Un partenariat stratégique

Fruit d’une joint-venture entre la RDC (51%) et Ethiopian Airlines (49%), Air Congo vise à révolutionner le transport aérien intérieur en RDC. La compagnie dispose déjà de deux Boeing 737-800 et prévoit d’acquérir six autres avions dans les prochaines années. Ces appareils desserviront les principales villes du pays, telles que Lubumbashi, Goma, Kisangani, Kolwezi, Kalemie et Mbujimayi.

Au cours d’une cérémonie solennelle ce mardi, 17 décembre, à l’aéroport international de N’djili, le Président Félix Tshisekedi a officiellement lancé, ce mardi, le vol inaugural de la nouvelle compagnie aérienne nationale.

Renforcer la flotte dans moins d’un an

Dans son allocution, le vice-Premier ministre, ministre des Transports Jean-Pierre Bemba a annoncé que « Air Congo va renforcer sa flotte avec quatre (4) autres Boeing 737-800 dans moins d’un an et de deux autres avions de cette envergure dans les deux prochaines années ».

Pour les dirigeants de « Air Congo », cette joint-venture présente plusieurs avantages notamment l’organisation des vols intérieurs réguliers, sécurisés et ponctuels ; la formation du personnel naviguant ; la discipline dans la gestion et l’implémentation de bonnes pratiques ; l’amélioration des installations aéroportuaires ainsi que l’organisation des vols cargo inter-provinces.

« La réussite de ce projet dépend de deux facteurs à savoir : l’indépendance opérationnelle et le soutien du Gouvernement congolais aux droits de trafic », a déclaré le DG de la nouvelle compagnie.

Engagement optimiste d’Ethiopian Airlines

Délégué par le Gouvernement éthiopien pour prendre part à cette importante activité, le PDG d’Éthiopian Airlines a, quant à lui, rassuré le Chef de l’État que son entreprise est pleinement engagée dans cette collaboration. « Les partenariats similaires avec le Togo et le Malawi ont donné des résultats probants et contribuent à l’avancement de l’industrie aéronautique africaine », a-t-il fait savoir.

Notons qu’après une première approche non concluante entre la RDC Ethiopian Airlines en 2022, c’est en septembre 2023, grâce au Chef de l’État, que les deux parties ont décidé de la création d’une nouvelle compagnie mixte.

Devant Congo Airways, qui a du mal à se développer malgré sa pleine propriété par la RDC, les Éthiopiens parient fort. Le lancement d’Air Congo, soutenu par Ethiopian Airlines, s’inscrit dans la stratégie de cette dernière visant à renforcer sa présence sur le continent africain et à répondre à la demande croissante en matière de voyages aériens. Lire aussi : RDC : Air Congo SA, un nouveau départ malgré les échecs du passé – Infocongo

Victor Bogenda Tembele

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Un seul appareil en état de marche

En effet, Congo Airways ne dispose actuellement que d’un seul avion opérationnel, exploité en leasing. Le contrat de location de cet appareil arrive à échéance dans les prochains jours et son renouvellement est compromis en raison de l’absence de fonds nécessaires de la part du gouvernement.

Conséquences désastreuses

Si aucune solution n’est trouvée d’ici le 16 septembre, Congo Airways se verra dans l’obligation de cesser ses activités et perdra son certificat de transporteur aérien, ainsi que son agrément IATA. Cette situation aurait des conséquences désastreuses pour la compagnie, mais également pour l’économie congolaise dans son ensemble.

Un appel à l’action du gouvernement

Face à cette urgence, le Vice-Premier ministre et ministre des Transports, Jean-Pierre Bemba Gombo, a plaidé pour une action rapide du gouvernement afin de débloquer les fonds nécessaires à la relance de Congo Airways. Il a été soutenu dans cette démarche par le Ministre du Portefeuille, Jean-Lucien Bussa Tongba, qui a souligné le potentiel de développement de la compagnie.

Le Président Tshisekedi avait déjà alerté sur la situation

Lors du conseil des ministres du 15 septembre 2023, le Président de la République, Félix Tshisekedi, avait déjà alerté sur la situation préoccupante du transport aérien en RDC. Il avait appelé à une relance des activités de Congo Airways et à la création d’une nouvelle compagnie aérienne nationale, Air Congo, en partenariat avec Ethiopian Airlines.

