Au sortir de l’audience avec le Saint Père, la Gouverneure a déclaré au micro de Radio Vatican : « Cette rencontre avec le Saint Père, me reconnaît en tant que chrétienne et de mon engagement dans le développement de ma province ».

 Et d’ajouter : « Je suis très attentive et sensible à promouvoir la femme, s’occuper de l’éducation de la jeune fille, d’apporter de l’aide à des centres sociaux, de construire et réhabiliter des écoles, ce sont là également parmi les actions que je suis en train de mener dans ma province ».

Cette rencontre avec Sa Sainteté a permis à la Gouverneure du Lualaba à s’exprimer en termes clairs sa vie d’hier et d’aujourd’hui : « Je dirais que c’est une grâce, une grâce que mes pieds puissent fouler cette terre bénie, un lieu important pour nous les catholiques. Une grâce qui me permet, en ce moment, de dire un grand merci à Sa Sainteté le Pape, qui a permis, en peu de temps, d’accepter de me recevoir. Me recevoir en tant que chrétienne, en tant que cette fille qui a grandi dans la pauvreté mais que Dieu a relevée. C’est une grâce pour toute ma famille, une grâce pour la province du Lualaba en particulier, et une grâce pour la République démocratique du Congo. Encore une fois, au nom de toute la population, je dis merci pour ce temps qu’il a pu nous consacrer », a-t-elle précisé.

De la poussière à une femme qu’elle est aujourd’hui

Une laïque engagée dans l’Église et même dans la société, avec une grande dévotion à la Vierge Marie, Fifi Masuka motive sa foi en posant des actions de charité, en reconnaissance envers Dieu.

« C’est ma manière à moi de pouvoir dire merci. Merci à mon Dieu, le Dieu qui m’a sorti de la poussière pour faire de moi cette femme que je suis aujourd’hui. C’est ma façon de pouvoir aussi montrer à ceux qui ne croient pas de croire que Dieu peut faire que, quand on a la foi, on puisse même déplacer les montagnes. La Bible dit qu’avec la foi, on peut faire beaucoup. Donc, la raison pour moi est de montrer aux yeux du monde que l’Éternel Dieu et la Sainte Vierge Marie que je suivais depuis toute petite, ont fait des miracles dans ma vie. Comment dire merci ? Avec le peu de moyens que j’ai pu avoir, c’est de construire des grottes, c’est réhabiliter les églises, pourquoi pas en construire là où il n’y en avait pas, pour que ceux qui ne le connaissent pas puissent les connaître, Ceux qui ne l’aiment pas puissent aimer Dieu plus que moi ».

La foi catholique, ma foi chrétienne, me pousse à faire mieux

La Gouverneure est également réputée pour ses actions à caractère caritatif, philanthropique et humanitaire ; sa sensibilité envers les pauvres, les vulnérables, la promotion de la femme et l’éducation de la jeune fille. Une motivation qui nécessite de fonds.

« Tout d’abord, en tant que femme, je ne peux qu’être un exemple pour les autres jeunes filles, pour les petites filles, et pourquoi pas pour toutes les femmes ? Aujourd’hui, je crois que la foi catholique, ma foi chrétienne, me pousse à faire mieux, à aller vers ceux qui n’en ont pas, à pouvoir aider ceux qui sont dans le besoin, parce que j’ai été moi-même dans une telle situation. C’est ça même la doctrine de la foi catholique, c’est de venir en aide à ceux qui n’en ont pas. Il est possible d’aider même avec le peu qu’on a. Mais dans mon cas, aujourd’hui, l’Éternel a fait de moi cette gouverneure », soutient-elle à la Radio Vatican.

