Cette annonce alarmante a été faite à l’issue de la 14ème édition du Réseau pour l’environnement et la sécurité dans les aires protégées de la RDC (RESAP). Les groupes armés, en particulier le M23, occupent illégalement de vastes étendues du parc, mettant en péril la survie de nombreuses espèces animales, dont les grands mammifères et les grands fauves.

« Le parc de Virunga n’est plus celui que j’ai connu autrefois », déplore Jules Mayifilua. « Nous avons perdu le contrôle d’une grande partie de ce patrimoine mondial. » Les conséquences de cette situation sont désastreuses : braconnage, déforestation, destruction des habitats naturels… Les éco-gardes, qui risquent leur vie pour protéger le parc, sont également des victimes collatérales de ce conflit.

Les menaces qui pèsent sur le parc des Virunga ne se limitent pas aux activités des groupes armés. Le lotissement illégal et l’exploitation forestière mettent également en péril cet écosystème fragile.

La résurgence du M23 en novembre 2021 a contraint les agents de l’ICCN à quitter le territoire de Rutshuru, rendant impossible le suivi de la faune et la prise en charge des animaux blessés.

Un appel à la mobilisation internationale

La communauté internationale est appelée à agir de toute urgence pour mettre fin aux violences dans l’Est de la RDC et protéger le parc des Virunga. Ce patrimoine mondial unique en son genre est un trésor inestimable pour l’humanité et doit être préservé pour les générations futures.

Les enjeux sont immenses. En effet, il y a ce gros risque que représente la perte de la biodiversité : Le parc des Virunga abrite une faune et une flore exceptionnelles, dont certaines espèces sont endémiques.

Il y a les risques liés au changement climatique : Les forêts du parc jouent un rôle essentiel dans la régulation du climat. Leur destruction accélère le réchauffement climatique.

Un autre enjeu et non des moindres est la sécurité alimentaire, car les populations locales dépendent des ressources naturelles du parc pour leur survie.

Mais, il y a également cet immense source de revenus pour le pays que représente le tourisme : Le parc des Virunga est une destination touristique majeure. Sa dégradation entraîne des conséquences économiques importantes pour la région.

Renforcer la protection du parc des Virunga une urgence absolue

Il est urgent et impératif pour la RDC de lutter contre les groupes armés et en soutenant les forces de défense et de sécurité nationales, en renforçant les capacités des éco-gardes et en leur fournissant l’équipement nécessaire.

Il est aussi urgent de soutenir les communautés locales en leur offrant des alternatives économiques au braconnage et à l’exploitation forestière, sans oublier la mise en place des mécanismes de suivi et de contrôle pour prévenir les activités illégales dans le parc. Lire aussi : Nord-Kivu : Le M23 contraint les gardes-parc de l’ICCN à quitter Rwindi, menaçant la sécurité du parc national des Virunga – Infocongo

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Bukima était un membre respecté de la famille Rugendo, dont il était quasiment le chef. Sa disparition laisse un vide immense au sein de la troupe et dans l’ensemble du parc.

Une fin tragique après une lutte acharnée

Le décès de Bukima est survenu des suites de blessures graves infligées lors d’une violente altercation avec Kongomani, un autre dos argenté de la même famille. Malgré l’intervention rapide et dévouée d’une équipe de pisteurs communautaires dirigée par Jacques Katutu, responsable de la surveillance des gorilles, et l’administration de soins vétérinaires, Bukima n’a pas pu survivre à ses blessures et s’est éteint dans sa forêt natale.

Une vie marquée par le leadership et la résilience

Né en 1992, Bukima a connu une vie riche en rebondissements. Issu de la famille Ndugutse, autrefois dirigée par le dos argenté Buhanga, il a quitté le groupe en 2005 à l’âge de 13 ans pour devenir solitaire à la suite de conflits internes.

Sa détermination et sa résilience lui ont permis de fonder sa propre famille, la famille Rugendo, qui compte aujourd’hui 16 membres. Sous son leadership éclairé, la famille s’est développée et a prospéré, accueillant 12 nouveaux membres depuis 2009.