Deux axes pour sauver Congo Airways

Le plan de sauvetage de Congo Airways s’articule autour de deux axes principaux :

Relance des activités de Congo Airways : Cela implique la mise en œuvre du plan d’urgence déjà adopté par le gouvernement et la finalisation du projet de création d’Air Congo.

Mise à disposition des fonds nécessaires : Le gouvernement doit débloquer les fonds nécessaires pour permettre à Congo Airways de renouveler son contrat de leasing et d’acquérir de nouveaux avions.

Un enjeu crucial pour la RDC

L’avenir de Congo Airways est en jeu. La compagnie a un rôle crucial à jouer dans le développement économique de la RDC, en reliant le pays au reste du continent et du monde. Le gouvernement doit agir de toute urgence pour sauver Congo Airways et lui permettre de jouer pleinement son rôle.

Impératif d’une solution durable pour le transport aérien congolais

La relance de Congo Airways et la création d’Air Congo sont des étapes essentielles pour améliorer le transport aérien en RDC. Ces deux compagnies contribueront à offrir une offre de transport plus riche et plus compétitive aux populations congolaises et à renforcer la position de la RDC sur la scène internationale. Lire aussi : Cloué au sol, Congo Airways cherche « deux avions en location » pour reprendre ses vols – Infocongo

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Le chronogramme, décrivant les 22 étapes à accomplir sur une période de 157 jours, depuis la création de la compagnie jusqu’au lancement du processus d’obtention du certificat de transport aérien, a également été examiné. Cependant, aucune date précise n’a encore été annoncée pour le lancement effectif de la société.

Le projet Air Congo est mis en œuvre en partenariat avec Ethiopian Airlines.

Les autorités congolaises ont annoncé que la compagnie éthiopienne mettra à la disposition de la République Démocratique du Congo au moins 7 avions dans le cadre de cette coentreprise. Cette acquisition est le résultat d’un protocole d’accord signé en septembre 2021 à Addis-Abeba entre la partie congolaise et Ethiopian Airlines. Il s’agira d’une partenariat entre le gouvernement et Ethiopian Airlines, joint-venture composée des 51% de capitaux congolais.

Avec Actualité.cd

Lire aussi : Le gouvernement débloque 10.000 000 USD pour le « leasing » de deux avions de Congo Airways – Infocongo

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Les signataires de la motion affirment que ce membre du gouvernement « a montré ses limites ». Il lui est reproché, « son insensibilité aux recommandations de l’Assemblée nationale, son insubordination et son incapacité à exécuter et faire exécuter les décisions nettes et précises prises dans les différents conseils des ministres ».

Les députés signataires de la Motion évoquent aussi « l’incompétence notoire et l’amateurisme dans le secteur des transports ». Ils citent le fait que les ports illégaux qui étaient censés être fermés et démantelés, ne le sont toujours pas. Ils évoquent aussi l’arrivée annoncée, mais toujours matérialisée, de huit aéronefs pour le compte de Congo Airways.

A la charge du ministre des Transports, il y a aussi l’épineux dossier d’Air Congo. En effet, la nouvelle compagnie aérienne devrait déjà être opérationnelle, à en croire les premières projections du ministre Okende. A cela s’ajoutent les dossiers permis de conduire et Trans Academia, la compagnie de transport des étudiants.

Mais que cache réellement cet acharnement contre Chérubin Okende ? Car en RDC, l’adage selon lequel « il n’y a pas de fumée sans feu » est plus que d’application, plusieurs observateurs voient à travers cette motion un nouvel épisode de la guéguerre interne à l’union sacrée entre Moïse Katumbi et Félix Tshisekedi. Le ministre paierait malgré lui sa proximité avec l’ancien gouverneur, affirment les proches du patron d’Ensemble pour la République. Lire aussi: RDC : Le Ministre Chérubin Okende annonce la création d’Air Congo, nouvelle compagnie aérienne

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Le ministre Okende a rappelé qu’un partenariat « stratégique » a été conclu l’an dernier avec la compagnie aérienne Ethiopian Airlines aux fins de promouvoir le développement du transport aérien dans les conditions optimales de sûreté, sécurité en RDC, à travers une compagnie aérienne nationale normalisée, fiable et viable et dont les parts sociales sont détenues majoritairement par la République Démocratique du Congo.

