Cette décision de l’Unesco est une consécration que les Congolais des deux rives du fleuve attendaient depuis des années. Les deux capitales avaient réuni leurs efforts pour défendre cette candidature commune depuis de longs mois.

C’est donc une nouvelle étape dans l’histoire déjà très riche de cette musique, qui a traversé siècles et frontières tout en se modernisant.

Danse du nombril partie du royaume Kongo, revenue renforcée en Afrique

La Rumba est issue d’une danse du nombril venue d’Afrique centrale et notamment du Royaume Kongo. Avec l’esclavage et la déportation d’Africains à Cuba, la Rumba va éclore puis s’épanouir sur l’île, avant de revenir en Afrique.

La rumba congolaise a un impact qui dépasse le seul cadre musical : elle est au cœur même de la vie congolaise, que ce soit en République démocratique du Congo (RDC, Kinshasa) ou en République du Congo (Brazzaville).

Identité nationale sur les deux rives de fleuve Congo

Au moment des chants religieux, dans les différentes soirées, même lors de la fête nationale… À toutes les occasions, elle résonne dans les deux capitales. Elle est une véritable identité nationale sur les deux rives du fleuve Congo.

« Elle est considérée comme une partie essentielle et représentative de l’identité du peuple congolais et de ses populations de la diaspora. Elle permet également la transmission de valeurs sociales et culturelles de la région, mais aussi la promotion d’une cohésion sociale, intergénérationnelle et solidaire », peut-on lire sur le site de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco).

Déjà en 1960, alors que le Congo belge va accéder à son indépendance, un groupe de musique venu de Kinshasa, African Jazz, compose à Bruxelles un air qui va devenir mythique : « Indépendance Cha Cha », l’hymne de l’indépendance, qui sera ensuite repris par de nombreux pays africains.

Rumba for ever

Plus tard, lorsque le Congo Kinshasa deviendra le Zaïre, la légende de la rumba se forgera autour de grands noms, comme ceux des pionniers du groupe « African Jazz » dans les années 60. Pour porter toujours plus haut le flambeau de cette musique envoutante, des groupes comme Zaiko Langa Langa, Empire Bakuba, le TP Ok Jazz de Franco Luambo Makiadi ou encore Afriza International de Rochereau Tabu Ley, Wenge Musica…feront danser l’Afrique et le monde, à côté des légendes Papa Wemba, Kester Emeneya et Koffi Olomidé.

Aujourd’hui, les artistes de la nouvelle génération comme Fally Ipupa, Ferré Gola, défendent les couleurs de la rumba congolaise qui continuer à faire vibrer les corps et les cœurs…Lire aussi: Démarrage de la campagne pour l’inscription de la Rumba congolaise au patrimoine mondial de l’UNESCO

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Il est compté parmi les monstres sacrés de la Rumba congolaise, pour avoir a fait ses classes avec des « patrons » de cette musique dansante : Tabu Ley Rochereau (1940-2013) et Franco Luambo (1938-1989), qui a enregistré avec lui son dernier album For Ever avant sa mort.  

A 76 ans, encore et toujours doté d’une voix et d’une mémoire vives, le chanteur Sam Mangwana est un vétéran de l’âge d’or de la rumba congolaise, imprégnée de sonorités cubaines, qui a surgi dans les années 1950 sur les deux rives du fleuve Congo, à Brazzaville, et à Léopoldville (Kinshasa) où lui-même est né de parents angolais et où il a grandi. 

Invité par le festival Au fil des voix, il a présenté, samedi 20 février, la veille de ses 76 ans, sur la scène parisienne du 360 Paris Music Factory, son dernier album, Lubamba, paru en 2016, en Angola.  

Sam en a composé la majorité des titres, et y mixe la rumba et d’autres styles. En témoignent Juventude Actual, le titre d’ouverture aux couleurs rythmiques et mélodiques lusophones, chanté en portugais, sur lequel feu Manu Dibango (1933-2020) intervient au saxophone, précédant Félicité, une reprise de Parafifi, un classique de Joseph Kabasele, Grand Kalé (1930-1983), autre figure notoire de la rumba congolaise, auteur du premier tube panafricain Indépendance Cha Cha (1960). 

Gel Boumbe 

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En analysant la carrière et l’œuvre discographique de Madilu, trois parties bien distinctes se dégagent : jeune artiste musicien qui se cherche un nid pour éclore (Bakuba Mayopi). Adoption et intronisation par Luambo Makiadi au sein du TP OK Jazz. Puis, une carrière solo qui consacre un talent arrivé à maturité.

Ebloui et inspiré par Sam Mangwana

La voix de Sam Mangwana séduit le gamin Bialu Jean de Dieu qui veut approcher la star à tout prix. Rusé, il va se lier d’amitié avec son domestique et préférera traîner au domicile du chanteur que d’aller à l’école. A la première occasion venue, il intègre différents groupes où il essaye de chanter comme son idole, et plus tard comme Pépé Kallé.