Un héritage précieux pour les générations futures

Bukima laisse derrière lui un héritage inestimable. Son leadership exemplaire, son courage et sa contribution à la croissance de la famille Rugendo en font un symbole important de la résilience et de la force de la nature.

Sa disparition nous rappelle la nécessité de protéger ces animaux extraordinaires et leur habitat fragile. Le Parc National des Virunga continue son combat pour la conservation des gorilles des montagnes et de la biodiversité unique de cette région précieuse. Lire aussi : Nord-Kivu : Le M23 contraint les gardes-parc de l’ICCN à quitter Rwindi, menaçant la sécurité du parc national des Virunga – Infocongo

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Un ultimatum de 48 heures et un départ précipité

Selon le communiqué, les gardes-parc ont reçu un ultimatum de 48 heures de la part des rebelles du M23 pour quitter leur position. Face à ces menaces, ils ont commencé à évacuer le site depuis quatre jours, laissant le parc national des Virunga encore plus vulnérable face à l’occupation rebelle.

Inquiétude pour la sécurité du parc et appel à l’aide

Le comité des jeunes de Rutshuru exprime sa vive préoccupation quant aux conséquences de ce départ sur la sécurité du parc national des Virunga, déjà menacé par la présence des rebelles. Ils redoutent une recrudescence du braconnage, de l’exploitation illégale des ressources naturelles et d’autres activités néfastes pour l’environnement.

Patient Twizere, président du comité des jeunes de Rutshuru, lance un appel urgent aux autorités nationales et internationales pour qu’elles interviennent afin de protéger le parc. Il souligne le statut protégé du parc et l’importance de préserver sa riche biodiversité, menacée par l’instabilité qui y règne.

Contacté par le comité, le gouvernement et l’UNESCO ont été informés de la situation et priés d’agir de toute urgence. Le statut de non-belligérance des écogardes et leur rôle crucial dans la protection du parc et de ses habitants sont mis en avant.

Trafic de bois présumé par les rebelles

Outre les menaces à la sécurité du parc, Patient Twizere attire également l’attention sur un présumé trafic de bois opéré par les rebelles du M23. Les planches de bois, produites illégalement dans le parc, seraient ensuite exportées vers l’Ouganda et le Rwanda.

La situation à Rwindi met en lumière les défis croissants liés à la conservation de la nature dans les zones en proie aux conflits. La sécurité des écogardes et la protection des aires protégées sont des enjeux majeurs qui nécessitent une attention et une action concertées de la part des autorités congolaises et de la communauté internationale. Lire aussi : Parc National des Virunga : 99 ans de résilience face aux défis sécuritaires – Infocongo

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Un trésor de biodiversité menacé

Le parc abrite une faune riche et unique, comprenant des espèces menacées comme les gorilles de montagne et la plus grande population d’hippopotames d’Afrique. Les volcans Nyiragongo et Nyamuragira, parmi les plus actifs d’Afrique, ajoutent à la complexité et à la beauté de ce site exceptionnel, attirant scientifiques et touristes du monde entier.

Cependant, le Parc National des Virunga est confronté à des défis majeurs. La présence persistante de groupes armés, notamment les rebelles du M23 et les FDLR, compromet gravement la sécurité du parc et de sa faune, favorisant le braconnage et menaçant la survie d’espèces déjà fragilisées. Les conflits armés perturbent également les efforts de conservation et le suivi des populations animales, en particulier les gorilles de montagne, particulièrement vulnérables dans ce contexte d’insécurité.

Des infrastructures cruciales menacées

Récemment, des attaques contre des infrastructures critiques, comme le chantier de la centrale hydroélectrique de Rwanguba, ont exacerbé les tensions et mis en péril les initiatives de développement durable dans la région. L’Union européenne a appelé au désengagement des groupes armés pour permettre la poursuite des projets essentiels et la protection des ressources naturelles.

Un symbole d’espoir et de persévérance

Malgré ces obstacles, le Parc des Virunga demeure un pilier de la conservation en Afrique. Son statut de site du patrimoine mondial de l’UNESCO et le soutien continu de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) et de partenaires internationaux lui permettent de poursuivre sa mission.