Il faut souligner que la Gouverneure de Lualaba, Fifi Masuka Saini est appréciée pour son courage et ses qualités dans le leadership féminin. Avec le Saint Père, elle a aussi évoqué son implication dans la Fondation Pape François pour l’Afrique. Lire aussi : Premiers résultats des élections provinciales des gouverneurs : Fifi Masuka, Banza Mulume, Christian Kitungwa et Moussa Kabwankubi élus – Infocongo

Gel Boumbe

D’après son président national, l’apôtre Patrick Wanzambi qui a exprimé ses mécontentements à la rédaction d’infocongo.net, le cardinal Ambongo Fridolin est une autorité spirituelle qui mérite le respect.

« Notre culture nous renseigne d’avoir certaines valeurs que nous devons aux autorités. Le cardinal Ambongo, c’est notre père par rapport au rôle qu’il joue dans l’église. Il ne faut pas que nous puissions transformer les problèmes politiques en un comportement d’anti-valeurs », a – t – il indiqué

Avant d’ajouter

« Pour concevoir certaines valeurs de notre société, il y a certaines choses que nous pouvons régler d’une certaine manière qui ne peuvent pas nuire à la dignité et la valeur de l’autorité parmi nous. », a-t-il déclaré.

En outre, l’apôtre Patrick Wanzambi précise que le chef du saint siège a donné le message spirituellement pour faire comprendre au peuple congolais que le président Félix Antoine Tshisekedi a encore du temps devant ces derniers.

« Il faut comprendre que le pape a donné le message qu’il a donné, c’est un message spirituel pour comprendre que nous avons encore du temps devant nous avec le président Félix Tshisekedi, pourquoi s’agiter, ça c’est le point de vue du cardinal. Les gens spirituels savent que le pape est venu déposer ce qui appartient aux Africains, bien que les occidentaux sont déçus. », a ajouté le numéro 1 du CNAC. Lire aussi: Le Pape François appelle les commanditaires des violences en RDC à faire taire les armes

Joseph Mabanza Wakwansampi

En effet, la situation sécuritaire préoccupante dans l’Est de la RDC est largement revenue dans le discours du Pape François :

« J’adresse un vibrant appel à toutes les personnes, à toutes les entités internes et externes qui tirent les ficelles de la guerre en République Démocratique du Congo, en la pillant, en la flagellant et en la déstabilisant. Vous vous enrichissez par l’exploitation illégale des biens de ce pays et le sacrifice cruel de victimes innocentes. Entendez le cri de leur sang, faites taire les armes, mettez fin à la guerre », a demandé le Pape François.

Il a appelé à éviter la haine qui, dit-il, engendre davantage de haine et la violence davantage de violence. Le Saint-Père a invité les Congolais à ne pas se laisser séduire par les personnes ou les groupes qui incitent à la violence au nom de Dieu. La haine ronge toujours le cœur de l’homme, appuie-t-il.

« Aimer son peuple, ce n’est pas nourrir de haine envers les autres. Au contraire, aimer son pays c’est refuser de se laisser entraîner par ceux qui incitent à recourir à la force. C’est un tragique mensonge : la haine et la violence, à plus forte raison pour ceux qui sont chrétiens, ne sont jamais acceptables, jamais justifiables, jamais tolérables », a insisté le Pape François.

Enlever la haine pour désarmer le cœur ne veut pas dire, précise le Pape, cesser de s’indigner devant le mal et ne pas le dénoncer, car ceci est un devoir. Cela ne signifie pas non plus l’impunité et l’annulation des atrocités, en allant comme si de rien n’était.

Dans son premier discours au palais de la nation, mardi 31 janvier, le Pape François avait déjà ouvertement demandé aux prédateurs de retirer leurs mains de la RDC et de l’Afrique. C’est une autre voix, pas la moindre, qui s’élève en faveur de la RDC sur cette question des massacres, reste à observer si les lignes seront bougées. Lire aussi: Le Pape François appelle les jeunes à bannir la corruption, l’égoïsme et le tribalisme

Faisant une comparaison aux cinq doigts de la main, le pape a lancé un appel à la prière, à l’unité, à la communion fraternelle ainsi qu’à la lutte contre la corruption.

