel pour le basketball. Recruté par la Georgetown University aux États-Unis, il s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs universitaires de son époque.
Sélectionné en quatrième position de la draft NBA en 1991 par les Denver Nuggets, Dikembe a rapidement conquis le cœur des fans grâce à son jeu défensif impérial et son célèbre geste du doigt pointé vers le ciel après chaque contre. Ses qualités athlétiques hors du commun, associées à une éthique de travail exemplaire, lui ont permis de devenir l’un des meilleurs contreurs de l’histoire de la ligue.
Un modèle pour toute une génération
Au-delà de ses performances sur les parquets, MutomboDikembe était également connu pour son engagement humanitaire. Il a fondé la Mutombo Dikembe Foundation, qui œuvre pour améliorer les conditions de vie des enfants en Afrique, notamment en construisant des hôpitaux et des écoles.
On se souviendra ainsi qu’il a doté le village Cibombo en territoire de Lupatapata (Kasaï-Oriental) d’une école moderne, à 15 km à l’ouest de Mbuji-Mayi.
C’est la gouverneure intérimaire du Kasaï-Oriental, Jeannette Longa Musuamba, qui avait inauguré, le 6 novembre 2021, cet établissement dénommé Institut Samuel Mutombo, du nom de son défunt père, samedi 6 novembre. Son charisme et sa personnalité attachante en ont fait un modèle pour toute une génération de jeunes basketteurs. Son héritage dépasse largement le cadre du sport, puisqu’il a inspiré des millions de personnes à travers le monde.
Un impact durable sur le basketball
Mutombo Dikembe a laissé une empreinte indélébile sur le basketball. Quatre fois élu meilleur défenseur de la NBA, il a été sélectionné à huit reprises au All-Star Game et a remporté deux titres de champion NBA avec les Houston Rockets.
Son impact sur le jeu s’est fait sentir bien au-delà de ses statistiques. Mutombo a popularisé le contre et a élevé le niveau de jeu défensif dans la ligue. Son héritage se perpétue aujourd’hui grâce à de nombreux jeunes joueurs qui s’inspirent de son exemple.
Un adieu à une légende
La disparition de Mutombo Dikembe est une grande perte pour le monde du basketball et pour l’Afrique. Son souvenir restera à jamais gravé dans les mémoires de tous ceux qui l’ont admiré. Lire aussi : Kasaï-Oriental : Mutombo Dikembe offre une école moderne au village Cibombo – Infocongo
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