A l’aube de son centenaire, le parc symbolise l’espoir et l’engagement indéfectible envers la préservation de la biodiversité mondiale. Il nous rappelle l’importance cruciale de maintenir les efforts de conservation même dans les environnements les plus difficiles, pour garantir la survie de ces trésors naturels inestimables pour les générations futures. Lire aussi : L’ICCN appelle la justice à poursuivre les auteurs de l’abattage d’un éléphant du parc national des Virunga – Infocongo

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Ces derniers temps, on peut déjà observer des champs de maïs fleurir et des agriculteurs très heureux de voir leurs cultures ne plus être menacées par les animaux venus du Parc. En effet, ce projet favorise un climat de paix et de confiance entre le PNVi et ses riverains qui se traduit par un soutien de ces derniers aux actions de conservation.

Ainsi, chaque mercredi de la semaine, des bénévoles appuient volontairement les travaux de construction et de maintenance de cette clôture électrique favorisant leur avancée rapide.

Pour le mois de juin, près de 4 Km supplémentaires ont été réalisés et alimentés en électricité. Il reste plus ou moins 4.5 Km pour atteindre Kambo.

Notons que cette clôture électrique sur cet l’axe va à terme, s’étendre sur 37 Km. En attendant, près de 130 km ont déjà été érigés autour du Parc National des Virunga. Lire aussi : Parc National des Virunga : Les autochtones de Nzulo accusent l’ICCN de mauvaise interprétation du jugement de la Cour d’appel de Kalemie – Infocongo

Amour Imani Christian

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En effet, dans un point de presse mercredi 12 avril 2023, l’ICCN s’est félicité de voir la cour d’appel de Kalemie confirmé l’appartenance de la partie Nzulo au parc national des Virunga.

L’avocat conseil de l’institut congolais pour la conservation de la nature a expliqué que l’arrêt de la cour d’appel de Kalemie annule ainsi deux précédents jugements rendus tour à tour par le TGI de Goma et la Cour d’appel du Nord-Kivu pour le même dossier.

Une interprétation qui ne passe pas du côté des notables de Nzulo qui leurs revendications sont fondées sur une indemnisation de mille cent dix hectares faisant partie intégrante du parc national de Virunga. Une indemnisation qui n’a jamais eu lieu par l’Etat congolais.

Le notable Kanane Kanabe de son côté explique que la Cour d’appel de Kalemie a annulé le jugement RC20 504/20 070 qui est très différent du jugement sous RC 20 070. Et c’est là que l’ICCN cherche à tromper la population.

« En bref, il y a deux jugements. Un contre l’état congolais qui est irrévocable, sous RC070 et qui est déjà à sa phase finale de l’exécution. L’autre sous RC 20 504 /20 070 en est un autre et ce n’est pas ce jugement qui avait était exécuté. », a-t-il expliqué.

Le notable Kanane Kanabe appelle la population de Nzulo au calme et à faire confiance à la justice. Lire aussi : Le DG de l’ICCN en visite d’inspection au Parc national de Kahuzi-Biega, au Sud-Kivu

Amour Imani Christian

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Les terroristes du M23 ont lancé cette offensive contre les positions des FARDC, dans le village de Karenga au sud-est du parc national des Virunga, pour tenter de couper la route Goma-Sake.

La force négative a, en effet, contourné les positions des FARDC dans le parc des Virunga, attestent les sources anonymes, confirmées par les responsables coutumiers.

Les mêmes sources confirment que des tirs à l’arme lourde se faisaient entendre dans le parc des Virunga où les terroristes rwandais, se sont heurtés à la résistance des FARDC.

Il n’y a jusque-là, aucun bilan de ces combats. Cependant on signale un afflux des déplacés arrivés dans la cité de Sake.

Sur le front sud toujours à Masisi, les localités de Kitshanga et Kirolirwe, restent toujours vidés de leurs habitants. Ils ont peur d’y retourner, craignant les exactions des terroristes, affirment certains d’entre-eux.