« … La communauté, c’est le deuxième ingrédient. Mes amis, ne laissez pas votre jeunesse être gâchée par la solitude et la fermeture. Pensez toujours à vous mettre ensemble avec les autres puis vous serez heureux, car la communauté est la voie pour vivre en harmonie avec soi-même, pour être fidèle à sa vocation. Ne vous laissez pas fasciner par de faux paradis l’égoïstes…, à la tentation de designer quelqu’un du doigt, exclure l’autre parce qu’il est d’origine différente de la vôtre, au régionalisme, au tribalisme qui semblent vous renforcer dans votre groupe mais qui sont au contraire la négation de la communauté », a conseillé le Pape.

Le chef de l’Eglise catholique universelle a ensuite fustigé la corruption qui, selon lui, est un cancer qui semble ne pas s’arrêter :

« Je me demande comment vaincre le cancer de la corruption qui semble s’étendre et ne jamais s’arrêter. Tous ensemble, disons ‘’pas de corruption’’. Quand quelqu’un te tend une enveloppe, te promet des faveurs et des richesses, ne tombe pas dans le piège, ne te laisse pas tromper, ne te laisse pas engloutir dans la marée du mal ».

Le Pape a aussi appelé les jeunes congolais à ne jamais se décourager face aux difficultés de la vie mais aussi à prier pour lui.

Pour rappel, le pape François est en RDC depuis mardi 31 janvier, et devrait se rendre au Soudan du sud vendredi 3 février. Lire aussi:

Dans ce pays d’Afrique centrale, qui compte plus ou moins 100 millions d’âme, dont plus de la moitié chrétiens catholiques, ils ont été plus d’un million de personnes, selon les autorités, rassemblées dans un site aménagé à l’aérodrome de Ndolo, pour une messe géante du pape François, au deuxième jour de sa visite.

Dès mardi soir, beaucoup de fidèles sont arrivés sur le tarmac de l’aéroport de Ndolo, dans l’est de la capitale, pour passer la nuit sur place avant cette messe, meublant leur patience par des chants et des danses, agitant de banderoles.

Ce mercredi dans la matinée, le souverain pontife est arrivé en « papamobile », il a salué la foule qui l’a acclamé avec des drapeaux et des chants traditionnels dans une ambiance survoltée, sous un grand soleil et un important dispositif de sécurité.

Soif de paix…

« Comme notre pays a beaucoup de problèmes, c’est la réconciliation que nous cherchons et le pape va donner un message pour que les pays qui nous entourent nous laissent en paix ! », a déclaré à l’AFP un fidèle arrivé sur place à l’aube, vêtu d’une chemise colorée avec le logo de la visite papale dans le dos.

Dans son homélie en italien, traduite en français, le pape a d’abord souhaité la paix aux fidèles en lingala, une des quatre langues nationales de la RDC. Il les a ensuite invités à « ne pas céder aux divisions » devant les « blessures » du pays.

Cependant, mardi la veille, pour son premier discours dans la capitale du plus grand pays catholique d’Afrique, Jorge Bergoglio a dénoncé le « colonialisme économique » qui « se déchaîne » dans ce pays au sous-sol d’une immense richesse et à la terre fertile, mais dont les deux tiers des quelque 100 millions d’habitants vivent sous le seuil de pauvreté.

Cessez d’étouffer l’Afrique…

« Cessez d’étouffer l’Afrique : elle n’est pas une mine à exploiter ni une terre à dévaliser », a lancé le pape devant les autorités et le corps diplomatique au palais présidentiel.

Dès son arrivée, il avait été accueilli dans la liesse populaire par des dizaines de milliers de personnes massées le long des grandes avenues de la mégapole de quelque 15 millions d’habitants.

– Rencontre avec des victimes – Autre temps fort de cette étape à Kinshasa, le chef spirituel de l’Eglise catholique rencontrera mercredi après-midi des victimes de violences dans l’est du pays.

François devait initialement se rendre à Goma, dans le Nord-Kivu, province congolaise frontalière du Rwanda en proie à de nombreuses violences et à la résurgence du groupe armé M23 qui a conquis au cours des derniers mois de vastes pans du territoire.

