Selon plusieurs témoins de l’incident, une femme aurait oublié une bougie allumée dans sa baraque, qui a finalement enflammé une bonne partie de ce quartier miséreux.

Les premières enquêtes de la police, qui ne s’est rendue sur place que tôt dimanche 24 octobre matin, recensent une cinquantaine de cases parties en fumée sur une distance de 100 m.  Des victimes de cet incendie, trouvées sur place disent avoir tout perdu.

« J’ai gagné 6 millions de francs congolais (3000 USD) après avoir joué au jeu de Paris Foot. Il m’est resté 3 millions (1500 USD). Maintenant, mon fils n’a ni habits ni cahiers. Je ne sais plus quoi faire », s’est lamentée une victime devant la presse.

Le quartier Pakadjuma abrite un assemblage de baraquements faits de bric et broc, est réputé haut lieu de la prostitution et de vente de drogues en tous genres. La population y vit dans la promiscuité et une misère indescriptibles.

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À l’arrivée, une odeur puante vous accueille. L’air y est pollué comme nulle part ailleurs dans la capitale congolaise. Les sanitaires n’existent plus. Il faut se « débrouiller » pour les besoins physiologiques. Des taudis sont rangés en petits couloirs exigus et lugubres.

Chacune des femmes occupe ce qui ressemble à une petite cabine non aérée, qui  leur sert à la fois de résidence et de « lieu » de travail. Le regard est curieux à la vue d’un homme. Une femme est approchée. Elle est hésitante au début. Après une mise en confiance, elle s’exprime:  » Je suis une prostituée mais je suis très prudente ». Elle soulève un préservatif et donne des précisions qui donnent froid au dos:  » Je couche en moyenne avec 18 hommes par jour. Je reçois 1500 Francs congolais par client ». 1500FC, c’est moins d’un dollars Us. La dame va plus loin, « certains hommes sont très méchants. Après l’acte, il dit, tu n’as pas bien bougé, je ne paie rien ». La pauvre femme montre son bras: des cicatrices des bagarres au quotidien avec des « clients insolvables » sont très visibles.

Dans le couloir suivant, une dame nous attend. Elle affirme avoir 35 ans, mais elle donne l’air d’être plus âgée, fatiguée par la misère et ce « travail » au quotidien, à la sueur de ses cuisses : «  Je ne me voile pas la face. Je fais de la prostitution parce que j’ai des enfants à nourrir. Que dois-je faire ? Mon homme nous a abandonnés à notre triste sort ».

A côté d’elle, trois enfants dont l’âge varie entre 12 et 6 ans. La plus jeune, une mignonne fillette de 6 ans a un regarde tristement joyeux, comme pour dire:  » S’il vous plaît faites quelque chose pour que je sorte de cet enfer ».

Enfer, le mot paraît juste. Sa sœur de neuf ans justifie le « travail » de sa mère :  » Maman n’a pas de choix. C’est la souffrance qui fait qu’elle se prostitue. C’est ce qui nous permet de vivre ».

Ces enfants sont donc témoins du quotidien infernal de leurs mères. Elles voient des hommes faire des mouvements  d’entrée et de sortie dans leur studio. Y compris la journée. Des hommes sans nom, des hommes que ces enfants à l’avenir incertain appellent  » père », le temps du coup de passe avec celle qui leur a donné la vie. Oui, papa pour dix, vingt minutes et on ne le reverra plus.

Et la nuit, les ébats de maman sont à la portée de leurs yeux et oreilles. C’est cela Pakadjuma aussi, l’enfance est volée à tous points de vue. Elles ne vont pas à l’école ces filles, faute d’argent. Paka est un autre univers.

Plus dangereux encore, un phénomène : des jeunes filles adolescentes sont  » importées » de l’Équateur. On les prépare à prendre la relève. D’autres font simplement objet du proxénétisme. Infocongo.net  avance plus loin et trouve un autre petit couloir avec quatre portes. Chacune des dames attend, en position d’alerte…la concurrence est parfois rude.

