Les miliciens Codeco (Coopérative pour le développement du Congo), qui disent défendre la communauté Lendu, sont accusés d’avoir mené ces attaques, en représailles à la mort d’un enseignant Lendu tué dimanche matin par des miliciens du groupe « Zaïre » (qui dit défendre la communauté Hema), ont expliqué certaines de ces sources.

Un acteur humanitaire a annoncé dans la journée, sous couvert d’anonymat, la découverte des corps de 16 civils tués la veille « par les miliciens Codeco à Blukwa, Jisa et Largu », dans la chefferie (regroupement de villages) de Bahema Nord du territoire de Djugu.

Bilan incertain

Cette source a revu en début de soirée ce bilan à la hausse à 24 morts, après la découverte de nouveaux cadavres.

« Nous avons découvert d’autres corps à Jisa, à Largu et à Blukwa », ce qui fait passer le nombre de morts de 16 à 24, a confirmé à l’AFP Charité Banza, président de la société civile de cette chefferie. Le bilan pourrait encore s’alourdir. « D’autres villages demeurent inaccessibles », a-t-il ajouté.

« C’est une désolation… Nous mourons comme des animaux », s’est-il alarmé.

Les assaillants de CODECO se sont d’abord attaqués à la population dans un marché local.

« Les miliciens ont tué au village D’zudha 5 personnes et pillé plusieurs biens, à Drodro ils ont tué 7 personnes et au village Jisa ils ont encore tué 4 personnes et incendié des maisons. Le bilan définitif sera connu lorsqu’on aura accès sur le terrain parce que les CODECO circulent encore », a dit Charité Banza, président de la société civile du secteur Bahema Nord.

Attaque violente

L’attaque a été violente. L’armée est intervenue pour limiter les dégâts. Cinq personnes ont été tuées dont un soldat, d’après le porte-parole militaire en Ituri.

« Les Forces armées ont contrecarré les attaques de la milice Codeco à Largu, à Blukwa-Mbi sous prétexte de venger la mort de deux sujets Lendu qui étaient tués par la milice Zaïre. L’armée régulière a réussi à maîtriser la situation. Un soldat a été tué et 4 autres sont blessés. Du côté de la population, il y a quelques maisons incendiées, jusque-là 4 civils ont été retrouvés tués », a indiqué le lieutenant Jules Ngongo.

Cette attaque est la plus meurtrière dans la région de Drodro plus précisément aux alentours du site des déplacés, après celle menée fin 2021 par Codeco faisant 70 morts dont des déplacés de guerre. Plus de 2000 abris des déplacés étaient détruits et 20 000 personnes s’étaient déplacées de Drodro et Tché pour trouver refuge à Rho, près d’une base des casques bleus. A la suite de ces incidents, en février 2022, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, avait effectué un déplacement à Rho.

Situation alarmante autour du camp de Drodro, pas d’avancée du programme DDRC-S

Mais depuis, la situation ne s’est pas améliorée. Des groupes armés naissent et les violences s’accentuent. C’est le cas du groupe Zaïre qui prétend à son tour défendre la communauté Hema contre les attaques de Codeco. Malgré l’initiative de paix enclenchée à Nairobi, les lignes n’ont pas bougé sur le terrain. Le programme DDRC-S est à ce jour loin d’être une réalité au regard de la situation à Djugu.

« Nous demandons au groupe Zaïre de cesser ses provocations, aux miliciens Codeco de respecter le processus de paix de Nairobi et aux autorités de mettre des militaires dans les villages de Hema et de Lendu » pour protéger les habitants, a demandé Désiré Mbutchu, militant d’une ONG de défense des droits humaines du territoire de Djugu.

Le porte-parole de l’armée congolaise en Ituri, le lieutenant Jules Ngongo, avait de son côté évoqué lundi dans la journée quatre civils tués, deux miliciens mis « hors d’état de nuire » par les forces armées de RDC (FARDC), dont un soldat a été tué et 4 blessés dans les combats.

Les Codeco étaient représentés à la session de pourparlers de paix organisée fin novembre à Nairobi avec plusieurs dizaines de groupes armés opérant dans l’est de la RDC. Les Zaïre avaient quant à eux décliné l’invitation.

