Le Congo tout entier a rendu hommage à cet artiste aux tubes à succès, ancien compagnon de Franco Luambo Makiadi, dans l’orchestre Tout Puissant OK Jazz.

Le Président de la République Félix-Antoine Tshisekedi, le Premier ministre, la présidente de l’Assemblée nationale, le président du bureau provisoire du Sénat, les chefs de différentes institutions ont pris part à la cérémonie d’hommage retransmise à la télévision publique (RTNC).

Au nom de sa famille, l’une de ses petites-filles, a présenté Lutumba comme « un homme heureux, honnête, sage et courageux qui a pu édifier les esprits par ses mots et par sa plume ».

« Pour nous sa famille, nous avons une grande admiration pour notre grand-père, pour cet homme qui a lutté pour ses idéaux et qui s’est battu pour que sa famille ne manque de rien. Il a comblé notre grand-mère de bonheur, il a toujours été présent pour sa famille, malgré une vie professionnelle physiquement dure. Et nous petits-enfants, nous avons tellement reçu d’amour et d’attention de lui, qu’il est difficile d’imaginer notre vie sans lui », a-t-elle déclaré.

Virtuose de la guitare, et certainement un des meilleurs compositeurs de la rumba congolaise, Simaro a tiré sa révérence mettant fin à 63 ans de carrière artistique fructueuse.

Honoré de son vivant…

En 2018, il avait demandé et obtenu des pouvoirs publics des hommages nationaux pour toute son œuvre, préférant que ses mérites soient reconnus de son vivant. D’autres musiciens tels Koffi Olomide et Félix Wasekwa n’ont pas attendu sa disparition pour lui rendre hommage. Koffi l’avait ainsi honoré dans une série de concerts dénommé « Koffi chante Lutumba », tandis que azekwa lui a dédié une chanson dans laquelle le défunt joue de la guitare et chante. Contre toute attente, Lutumba n’a jamais placé sa voix sur une seule de ses chansons. Mais il aura contribué à faire éclore ou à porter haut les talents des chanteurs comme Sam Mangwana, Carlito Lassa, Djo Mpoyi, Malage de Lugendo…qui ont tous interprété avec maestria ses compositions.

Comme il l’avait suggéré dans une de ses œuvres,pour rendre honneur à ce poète et moraliste congolais, un buste a été érigé au croisement des avenues libération et Nyangwe dans la commune de Lingwala.

En décembre 2015, Lutumba a fait partie d’environ 90 opérateurs culturels dont artistes musiciens, plasticiens, comédiens, écrivains et autres de la RDC qui avaient été décorés de médailles du mérite des arts, science et lettres par Aubin Minaku, président de l’Assemblée nationale à l’époque, au nom du président de la République, grand chancelier des ordres nationaux. Lutumba Ndomandueno Simaro a été élevé au grade de Commandeur.

Ce grand artiste, guitariste, compositeur de talent et poète qui a fait danser la RDC et toute l’Afrique sur le rythme de la rumba congolaise aux côtés de Franco Luambo Makiadi, Joe Mpoy, Madilu Système, s’en est allé discrètement aux petites heures du matin, dans la fraicheur du printemps, rejoindre la pléiade d’artistes de grand talent que le Congo perd les uns après les autres…

Depuis quelques années, la maladie l’accablait, et l’avait obligé à rejoindre la capitale française, où depuis un trimestre, il était pris en charge médicalement. C’est d’ailleurs à Paris qu’il avait décidé, un an plus tôt (19 mars 2018) de mettre un terme à sa carrière musicale, et de céder les rennes de son orchestre « Bana OK », créé après la disparition de Franco Luambo en 1989, à Manda Chante, patron lui-même du groupe « Wenge Référence».