Mais cette étape, qui figurait dans le voyage prévu en juillet 2022 puis reporté à cause des douleurs au genou du pape de 86 ans, a finalement été supprimée en raison des risques de sécurité, jugés trop importants.

Pays pris en otage par des groupes armés

L’est de la RDC compte des dizaines d’autres groupes armés, dont des rebelles islamistes qui prennent pour cible des civils.

Mardi, le pape a « encouragé les processus de paix en cours » afin que « les engagements soient tenus ». Il a aussi évoqué l’environnement, l’éducation, les problématiques sociales et sanitaires, des thématiques sur lesquelles il devrait revenir lors de ses prochaines prises de parole.

Mercredi en fin d’après-midi, le pape prononcera son troisième et dernier discours de la journée devant des représentants d’œuvres caritatives.

Il s’agit du quarantième voyage international de François depuis son élection en 2013, le cinquième sur le continent africain. Après Kinshasa, il rejoindra vendredi Juba, capitale du Soudan du Sud, plus jeune Etat du monde et parmi les plus pauvres de la planète. Lire aussi: Le Pape François dénonce un « génocide oublié » en République démocratique du Congo

AFP et Infocongo.net

C’est un discours émouvant que le Souverain Pontife a prononcé au Palais de la Nation à Kinshasa, où l’a accueilli le président Félix Tshisekedi.

« Votre pays qui est comme un continent dans le grand continent africain, on a comme l’impression que la terre entière respire. Tourmentée par la guerre, la République démocratique du Congo continue de subir à l’intérieur de ses frontières des conflits et des migrations forcées et à souffrir des terribles exploitations indignes de l’homme et de la création », a affirmé le Pape François.

Mettre fin à la nouvelle forme de colonialisme

Le pape a également évoqué le volet du développement et de l’impérialisme occidental sur la RDC et sur l’Afrique. D’un ton ferme, il a déclaré que la nouvelle forme de colonialisme doit s’arrêter. Et qu’il est tragique que le continent africain souffre encore de diverses formes d’exploitation.

« Après le colonialisme politique, un « colonialisme économique » tout aussi asservissant s’est déchainé. Ce pays, largement pillé, ne parvient donc pas à profiter suffisamment de ses immenses ressources : on en est arrivé au paradoxe que les fruits de sa terre le rendent « étranger » à ses habitants. Le poison de la cupidité a ensanglanté ses diamants », a-t-il dit.

Le Souverain Pontife a fait remarquer que le monde économiquement plus avancé ferme souvent les yeux, les oreilles et la bouche au sujet de ce qui se passe en RDC et en Afrique. Ce qui ne devait pas être le cas. Il réclame le respect pour la RDC et l’Afrique.

« Retirez vos mains de la République Démocratique du Congo, retirez vos mains de l’Afrique »

« Mais ce pays et ce continent méritent d’être respectés et écoutés, ils méritent espace et attention : Retirez vos mains de la République Démocratique du Congo, retirez vos mains de l’Afrique ! Cessez d’étouffer l’Afrique : elle n’est pas une mine à exploiter ni une terre à dévaliser. Que l’Afrique soit protagoniste de son destin ! », a-t-il déclaré. 

Il a plaidé, dans son discours, pour que le monde se souvienne des désastres commis au cours des siècles au détriment des populations locales et qu’il n’oublie pas la RDC ni le continent africain. « Que l’Afrique, sourire et espérance du monde, compte davantage : qu’on en parle davantage, qu’elle ait plus de poids et de représentation parmi les nations ! », a ajouté le Pape François.