Plusieurs attaques meurtrières suivies de représailles ont eu lieu depuis dans la province, riche en or et secouée depuis des années par des violences récurrentes. Lire aussi: RDC : les miliciens CODECO et FPIC se rapprochent de Bunia, la panique gagne la population

Des sources locales renseignent que les opérateurs économiques protestent contre l’assassinat de dix commerçants de la communauté Yira sur la route Mungwalu-Dala et Kilo en l’espace d’une semaine. Le bourgmestre de cette entité demande aux commerçants de lever cette mesure de ville morte, qui appauvrit davantage la population.

Depuis lundi matin, boutiques, magasins, marchés sont restés fermés, et même les écoles n’ont pas fonctionné. Pour les opérateurs économiques, composés essentiellement des membres de la communauté Yira, l’opération vise à compatir avec les familles des victimes tuées, il y a une semaine, par des hommes armés.

Ces commerçants se disent lassés des exactions des groupes armés, notamment les meurtres, enlèvements, pillages et viols. Ils demandent au gouvernement de garantir la sécurité à Mungwalu et sa périphérie pour leur permettre de vaquer librement à leurs activités économiques.

De son côté, le bourgmestre de Mungwalu, Jean-Pierre Bikilisende exhorte les commerçants à ne pas attribuer les conséquences des violences des groupes armés à une seule communauté. Il leur demande de lever cette mesure de ville morte, dont les impacts sont graves pour la population déjà paupérisée par la guerre et qui gagne sa vie au quotidien.

La durée de cette mesure de ville morte n’a pas été précisée par les commerçants, dont les maisons de commerce restent fermées. Lire aussi: Plus de 70 abris des déplacés du site de Roo en Ituri, partis en fumée dans un incendie

Parmi les otages libérés, il y a le général des FARDC Germain Katanga, le président de l’Union des associations culturelles pour le développement de l’Ituri (UNADI), Janvier Bin Ekwale et leur chauffeur.

Le coordonnateur intérimaire et porte-parole de cette structure indique que ces personnes ont été remises aux autorités militaires à Bambou avant d’être acheminés à Bunia pour rejoindre leurs familles.

Quatre autres membres de la Task Force sont encore entre les mains de leurs ravisseurs.

Pitsou Iribi rassure que les tractations se poursuivent en vue d’obtenir la libération d’autres otages dont Thomas Lubanga, deux colonels des FARDC et Floribert Ndjabu. Il invite la population à garder le clame et surtout à être confiante quant à l’aboutissement heureux de ce processus de paix. Cependant, d’autres sources indiquent qu’il y aurait des divergences entre les différentes factions de la CODECO. Ce qui retarderait le processus. 

Néanmoins, les leaders de cette milice seraient prêts à rejoindre les sites de pré-cantonnement et sollicitent des garanties du gouvernement pour leur prise en charge.

Le 16 février dernier, dans le territoire de Djugu (Ituri), huit membres de la Task Force, ont été faits otages par les combattants de la CODECO alors qu’ils étaient en mission de sensibilisation des groupes armés à déposer les armes et suivre le processus de désarmement. Lire aussi: Ituri : CODECO prend en otage Thomas Lubanga, Floribert Ndjabu et quatre autres membres de la Task force présidentielle

Nos sources sur place, renseignent en effet qu’au moins 17 civils ont perdu la vie au cours de ces nouvelles violences. Ces civils ont été tués par armes blanches et à feu, tandis que d’autres ont été calcinés dans leurs maisons.

Cette situation a été à la base de la paralysie des activités socio-économique. Les habitants ont protesté contre cette insécurité de trop, et exigent du président de la République de la République des mesures qui s’imposent pour mettre terme aux violences dans cette région.

« Nous demandons au président de la République de nous faire sortir de ce deuil à répétition. Nous en avons marre », a déclaré un habitant qui a requis l’anonymat.

Notons que ce bilan est encore provisoire et pourrait s’alourdir car les recherches des victimes continuent. Lire aussi: Ituri : les 60 victimes de massacre de Codeco enterrées dans une fosse commune en l’absence des autorités nationales et provinciales

Azarias Mokonzi/Beni