Le gouvernement congolais a vivement réagi à la décision du Département du Travail américain d’inclure le cobalt congolais dans sa liste 2024 des biens produits par le travail des enfants ou le travail forcé. Kinshasa estime que cette décision ne reflète pas les progrès significatifs réalisés dans la régulation du secteur minier congolais.
Dans un communiqué officiel, le gouvernement congolais a souligné que les réformes mises en œuvre ces dernières années, notamment la création de l’Entreprise Générale du Cobalt, visent à améliorer les conditions de travail dans les mines artisanales et à garantir la traçabilité des minéraux. Ces mesures, affirme Kinshasa, sont en ligne avec les normes internationales et les attentes des entreprises multinationales.
Des progrès contestés
Cependant, le Département du Travail américain a maintenu que le cobalt congolais, en particulier celui provenant de l’exploitation minière artisanale, présente un risque élevé d’être produit par le travail des enfants ou le travail forcé. Cette décision s’appuie sur des rapports faisant état de conditions de travail précaires et d’exploitation dans certaines zones minières.
Les enjeux pour la RDC
Cette inclusion sur la liste noire américaine a des conséquences importantes pour la RDC : Elle ternit l’image du secteur minier congolais et pourrait dissuader les investisseurs. D’autre part, les entreprises américaines pourraient être réticentes à acheter du cobalt congolais, ce qui pourrait affecter les exportations et les revenus du pays.
Plus encore, cette décision risque de remettre en question les progrès réalisés par le gouvernement congolais en matière de régulation du secteur minier.
Les prochaines étapes
Le gouvernement congolais a appelé à une collaboration renforcée avec les acteurs de la chaîne de valeur du cobalt, notamment les entreprises multinationales et les organisations de la société civile, afin de mettre en œuvre des mécanismes de contrôle plus efficaces et de garantir une exploitation minière responsable.
Il est essentiel de noter que la question du travail des enfants et du travail forcé dans les mines artisanales est un problème complexe qui nécessite des solutions à long terme. La RDC, tout comme d’autres pays producteurs de minerais, doit poursuivre ses efforts pour améliorer les conditions de travail dans ce secteur et garantir une exploitation minière durable. Lire aussi : Cobalt Congress : RDC, Zambie et USA s’engagent pour une chaîne de valeur du cobalt durable et profitable – Infocongo