« Le ministre des transports, voies de communication et désenclavement a expliqué que cette joint-venture revêt des atouts substantiels susceptibles d’apporter des solutions techniques, matérielles, financières et une expertise nécessaire pour procurer à la nouvelle compagnie une grande capacité de devenir leader et supplanter la concurrence des compagnies privées ou étrangères au niveau domestique, régional et international », dit le gouvernement.

Cependant, à l’heure actuelle, il est quasi-impossible de voyager dans certaines provinces du Congo, où il n’y a ni routes, ni chemin de fer, ni bateaux. En effet, la RDC éprouve des difficultés dans le secteur aérien à cause de la crise qui frappe la compagnie nationale Congo Airways, et bon nombre de provinces qui n’étaient joignables que par voie aérienne sont désormais enclavées. Congo Airways n’a à ce jour qu’un seul avion pour couvrir tout l’espace aérien national.

Notons par ailleurs que le contrat de leasing d’une durée de six mois renouvelables qui liait Kenya Airways et Congo Airways n’a pas été renouvelé. Il concernait deux aéronefs Embraer E190. Le protocole d’accord entre Kenya Airways et Congo Airways signé en avril 2021 à Kinshasa était pourtant attesté par le président du Kenya Uhuru Kenyatta et le président de la RDC Félix Tshisekedi. Ce protocole n’ayant pas été renouvelé, le Kenya a repris ses deux avions. Lire aussi: RDC : Air Congo démarre en décembre avec 10 avions en joint-venture avec Ethiopian Airlines

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Le PDG d’Ethiopian Airlines, Tewolde GebreMariam, a révélé l’information dans une interview publiée par Sam Chui Aviation & Travel.

« Nous venons de signer un accord avec le gouvernement de la RDC qui détient 51% de la compagnie aérienne, et 49% est à nous. La flotte comprendra des DHC-8-Q400, des Boeing B737 et deux B787 ».

« Ethiopian fournira tout l’équipement, la gestion et le soutien opérationnel nécessaires pour faire décoller la nouvelle compagnie aérienne, y compris des avions, des pilotes, des techniciens et des dirigeants ».

Le transporteur éthiopien entrevoit l’opportunité de renforcer sa présence en Afrique central, et sur tout le continent:

« Nous voulons étendre davantage les routes interafricaines parce que la connectivité à l’intérieur du continent n’est toujours pas bonne ».

Ethiopian Airlines est actuellement considérée comme la plus importante compagnie du continent. Elle inspire à d’autres compagnies l’idée de se mettre en joint-venture avec elle pour bénéficier de son expertise. Lire aussi: RDC : Le Ministre Chérubin Okende annonce la création d’Air Congo, nouvelle compagnie aérienne

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« De retour des Emirats arabes Unis où j’avais accompagné le chef de l’Etat, j’ai transité par Addis-Abeba pour donner le message fort du Président de la République à nos amis d’Ethiopian Airlines.

Nous avons déjà, dans la joint-venture que nous avons envisagée, le nom de la nouvelle compagnie que nous allons créer sous l’impulsion du Président de la République : ça sera Air Congo.

Il est question de tout mettre en œuvre pour que ce projet soit réalisé dans les meilleurs délais », a-t-expliqué.

7 avions d’Ethiopian Airways pour Air Congo

Dans cette joint-venture, Ethiopian Airlines mettrait au moins 7 avions à la disposition d’Air Congo, peut-on lire sur le compte Twitter du Ministère congolais des transports.

C’est le fruit d’un protocole d’accord signé en septembre 2021 à Addis-Abeba entre la partie congolaise et la compagnie Éthiopienne.

« Nous n’avons plus des temps à perdre. Le peuple congolais attend des actions concrètes. Il veut être transporté dans les conditions de dignité, de sécurité et d’aisance. Avec Ethiopian Airways, nous avons cette capacité.

Nous devons honorer nos engagements vis-à-vis du Président Félix-Antoine Tshisekedi », a déclaré Chérubin Okende, sans plus à propos de Congo Airways dont l’Etat est actionnaire.

Lire aussi: Le FPI refinance Congo Airways avec un montant de 1.039.907,54 USD

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