« Mais ce pays et ce continent méritent d’être respectés et écoutés. Ils méritent espace et attention. Retirez vos mains de la RDC, retirez vos mains de l’Afrique ! Cessez d’étouffer l’Afrique. Elle n’est pas une mine à exploiter, ni une terre à dévaliser (…) » Pape François

Un pèlerin de réconciliation

« Je viens à vous comme un pèlerin de réconciliation. La situation d’insécurité que vit la RDC est insupportable. Vs avez une valeur, l’Eglise croit en vous. Le Congo est semblable à un diamant rare. « Que la violence et la haine quittent nos cœurs“

« Après le colonialisme politique, 1 « colonialisme économique » tout aussi asservissant s’est déchaîné. Ce pays largement pillé, ne parvient pas à profiter suffisamment de ses ressources : on est arrivé au paradoxe que les fruits de sa terre le rendent étrangers à ses habitants »

Félix Tshisekedi a dénoncé les puissances étrangères avides de minerais

Félix Tshisekedi a, dans son discours, dénoncé « les puissances étrangères avides des minerais avec l’appui direct et lâche du voisin rwandais ». Le chef de l’Etat congolais a regretté le silence de la communauté internationale face à cette situation. Il s’est également réjouit du patriotisme vivant et a souligné que la RDC assume et assumera sa responsabilité avec l’aide de son peuple dans le domaine sécuritaire. Lire aussi: Le Pape François est arrivé à Kinshasa

« Je pense que l’État congolais est bien conscient qu’il doit faire plus pour la population. Mais en tant qu’Église catholique, on essaie de montrer à tous la nécessité de travailler pour le bien commun et d’avoir toujours plus le sens de responsabilité, surtout vis-à-vis des jeunes », a-t-il dit.

Et d’ajouter :

« Le Congo est un pays très jeune dont 48% de la population a moins de 18 ans. C’est essentiel de les inciter eux à rentrer dans une dynamique qui va dans le sens du bien commun et d’une bonne collaboration. C’est aussi pour cette raison que le pape rencontrera les jeunes d’une manière spécifique ».

Les jeunes, c’est aussi l’avenir de l’Eglise et la montée des églises évangéliques est un sujet qui est également évoquée de plus en plus.  Un sujet que relativise Mgr Ettore Balestrero : « L’Église catholique, c’est plus ou moins 43% de la population. Je ne crois pas que cela ait changé beaucoup. Au contraire. Mais je dirai que l’Église n’est pas une entreprise commerciale, elle n’a pas le souci de vendre un produit à un bon prix. L’Église est soucieuse d’annoncer Jésus Christ, mais tout se fait dans la liberté et le respect des autres ».

Pour l’histoire, la dernière visite d’un pape à Kinshasa remonte à celle de Jean Paul II en 1985. Selon diverses estimations, la RDC compterait 40% de catholiques. De son côté, le gouvernement congolais améliore davantage ses rapports avec le Saint-Siège. D’ailleurs, le projet de décret portant création, organisation et fonctionnement du bureau permanent chargé des entités ecclésiastiques a été adopté la semaine dernière par le gouvernement moyennant harmonisation au niveau d’une commission ad hoc qui sera mise en place. Lire aussi: Le Pape François est arrivé à Kinshasa

Avant son départ pour Kinshasa, l’évêque de Rome avait rencontré une dizaine de migrants congolais et Sud-Soudanais.

Notons aussi que le Pape François a également rendu hommage aux 13 aviateurs italiens tués à Kindu le 11 novembre 1961. Ce voyage du pape François en RDC est 40e voyage apostolique « œcuménique de paix » du souverain pontife.

Voeux d’une année charnière entre deux législatives

« Mon vœu le plus ardent est que cette visite du Saint Père soit le signe annonciateur d’une année 2023, charnière entre deux législatures, pleine de succès tant dans l’organisation des prochaines élections que nous voulons transparentes, crédibles et inclusives, que dans la promotion de la coopération fructueuse entre la RDC et ses partenaires extérieurs », avait déclaré le chef de l’Etat congolais la veille de l’arrivée du Pape.

Après 25 kilomètres en papamobile, le souverain pontife sera reçu au Palais de la Nation par Félix Tshisekedi. Après un huis clos entre les deux hommes, ils prononceront chacun un discours devant un millier de personnes dont les religieux, les autorités et le corps diplomatique.