On s’envoie des quolibets. Et on applique du cosmétique des pauvres, très néfaste pour la peau. Charlotte, appelons là ainsi, a 20 ans, née en 1999, belle, ravissante, mais derrière son sourire un gêné :  » Oui je suis sollicitée par les hommes moyennant quelques billets ». Elle ne donne pas le montant mais le « taux » pour un coup de hanche est moins d’un dollar Us par client dans ce flamingo. 

La promiscuité est telle qu’en cas d’épidémie, le désastre sera total. 

Dans un petit carrefour entouré de flaques d’eau à l’odeur nauséabonde, des jeunes gens écoutent de la musique, d’autres dansent, les yeux rougis par le chanvre. La fumée des substances abusives on se l’envoie sur le visage. C’est très jeune qu’on est initié à la drogue légère. Personne ne s’en offusque ici.

Le soir venu, les danseurs se transforment en Kuluna et prennent d’assaut le quartier et d’autres lieux riverains.  

A Paka, la misère a épousé la prostitution. Et le couple a de l’avenir, à l’allure où vont les choses. Chacune des embarcations de fortune en provenance du fleuve déverse ici de nouvelles candidates au plus vieux métier du monde. Et toutes ne sont pas majeures.

Gabriel Kwambamba

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L’avenir de la jeunesse en général et des filles en particulier est particulièrement sombre. Une bombe se prépare et elle va éclater un jour. Les résultats de l’enquête sont très interpellants : à Pakadjuma, 85% des filles en âge de scolarisation ne vont pas à l’école, sur un échantillon représentatif des 50 filles dont l’âge varie entre 6 et 18 ans.

À la question de savoir « pourquoi vous n’allez pas l’école ? » La réponse est simple :  » Il n’y a pas d’argent ». Un élément positif tout de même: 90% des filles ici estiment que les études valent plus que le mariage pour une femme et qu’une femme ne doit pas se contenter de la cuisine.

Et que dire de la parité homme/femme dans les institutions publiques ? Là encore des enquêtées sont formelles: ce n’est pas le sexe qui fait la différence mais les compétences. En plus, la femme ayant un cœur de mère, peut faire mieux qu’un homme.

Trois personnes parmi interrogées dont un homme d’une cinquantaine d’années pensent plutôt que l’homme étant supérieur à la femme, il est normal qu’il y ait plus d’hommes à des postes de responsabilité dans. 

Deux types de questionnaires ont été soumis aux enquêtés, le premier aux parents et le deuxième aux filles. A noter que très peu d’hommes vivent ici.  Tous les parents sont unanimes : les études sont importantes pour les filles aussi bien que les garçons. Ces femmes pensent aussi que les études ouvrent la porte à plus d’opportunités pour une fille, y compris un bon mariage.

Le plus vieux métier du monde, seule opportunité

Et puis ces deux questions liées à la réputation qui colle à la peau de Pakadjuma : la prostitution des femmes et des filles. 95% des personnes reconnaissent qu’effectivement ce milieu est un haut lieu de prostitution dans la ville. L’extrême pauvreté est à blâmer. La question est simple :  » Pourquoi vous vous prostituez »? A question simple, réponse simple aussi : « Je me prostitue faute de moyens pour nourrir les enfants et me prendre en charge ». Les enfants ont aussi la même réponse :  » Nos mères se prostituent pour nous nourrir ».

Le vœu de tous est que l’Etat prenne ses responsabilités pour que les gens vivent dignement.  » Pensez-vous que la scolarisation des filles soit une solution à long terme ? » La réponse est positive. On pense ici que plus les filles vont aller à l’école, moins elles seront exposées à la prostitution et à la misère comme jamais vu nulle part dans la capitale congolaise.

Gabriel Kwambamba

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