Accalmie à Rutshuru

Pendant ce temps, une accalmie s’observe sur le front nord de la ville de Goma, dans le territoire de Rutshuru. La situation reste relativement calme dans les environs du pont Mabenga.

A l’ouest de Kiwanja (Rutshuru) le M23 occupe toujours les villages conquis de Kisharo, Kisegu et Katwiguru alors que la cité de Nyamilima, reste sous l’emprise des groupes armés.

Dans le territoire de Nyiragongo à Kibumba, au nord de Goma, aucune activité militaire n’y est signalée. Les belligérants maintiennent chacun ses positions.

Les sources concordantes dans le Nyiragongo rapportent que seuls les militaires de la force de l’EAC y sont visibles. Lire aussi: Nouveaux affrontements entre FARDC et M23 autour de Kitshanga

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En effet, à cause de ce conflit de limites, les voix continuent de se lever dans la classe socio-politique au poste frontalier de Kasindi-Lubiriha pour exiger l’implication des autorités du pays, afin de trancher sur ce dossier qui risque d’engendrer d’énormes conséquences dans les tout-prochains jours.

D’autre part, les activistes des droits humains œuvrant dans la zone plaident pour l’organisation d’un dialogue social entre les riverains, chefs coutumiers ainsi que les responsables de l’Institut congolais pour la conservation de la nature dans le but ultime de trouver un terrain d’entente pouvant faciliter au gouvernement congolais de fixer les limites définitives autour du Parc National des Virunga.

Rappelons qu’à la suite de ce conflit, plusieurs violations des droits humains ont été documentés à Kasindi. Les écogardes de l’ICCN ont été accusés d’avoir torturé les agriculteurs en pleine activités champêtres et d’autre part les violations basées sur le genre ont aussi été répertoriées dans cette zone par les ONG-DH. Lire aussi: Nord-Kivu : les ONG de protection de l’environnement saluent la décision du gouverneur en faveur du parc des Virunga à Nzulo

Venatche Ndaliko/ Beni

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Dans une correspondance datée du 15 mars dernier et adressée notamment au directeur provincial de l’ICCN, le gouverneur Constant Ndima, annule également les actes cadastraux ou les titres de propriété établis sur cet espace du PNV situé au village Nzulo, en groupement Kamuronza, à quelques kilomètres de Sake.

Dans cette lettre, le Gouverneur Ndima demande à toutes les autorités de faire cesser toute occupation ou exploitation de cette partie du Parc qui est aire classée et protégée.

C’est en réponse à la dénonciation de la spoliation du parc faite par 190 ONG de l’environnement de trois provinces.

Le Secrétaire Exécutif de l’ONG ACEDH, Maître Olivier Ndoole, parle du triomphe de l’Etat de droit. Lire aussi: RDC : deux assaillants FDLR tués lors d’une attaque d’une unité mixte FARDC-écogardes dans le parc des Virunga

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Les habitants de ce village du groupement Kamuronza ont barricadé la route nationale N°2 au niveau de l’entrée de Nzulo pour manifester leur mécontentement après l’incendie de leurs maisons par les écogardes de l’ICCN la nuit du dimanche au lundi 28 février 2022.

Au moins six maisons d’habitation ont été détruites et incendiées selon nos sources qui précisent que l’élément FARDC qui aurait tiré sur le manifestant est déjà aux arrêts.

Il sied de signaler que depuis quelques temps, les violons ne s’accordent pas entre les habitants du village Nzulo et les dirigeants du Parc national des Virunga.

Les habitants revendiquent au moins 1000 hectares de terres qui selon eux, sont illégalement occupés par l’Institut congolais pour la conservation de la nature.

Pour sa part, L’ICCN dénonce l’envahissement du Parc des Virunga par les habitants, appuyés par des chefs locaux et opérateurs économiques. La justice a été saisie et le Tribunal de Grande Instance de Goma avait tranché en faveur des autochtones. Un jugement déjà attaqué par l’ICCN à la Cour de cassation. Lire aussi: RDC : deux assaillants FDLR tués lors d’une attaque d’une unité mixte FARDC-écogardes dans le parc des Virunga

Amour Imani Christian

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