Voici par ailleurs l’agenda du Pape pour la journée de mardi 31 janvier : 15h accueil officiel à l’aéroport international de Kinshasa ; 16h30 cérémonie de bienvenue au Palais de la nation à Kinshasa ; 16h30 rencontre du Pape avec les autorités, la société civile et le corps diplomatique en République démocratique du Congo, au jardin du Palais de la nation à Kinshasa. Lire aussi : Le gouvernement congolais met les bouchées double pour accueillir le Pape François à Kinshasa

Au site de Ndolo, les travaux avancent : « Nous faisons les travaux d’aménagement de 850 000 m2 sur le site de Ndolo. Nous allons transformer une grande église à ciel ouvert (…) Nous avons pris des dispositions pour faciliter le mouvement et la circulation sur le site », a expliqué lundi le coordinateur technique d’aménagement des sites Jésus-Noël Sheke.

La grande messe sera dite dès le 1er février à Ndolo. Etant donné que le Pape ne se rendra plus à Goma, il recevra les représentants des victimes de la violence de l’Est congolais. Toujours le 1er février, il échangera aussi avec les représentants de différentes organisations actives dans le secteur de charité et de solidarité.

Mais, c’est le Palais du peuple qui accueillera le pape dès son arrivée, le 31 janvier. Mais au total, 11 évènements sont prévus sur 6 sites identifiés pour l’occasion. Le même jour (31 janvier), le souverain pontife rencontrera les représentants de différentes institutions du pays, les représentants de la société civile et les ambassadeurs.

Au site du Stade des Martyrs, l’aménagement a commencé lundi : « Nous allons mettre une dizaine d’écrans et une tribune d’animation », a-t-il ajouté.

En effet, l’un des moments forts sera sans doute le 2 février avec la rencontre prévue au Stade des martyrs avec la jeunesse congolaise. Le même jour, l’après-midi, le Pape sera à la cathédrale de Kinshasa pour un échange avec les prêtres, les sœurs, les séminaristes, les diacres, les religieux et religieuses avant de rencontrer les jésuites. L’échange avec les évêques est prévu dans la matinée du 3 février.

Le Pape François a évoqué sa visite en RDC

A l’occasion de la rentrée diplomatique au Vatican, le Pape François a adressé lundi son messages des voeux aux 183 diplomates accrédités près le Saint-Siège. Evoquant ses priorités internationales pour l’année 2023, le Souverain pontife a de nouveau évoqué sa visite en Afrique.

Dans son message, le Pape a placé sous le signe de l’espérance ce voyage : « Avec l’espérance que cesse la violence dans l’Est du pays et que la voie du dialogue ainsi que la volonté de travailler pour la sécurité et le bien commun prévalent ».

Toujours concernant l’Afrique, il a évoqué le Sud-Soudan et les violences au Burkina Faso, au Mali et encore au Nigeria. L’évêque de Rome a aussi noté, “dans de nombreuses régions, des signes d’affaiblissement de la démocratie dus aux croissantes polarisations politiques et sociales, qui n’aident pas à résoudre les problèmes urgents des citoyens ».

Sur place à Kinshasa, tout est fait pour rassurer que tout se passera dans de bonnes conditions. « La RDC est un des plus grands pays catholiques. Certes ce pays fait face à plusieurs défis notamment les défis évangéliques, les défis de la paix et du développement, de l’environnement. Toutes ces raisons justifient l’arrivée du Pape qui tient à montrer sa solidarité envers le peuple Congolais. Aussi, occasion pour lui d’exprimer l’amitié, la proximité de l’église universelle auprès de l’église de la RDC. Par cette visite, sa sainteté veut réellement aider les Congolais à tourner la page, inviter les Congolais à se réconcilier », a dit lundi au cours d’une conférence de presse organisée par le ministère de la communication et des médias, le nonce apostolique, Mgr. Ettore Balestrero. Lire aussi: Le Pape François sera en RDC en 2023, l’étape de Goma absente du nouveau programme

Ce voyage, initialement prévu début juillet, avait été reporté sine die en juin, le Vatican invoquant les douleurs au genou du pape François, qui aura 86 ans en décembre et se déplace en fauteuil roulant ou à l’aide d’une canne.