Simaro était comme l’ombre de Franco. Mais le « poète », avant de cheminer avec le « grand maitre Yorgo », avait eu une autre vie : né le 19 mars 1938 à Kinshasa, alors Léopoldville, il a travaillé à SEDEC, mais, le sang d’artiste bouillonnait dans ses veines, et on le verra ainsi s’initier à la guitare auprès de Kalonji, un adepte du Zebola. Simaro embrassera alors les rythmes et dans des Nkundu de la province de l’Equateur, dans les cérémonies d’exorcisme. Ses débuts professionnels dans la musique remontent aux années 1958, dans le groupe Micra jazz, où il excelle déjà à la guitare rythmique, avant de rejoindre une année plus tard, un autre « Cantador », Gérard Madiata, dans Congo Jazz, et enregistrer dans la foulée « Simarocca », titre passé inaperçu. Trois ans plus tard, Franco repère son talent et l’intègre dans l’OK Jazz, en 1961.

Il y apporte naturellement son inspiration rythmique du Zebola, du Jazz, de la Rumba et de l’Afro-cubain. Des titres remarquables s’ensuivront : « Okokoma mokristo » 1969 et « Ma Hélé » 1970, où on décèle déjà son côté moralisateur et mélancolique…

Son talent reconnu lui confère une notoriété qui va grandissant. Des tubes mémorables naitront dès lors de la plume et de la guitare de Masiya…

Un journaliste de mes amis, plume confirmée, dit de lui : « Simarro Lutumba, c’est d’abord écrire et composer une chanson d’une certaine manière, avec beaucoup d’images, de profondeur et de vie… Ici, pas de platitudes du genre «Chérie na nga, nalingaka yo, soki okeyi, nakufi!» Kasi kufa ts!

Ensuite, la chanson apprêtée, choisir entre mille l’interprète qui la restituera, en transmettant des émotions de la façon la plus sublime… Il avait compris très tôt que le succès d’une chanson était intimement lié non pas à l’interprète, maisplutôt à la technique de chant de l’interprète… Nuance! Ainsi, quand Lutumba jette son dévolu sur Carlyto pour interpréter «Maya», cet ancien chanteur de Gérard Madiata n’est pas encore une star dans l’Ok Jazz… Il le deviendra après «Maya»!

Gros plan sur quelques titres à succès du Poète, et sur son casting, sa distribution des rôles…«Na lifelo, bisengo bizali te» pour Diatho Lukoki, «Mbongo» pour Ndombe Opetum, «Cedou», «Ebale ya Zaïre» (lequel inspire «Ngobila» de Koffi Olomide), «Mabele», «Faute ya commerçant» pour Sam Mangwana, «Kadima», «Mandola» pour Djo Mpoyi, «Télégramme», «Examen d’État» (pas très connu, mais je vous le recommande toutes affaires cessantes, avec un mouchoir!) pour Papa Wemba, «Monama, elima ya mayi» pour Mpongo Love, «Maya» pour Carlyto (l’histoire retiendra que l’interprète a failli craquer après moult prestations… «Ozokoma kaka te esika nalingi», lui fait remarquer l’auteur-compositeur… «Beta kaka miziki, papa!» Et Carlyto réussira une Panenka vocale… Simplement fabuleux!), «Testament ya Bowule» pour Malage, «Pablo» pour le duo Djo Mpoyi – Malage, «Diarrhée verbale» pour Pépé Kallé et Carlyto, «Vaccination» pour Kiese Diambu, «Verre cassé», «Eau bénite» pour Madilu, «Bellissimo», «Mama kulutu» pour Mbilia Bel, Ata bino moko, Simarro est un sorcier du texte (je ne parle pas d’arrangements, car certains titres sont pauvres de ce point de vue!)…

Si ses lyrics bénéficiaient d’une traduction en anglais, français (ah, mukubwa Bokal!), espagnol, …, sous d’autres cieux, l’on se demandera sérieusement pourquoi il n’a pas de Nobel! «Tant que les lions n’auront pas leurs propres historiens, les histoires de chasse continueront de glorifier le chasseur.» Ce post est la version du lion… ».  Didier Mbuyi, pour ne pas le citer.