La conférence se tiendra à l’Hôtel Serena, à Goma, dans la province du Nord-Kivu. Le ministre José Mpanda Kabangu, a précisé le contexte de la tenue de cette conférence, au cours d’un point de presse tenu samedi 12 mars 2022 à Kinshasa.

1ère conférence internationale sur les volcans des Virunga

« Ladite conférence aura pour mérites de réunir autour d’une tribune scientifique, des chercheurs et experts nationaux et internationaux en volcanologie et en disciplines connexes, en vue de mutualiser les échanges scientifiques et déboucher sur des stratégies et méthodologies idoines de surveillance devant augmenter les capacités de l’OVG », a fait savoir le ministre.

« En même temps, il sera statué sur l’accompagnement de l’OVG par différents partenaires scientifiques, techniques et financiers ainsi que sur le plan de contingence qui saura anticiper la gestion des risques volcaniques », a poursuivi le ministre Panda.

Il a par ailleurs, précisé qu’à la fin de ces assises, un document reprenant les différents résultats sur les volcans sera mis à disposition.

« A l’issue de ces travaux qui s’effectueront en exposés, panels, travaux en équipes et expositions de posters reprenant différents résultats de recherche sur les volcans, un document sous forme d’« Actes de la Conférence Internationale sur les volcans de Virunga », sera mis à disposition ».

Volcans parmi les plus actifs au monde

Notons que les volcans Nyiragongo et Nyamulagira, qui appartiennent à la chaîne des Virunga, sont parmi les plus actifs au monde et menacent la région densément peuplée du Nord-Kivu. Le Nyiragongo, en particulier, surplombe de ses 3.470 m la ville de Goma en République Démocratique du Congo (RDC) et celle de Gisenyi au Rwanda. Ses trois dernières éruptions (1977, 2002 et 2021) ont provoqué des pertes en vies humaines et en moyens de subsistance, ainsi que des destructions et des perturbations socio-économiques majeures.

Les conséquences des éruptions du Nyiragongo et du Nyamulagira ont démontré que la RDC n’était pas encore suffisamment préparée à la prévision des éruptions de ces deux volcans et dans la réduction des risques y associés.

RDC dépourvue de moyens de prévision et de gestion des éruptions volcaniques

En effet, la dernière éruption du Nyiragongo, survenue soudainement le 22 mai 2021, a été marquée par l’absence de signaux précurseurs et a mis en évidence toutes les difficultés de la prévision et de la gestion d’un tel événement. Cette éruption a eu un fort écho international en raison de son caractère soudain, des dommages qu’elle a occasionnés, et des craintes de l’éventualité de nouvelles coulées. Elle a aussi suscité des polémiques quant à la surveillance du volcan, les mesures de précaution, les procédures d’alerte et de communication.

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La motion d’interpellation a été initiée par le député Jean-Baptiste Muhindo Kasekwa. Elle porte sur les activités de surveillance volcanologique. Le député reproche « une défaillance délibérée dans la gestion de l’Observatoire volcanologique de Goma (OVG), qui n’avait pas permis d’alerter sur l’éruption du 22 mai dernier ».

Gestion défaillante de l’OVG

Jean-Baptiste Muhindo Kasekwa, élu de Goma veut obtenir du ministre des réponses aux questions suivantes :

Quel est le diagnostic actuel de l’OVG au regard des défis de la surveillance permanente des volcans et du gaz méthane du lac Kivu ?

Qu’en est-il des détournements de 50% des salaires des agents de l’OVG depuis le mois de juillet 2013 jusqu’à ce jour ainsi que l’inadéquation entre le nombre d’agents sur les listings de l’OVG et l’effectif prévu au budget de l’Etat ?

Quel est le volume des fonds reçus des partenaires extérieurs et comment ont-ils été gérés pour justifier l’état morbide de l’OVG à ce jour ?

Quelles sanctions avaient été réservées aux gestionnaires malveillants de l’OVG en réponse aux multiples alertes des agents ?

Quel est le plan du gouvernement pour assurer une prise en charge autonome de fonctionnement et de l’investissement de l’OVG en vue de prévenir les risques permanents que courent les populations riveraines des volcans et du gaz du lac Kivu ?

L’objet de l’interpellation est approuvé et inscrit en priorité au calendrier des travaux.  Le ministre José Mpanda devra se présenter en plénière dans les 8 jours à dater de sa notification pour s’expliquer sur l’objet de son interpellation, à l’issue duquel, l’interpellateur, Jean-Baptiste Muhindo Kasekwa viendra clôturer le débat.

L’interpellation peut, le cas échéant, donner lieu à des recommandations de l’Assemblée nationale ou à une motion de défiance contre lui, si la représentation nationale ne s’estime pas du tout convaincue de ses réponses.