Mais plusieurs médias avaient aussi évoqué des risques pour sa sécurité, notamment à Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu, dans l’est de la RDC, théâtre depuis plus de 25 ans de violences perpétrées par des groupes armés.

L’étape de Goma annulée

Initialement prévue, l’étape dans cette ville ne figure pas dans le nouveau programme, mais la sécurité du souverain pontife restera un défi majeur pour les organisateurs.

« C’est avec une grande joie que nous accueillons cette nouvelle annonce » mais « ça nous fait très mal que pour des raisons sécuritaires le pape ne puisse pas se rendre à Goma pour une visite de réconfort auprès de nos frères qui souffrent à cause de la guerre », a réagi auprès de l’AFP Mgr Carlos Ndaka, évêque auxiliaire et vicaire général de Kinshasa.

« Nous allons nous organiser pour que quelques représentants de Goma viennent rencontrer le pape à Kinshasa », a-t-il ajouté.

– 40e voyage – La RDC, pays d’une centaine de millions d’habitants, compterait 40% de catholiques, selon des estimations. La dernière visite d’un pape à Kinshasa remonte à celle de Jean Paul II en 1985.

Un pays majoritairement catholique

Le pays est un État laïc, mais la religion est omniprésente dans le quotidien des Congolais. L’Eglise catholique en particulier a parfois joué un rôle de premier plan dans la vie politique de RDC.

Au total, le pape prononcera 12 discours lors de ce voyage, le 40e à l’étranger depuis son élection en 2013. Outre les autorités, il rencontrera notamment des victimes de violences, des personnes déplacées, des membres du clergé et des représentants d’œuvres caritatives.

La visite au Soudan du Sud, pays majoritairement chrétien et animiste, sera la première d’un pape depuis son indépendance en 2011.

Eprouvé par une instabilité chronique, ce pays pauvre de 11 millions d’habitants a sombré dans une sanglante guerre civile entre 2013 et 2018, opposant les ennemis jurés Riek Machar et Salva Kiir, qui a coûté la vie à près de 400.000 personnes et forcé des millions d’autres à fuir leur foyer.

Malgré un accord de paix signé en 2018 et prévoyant un partage du pouvoir au sein d’un gouvernement d’union nationale, des querelles persistent entre les deux rivaux au sommet de l’Etat et les violences se poursuivent.

Un pèlerinage œcuménique de paix

– « Historique » – Dans cette deuxième étape, présentée comme « un pèlerinage œcuménique de paix », le pape sera accompagné par l’archevêque de Canterbury Justin Welby, qui s’est réjoui de « cette visite historique », et le modérateur de l’Assemblée générale de l’Eglise d’Ecosse Iain Greenshields.

« Ensemble, nous partageons un profond désir d’être solidaires du peuple du Soudan du Sud dans sa souffrance, de revoir et de renouveler les engagements que ses dirigeants ont pris au Vatican en 2019 », a estimé Justin Welby.

Le Saint-Siège a joué un rôle de médiateur dans les négociations de paix : en 2019, François avait ainsi convié au Vatican Salva Kiir et Riek Machar et s’était agenouillé devant eux en les implorant de faire la paix, un geste symboliquement fort qui avait marqué les esprits.

Depuis son élection en 2013, François s’est rendu à quatre reprises en Afrique, notamment au Kenya, en Ouganda et en Centrafrique, en Egypte et au Maroc. Son dernier déplacement africain remonte à septembre 2019, lorsqu’il était allé au Mozambique, à Madagascar puis à l’île Maurice. Lire aussi: RDC : Le voyage du Pape François en Afrique reporté à la demande de ses médecins (Vatican News)

Avec AFP