Son entregent et sa détermination vont l’amener jusqu’à l’Afrisa International de Tabu Ley qui montrera très peu d’intérêt pour lui. Rochereau Tabu Ley le lui montrera parfois de façon blessante, obligeant le jeune chanteur à aller voir ailleurs. Un ailleurs qui ne sera que du bonheur.

Franco l’adopte et le fait roi

Réputé pour ne pas être un employeur très social, Franco Luambo Makiadi a dû gérer difficilement les ressentiments et les velléités d’émancipation de ses talentueux chanteurs comme Ntesa Dalienst, Kiambukuta Josky, Youlou Mabiala, Wuta Mayi… Pour y faire face, il jouait souvent à les diviser pour mieux régner. C’est ainsi qu’il fera très vite de Madilu son protégé. Pas uniquement par stratégie, mais surtout parce que le talent du chanteur avait convaincu le Grand Maître.

Plusieurs tubes vont consacrer cette collaboration particulière : « Non », « Mario », « Mamou », pour ne citer que ceux-là.

Pour la petite histoire, le premier titre interprété par Madilu dans l’OK Jazz est la chanson « Non », qui n’était même pas destiné à Madilu.

Deux circonstances dont l’une inouïe ont été favorables à Madilu

Acte 1 : Franco qui écrit sa chanson pour ne pas oublier la mélodie doit l’enregistrer sur magnétophone et il a besoin d’un chanteur pour cet exercice. Nous sommes à Bruxelles en 1983, l’OK Jazz est en tournée sur le vieux continent. Franco se rend à l’hôtel où logent ses musiciens pour réquisitionner un chanteur. Il tombe nez à nez avec Madilu qui s’apprêtait à prendre la poudre d’escampette et faire défection. Le chanteur ne trouvait pas sa place parmi les dinosaures de l’époque dans l’OK Jazz.

Il lui dit « Tokeyi naza na Nzembo moko yo okoyemba te na studio, enregistré kaka pona mélodie ebunga te » (Enregistre juste pour garder la mélodie, mais tu ne l’interprèteras pas en studio). En faisant écouter le son à sa compagne (Pauline Masuba), la femme de Franco tomba sous le charme de la voix et insista que Madilu interprète le morceau. Ce que femme veut, …

Acte2 : Franco est en guerre ouverte avec la sphère politico-judiciaire de l’époque. Les lieutenants de Mobutu, Kengo wa Dondo en tête, veulent sa peau. Les chanteurs de l’OK Jazz qui ont été avec Luambo en prison, ne sont pas trop emballés à l’idée de suivre le Grand Maître dans ses morceaux sulfureux remplis de quolibets et mesquineries. La chanson « Non » par exemple dénonce les maux des ménages congolais, un vrai pamphlet, où Franco parle des femmes peu avantagées physiquement comme ayant mauvais cœur (Basi ya bilongi migugu mitema mabe). Si les plus anciens hésitent à interpréter ces chansons provocatrices, Madilu voit là l’occasion de saisir sa chance. Ce sera le début du succès.

Simaro sous le charme…

Lutumba Simaro qui ne jurait que par Sam Mangwana, puis par Carlyto et Malage, finit par faire allégeance à la voix de Madilu même si, quelquefois, il lui fit des infidélités en sollicitant Pépé Kallé, comme pour la nouvelle version de sa chanson « Cœur artificiel ». Mais il lui confiera des tubes comme « Merci bapesa na mbwa », « Eau bénite », « Ofela », « Daty Pétrole », le Poète Lutumba ne pouvait plus se passer de Madilu. Et depuis la séparation de ces deux artistes, Simaro l’un des tout meilleurs auteurs-compositeurs de la musique congolaise, n’aura vraiment plus réussi des vrais tubes…

Madilu. Madilu System

Le Grand Ninja : Tout seul et bien plus fort encore

La mort de Luambo aura été fatale à son orchestre, le Tout Puissant OK Jazz. Des tiraillements entre ayants droit et les musiciens vont causer la scission du groupe avec le Bana OK, mené par Lutumba, Ndombe et Josky notamment. Dans un premier temps, Madilu va rester fidèle à OK Jazz et à la famille de Luambo, avant finalement de lancer son propre groupe.

Interprète adulé, Madilu va devoir se lancer aussi en tant qu’auteur-compositeur et responsable d’un groupe. À ses débuts, l’élève veut copier le maître en montrant un penchant pour la satire à la Luambo Makiadi, mais c’est dans le registre du cœur, du romantisme qu’il va lancer le troisième étage de la fusée Multi System qui va enrichir le répertoire de la musique congolaise des titres incontournables pour les radios et pour toutes les soirées et fêtes congolaises : « Ya Jean », « Si je savais ça », « Juste un peu d’amour » … et tant d’autres.

A l’école de Luambo, Madilu a appris à peindre la société sans concession, sans complaisance.

Il chante la cause des veuves et orphelins qu’on déshérite, la misère exploitée par certains pasteurs véreux des églises évangéliques. Il se voulait héritier naturel de Franco, il le dit d’ailleurs dans le morceau « Yaya ».

Son talent était arrivé à maturité et c’est à ce moment qu’il prit rendez-vous avec l’éternité.

Yves van der Mboyo

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