Dix joueurs ont été présélectionnés pour le titre prestigieux de Joueur africain de l’année par la CAF, et dix autres sont en lice pour le titre de Joueur interclub de l’année de la CAF. La liste comprend des noms notables tels que :

Amine Gouiri (Algérie / Rennes),

Edmond Tapsoba (Burkina Faso / Bayer Leverkusen),

Simon Adingra (Côte d’Ivoire / Brighton & Hove Albion),

Chancel Mbemba (République Démocratique du Congo / Olympique de Marseille),

Serhou Guirassy (Guinée / Borussia Dortmund),

Achraf Hakimi (Maroc / Paris Saint-Germain),

Soufiane Rahimi (Maroc / Al Ain),

Ademola Lookman (Nigeria / Atalanta),

William Troost-Ekong (Nigeria / Al Kholood)

Ronwen Williams (Afrique du Sud / Mamelodi Sundowns).

Achraf Hakimi, finaliste l’année précédente, a été devancé par Victor Osimhen.

Ronwen Williams est nommé dans les trois catégories : Joueur de l’année, Gardien de but de l’Année de la CAF et Joueur Interclub de l’Année de la CAF.

10 entraîneurs nominés

Une catégorie particulièrement fascinante est celle de l’Entraîneur de l’Année de la CAF, qui souligne les performances des nations durant la Coupe d’Afrique des Nations CAF TotalEnergies 2023. En effet, dix candidats ont aussi été sélectionnés pour les distinctions d’Entraîneur de l’année, d’Équipe nationale de l’année de la CAF et de Club de l’année. Florent Ibenge et Sébastien Desabre figurent parmi les nominés dans cette catégorie, pour la CAF Awards 2024.

La catégorie du Jeune Joueur de l’Année de la CAF, qui met à l’honneur les talents âgés de moins de 21 ans, inclut aussi dix étoiles en devenir.

La catégorie du Gardien de but Africain de l’Année de la CAF est de retour, mettant en lumière dix gardiens exceptionnels nominés. Elle souligne l’excellence des gardiens et enrichit la cérémonie. Parmi les nominés figure le gardien congolais Lionnel Mpasi.

Les gagnants de chaque catégorie seront choisis par un vote issu d’un jury varié, incluant la Commission technique de la CAF, des experts des médias, ainsi que les entraîneurs et capitaines des associations membres, et les clubs engagés dans les phases de groupes des compétitions interclubs.

En 2023, l’attaquant nigérian Victor Osimhen a reçu le titre de Joueur Africain de l’Année par la CAF, et Asisat Oshoala a été honorée du titre de Joueuse Africaine de l’Année par la même organisation.

Notons que les CAF Awards 2024 englobent la période s’étendant de janvier 2024 à octobre 2024. Lire aussi : Classement FIFA : Les Léopards (RDC) grimpent dans la hiérarchie mondiale ! – Infocongo

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Sur le plan purement sportif, Fayulu a réalisé une saison remarquable avec le FC Sion, cumulant 36 titularisations et 19 clean sheets. Des statistiques qui font de lui un candidat sérieux au poste de gardien titulaire des Léopards.

Cependant, il devra reconquérir l’amour des supporters congolais, après son choix controversé de représenter la Suisse. Il devra également s’adapter à la pression qui entoure les matchs internationaux, un contexte bien différent de celui de la Super League suisse.

Fayulu remplaçant de luxe ou simple solution de dépannage ?

Fayulu n’a pas le même niveau d’expérience que Lionel Mpasi, et la comparaison est inévitable. Mais il possède un talent indéniable et une efficacité prouvée. Il aura besoin d’un mental d’acier pour assumer la responsabilité de gardien titulaire des Léopards dans des matchs cruciaux pour la qualification à la Coupe du Monde 2026.

Le dernier mot revient au sélectionneur, Sébastien Desabre, qui devra choisir entre Fayulu, Dimitry Bertaud et Esdras Kabamba pour garder les buts des Léopards.

Ce choix s’annonce crucial pour l’avenir de la sélection congolaise, qui a besoin d’un gardien solide et performant pour atteindre ses objectifs.

Affaire à suivre de près dans les prochaines semaines…

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C’est Le gardien Lionel Mpasi qui a transformé le tir victorieux, après que son homologue égyptien Gabaski, donné pour spécialiste des tirs au but a envoyé sa frappe sur la barre transversale. Les Congolais affronteront la Guinée en quarts de finale !

Il n’y a pas eu de round d’observation dans cette quatrième affiche des huitièmes de finale. En effet sur une contre-attaque après seulement deux minutes de jeu, Meschack Elia déposait à la course son poursuivant égyptien à droite avant une frappe au-dessus de la barre, malgré une possibilité de passe en retrait (3e).

Du côté égyptien, Ahmed Hegazy, à la retombée d’un centre de Marwan Attia depuis la droite, lui répondait par une reprise de la tête juste au-dessus de la transversale (8e). Les Pharaons insistaient deux minutes plus tard sur la droite et forçaient Charles Pickel à un dégagement en corner (10e).

La bévue égyptienne

La RDC multipliait elle aussi les situations offensives, notamment par Theo Bongonda, dont la reprise fuyait le cadre à la suite d’un coup franc tiré à gauche (21e), et par Yoane Wissa qui était stoppé dans sa course à droite par un beau tacle d’Hamdi Fathi (24e). Elle en était récompensée après la demi-heure de jeu, en profitant d’une erreur d’amateur de la défense égyptienne. Alors que les septuples champions d’Afrique réclamaient une touche, cette dernière était rapidement jouée par les Léopards pour l’ouverture du score dans la foulée. Le centre contré de Wissa parvenait à Elia qui poussait de la tête dans le but vide (0-1, 37e).

Merci la VAR

Les Égyptiens ne laissaient néanmoins pas le doute s’installer. En effet, ils égalisaient neuf minutes plus tard sur un penalty concédé par Dylan Batubinsika, qui avait en l’occurrence laissé trainer son bras sur le visage d’Hegazy dans un duel aérien, et confirmé par la VAR. Sentence dont se chargeait sans trembler Mostafa Mohamed (1-1, 45e+1).

Cela n’empêchait pas la RDC de repartir aussitôt à l’abordage. Au retour des vestiaires, Cédric Bakambu surgissait ainsi au premier poteau pour couper un centre d’Elia. Malheureusement pour l’attaquant de Galatasaray, le ballon passait à côté du montant (53e). Deux minutes plus tard, c’est son capitaine Chancel Mbemba qui reprenait au-dessus un corner botté du coin gauche (55e).

L’Egypte ripostait par la première plus grosse occasion du second acte : un tir à bout portant au premier poteau, suite à une belle combinaison à droite, mais repoussé par Lionel Mpasi (61e). S’ensuivait une frappe lointaine d’Attia captée en deux temps par le portier de Rodez (64e). À cinq minutes du temps réglementaire, Mahmoud Hamada passait tout proche de donner l’avantage aux Pharaons, en loupant sa reprise seul au second poteau à la suite d’un centre de la droite (85e). Quel raté !

Mpasi qualifie la RDC

Incapables de se départager, les deux équipes partaient en prolongations. Les choses se compliquaient alors pour les Egyptiens. Entré en jeu à la mi-temps, Mohamed Hamdy écopait en effet d’un second carton jaune synonyme d’expulsion, et laissaient ses coéquipiers à 10 pour le reste de la rencontre (97e). La RDC manquait de porter le coup de grâce sur un centre de la gauche fuyant Simon Banza au second poteau, alors que Gabaski avait raté sa sortie (106e).

À l’arrivée, la RDC s’impose 7-8 au bout d’une séance irrespirable de tirs aux buts. Après un deuxième raté égyptien signé Gabaski, le gardien Lionel Mpasi transforme son tir et délivre les Léopards. Ces derniers affronteront la Guinée en quarts de finale. Les septuples champions d’Afrique, eux, rentrent prématurément à la maison, au même stade qu’en 2019, et le sélectionneur Rui Vitoria peut sérieusement se faire du souci…

Pendant ce temps, blessé et actuellement en soins à Liverpool, Mohamed Salah, qui n’était pas espéré avant les demi-finales au mieux, voit donc à nouveau son rêve de titre continental s’envoler…Lire aussi : CAN 2023 : des Léopards éteints face à la Tanzanie, passent en huitièmes de finale – Infocongo

Avec Afrik-foot

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Aussi charmante soit-elle, Rodez, petite ville de 25 000 âmes nichée au cœur de l’Aveyron, n’est pas l’endroit le plus glamour pour vivre lorsqu’on a dans la vingtaine. Pourtant, c’est là que Lionel Mpasi a établi son fief depuis 2016. Il y a connu le National 2, le National et enfin la Ligue 2 depuis la saison 2019-2020. En quatre exercices dans l’antichambre de l’élite du football français, le natif de Meaux en région parisienne a eu le temps de disputer un honorable total de 86 rencontres. Et même si les Rouge et Jaune ne jouent pas les premiers rôles en Ligue 2, Mpasi a enfin réussi à faire son trou dans le Sud, après avoir joué les seconds couteaux entre 2016 et 2020 (5 rencontres de championnat disputées) et vécu les accessions du club depuis le banc de touche.

Il a connu le PSG et l’Équipe de France

Formé au Paris-Saint-Germain entre 2009 et 2012, Mpasi garde un bon souvenir de son expérience dans le club de la capitale. « Quand j’ai rejoint le centre de formation, j’avais des étoiles dans les yeux. Étant de la région parisienne, c’était une énorme fierté d’être recruté par le PSG. J’ai profité de tous les moments là-bas. J’ai eu la chance de fréquenter des supers coachs et coéquipiers. Il y avait notamment Presnel Kimpembe, Adrien Rabiot ou Kingsley Coman qui sont aujourd’hui tout en haut du niveau professionnel. C’est un passage qui m’a beaucoup apporté » explique le dernier rempart Ruthénois, dans des propos rapportés par nos confrères de Sportnewsafrica.

Ses trois saisons dans le club Rouge et Bleu lui ouvriront notamment les portes de l’Équipe de France, avec qui il glanera 12 sélections entre les catégories U16 et U18. Mais, barré par Alphonse Areola et Mike Maignan, il n’aura jamais sa chance au PSG. Son étiquette de gardien prometteur lui permet toutefois de rebondir rapidement au Toulouse FC, où il signe à sa majorité son premier contrat professionnel en 2012. Mais tout ne se passera pas comme prévu dans le club de la Haute-Garonne. En trois ans dans la Ville Rose, il ne dispute pas la moindre minute en équipe première.

Au chômage à 21 ans

Pendant que ses anciens potes du Camp des Loges sont en haut de l’affiche, Mpasi signe lui à Rodez, en National 2. Une atmosphère nettement moins grisante qui aurait pu sonner comme un échec cuisant, surtout après avoir été considéré quelques années auparavant comme l’un des gardiens les plus prometteurs de sa génération. Pourtant, sa signature dans le club occitan sonnera comme un véritable soulagement pour Mpasi, qui sortait à ce moment-là d’une douloureuse période de chômage lors de la saison 2015-2016 : « Honnêtement, c’était très, très dur mentalement. Heureusement que ma famille et mes amis étaient présents pour me soutenir. Ma foi en Dieu m’a aussi aidé pendant cette période » explique le Parisien de naissance.

Bientôt numéro 1 en sélection ?

Lorsqu’il gardait les cages des Bleuets, Mpasi rêvait sans doute secrètement de succéder à Hugo Lloris. Onze ans plus tard, c’est finalement les Léopards dont il défendra les couleurs. Congolais de ses deux parents, il rejoint la sélection par l’intermédiaire d’un ancien Olympien « C’est Cédric Bakambu qui m’a contacté et qui m’a demandé si j’étais chaud pour venir en sélection. Je lui ai répondu que j’étais ok et que ça me ferait plaisir. Ensuite, l’adjoint du sélectionneur est venu me contacter sur les réseaux. On a discuté et je lui ai confirmé que j’étais à leur disposition » explique le portier d’1 mètre 82. Après son baptême du feu contre Bahreïn (défaite 0-1) le 1er février 2022, il a donc connu sa seconde cape seize mois plus tard contre le Gabon (victoire 0-2). Décisif, il a littéralement écoeuré Pierre-Emerick Aubameyang et ses coéquipiers. En prenant le scalp sur leur adversaire, désormais second à la faveur d’une moins bonne différence de buts, la RDC se positionne en tête du groupe I avec 7 points.

De quoi faire réfléchir le sélectionneur Sébastien Desabre ? La question peut se poser, tant le poste de gardien semble ouvert depuis le départ à la retraite de l’emblématique Robert Kidiaba en 2015. Joël Kiassumbua, 31 ans et 23 sélections au compteur, est aujourd’hui le gardien numéro un dans la hiérarchie. Mais le pensionnaire de Bellinzone (D2 Suisse) peine à véritablement convaincre. Baggio Siadi (TP Mazembe, RDC) 25 ans et 4 sélections, ne parvient pas non plus à éclore avec les Léopards. Lionel Mpasi a donc une belle carte à jouer en équipe nationale. À voir s’il sera aligné lors du prochain match, décisif, le 4 septembre devant le Soudan. Lire aussi: Les Léopards de la RDC foudroient les Panthères du Gabon à domicile 2-0 – Infocongo

Anthony Olivier/AFRIK FOOT

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