Ces entreprises, installées dans plusieurs territoires de la province, exploitent illégalement les ressources minières, privant ainsi la province de revenus importants. Seul un établissement, la société minière Libela, a été reconnu comme étant en règle.

Selon Thomas Mesemo wa Mesemo, ministre provincial des mines, « ces sociétés minières obtiennent leurs permis de recherche auprès du cadastre minier à Kinshasa, mais ne respectent pas les procédures requises pour une exploitation légale ». De plus, elles échappent au contrôle des autorités provinciales en opérant dans des zones reculées et en s’appuyant sur des partenariats avec des coopératives locales.

La présence de militaires sur les sites d’exploitation est également une source de préoccupation. Ces derniers, en connivence avec les sociétés minières, contribuent à maintenir un climat d’insécurité et à entraver le travail des autorités.

Cette décision du gouvernement provincial fait suite à une longue période de dénonciations de la part de la société civile et des élus locaux. En décembre 2024, l’Assemblée provinciale avait déjà voté une résolution demandant la suspension de toutes les activités minières illégales.

Cette opération de régularisation vise à remettre de l’ordre dans un secteur minier désorganisé et à garantir une meilleure répartition des revenus issus de l’exploitation des ressources naturelles. Les autorités provinciales entendent ainsi lutter contre la corruption, améliorer les conditions de travail des mineurs et protéger l’environnement. Lire aussi : Tshopo : Un secteur minier en proie à l’illégalité – Infocongo

Lors d’une récente visite d’inspection dans le territoire de Kambove, le ministre a ordonné l’arrêt immédiat des activités minières illégales menées par des ressortissants chinois et libanais sur le site de Mont Xavier. Ces derniers ont été interpellés et placés en détention. Parallèlement, des enquêtes ont été ouvertes pour identifier les réseaux impliqués dans ce trafic illégal

Un phénomène qui gangrène le secteur minier

L’exploitation minière illégale est un fléau qui gangrène le secteur minier congolais depuis des années. Elle entraîne une perte de recettes pour l’État, une dégradation de l’environnement et des violations des droits de l’homme. La présence de groupes armés, souvent impliqués dans ces activités, contribue à instaurer un climat d’insécurité dans certaines régions.

Des enjeux stratégiques pour la RDC

La RDC, riche en ressources minières, est un acteur clé sur le marché mondial du cuivre et du cobalt. Ces minerais sont essentiels pour la fabrication des batteries électriques et des smartphones. Cependant, l’exploitation illégale menace la pérennité de ce secteur et nuit à l’image du pays.

Les défis à relever

Si les mesures prises par le ministre Lumano sont à saluer, de nombreux défis restent à relever. La corruption, la complexité des réseaux illégaux et la porosité des frontières rendent la lutte contre l’exploitation minière illégale particulièrement difficile.

Une avancée pour la gouvernance minière en RDC

Les actions menées par les autorités provinciales du Haut-Katanga s’inscrivent dans une dynamique plus large de réforme du secteur minier en RDC. Le gouvernement central a également pris des mesures pour renforcer le contrôle et la transparence dans ce domaine.

Réactions positives

Les organisations de la société civile, comme Justicia Asbl, saluent ces initiatives et appellent à leur pérennisation. « Ces décisions courageuses sont cruciales pour assainir la chaîne de valeur des minerais en RDC », a déclaré Me Timothée Mbuya, président de Justicia Asbl.

Il convient de savoir, cependant, que la lutte contre l’exploitation minière illégale est un combat de longue haleine. Les résultats ne se feront pas sentir du jour au lendemain. Néanmoins, les mesures prises par les autorités du Haut-Katanga constituent un signal fort et donnent espoir en un avenir meilleur pour le secteur minier congolais. Lire aussi : RDC : La ministre des Mines dénonce l’exploitation illégale et demande un embargo contre le Rwanda – Infocongo

Exploitation illicite et contournement du système de traçabilité

Malgré le retrait du Permis d’Exploitation 4731 par les autorités congolaises en juin 2023, l’exploitation minière artisanale illicite se poursuit sur ces périmètres, désormais considérés comme domaine de l’État. Les minerais extraits illégalement ne peuvent être vendus sur le marché officiel congolais car ils ne sont pas tagués par le système de traçabilité. Pour contourner cette difficulté, les trafiquants empruntent une route alternative passant par le Rwanda ou l’Ouganda, où les minerais sont blanchis et exportés. Lire aussi : Rutshuru : Préoccupations concernant l’exploitation illégale de la mine de pyrochlore de Lueshe par le M23 – Infocongo

Coopérative minière pour rétablir la traçabilité

Face à cette situation, la ministre a autorisé l’installation d’une coopérative minière sur les sites exploités illégalement. Cette coopérative a pour mission de fédérer les exploitants artisanaux et de rétablir la traçabilité des minerais afin de les canaliser vers le circuit officiel de commercialisation.

Le M23 et le Rwanda accusés d’intensifier l’exploitation et d’imposer des taxes illégales

Selon la ministre, le Rwanda, par l’intermédiaire du groupe rebelle M23, a intensifié les attaques contre Rubaya, désormais sous son contrôle, et a autorisé la poursuite de l’exploitation artisanale en imposant des taxes illégales aux exploitants. Le M23 aurait également saisi des minerais destinés aux comptoirs congolais et les a redirigés vers le Rwanda. De plus, la ministre accuse le Rwanda d’exploiter des mineurs, y compris des femmes enceintes et des enfants, pour extraire les minerais.

Demande d’embargo contre le Rwanda et actions en justice

Pour mettre fin à ce commerce illégal et aux violations des droits humains, Antoinette N’Samba Kalambayi demande un embargo contre le Rwanda. Elle estime que cette mesure est nécessaire pour freiner le financement des conflits par les minerais, restaurer la confiance des parties prenantes, protéger les intérêts économiques de la RDC, atténuer les violations des droits de l’homme et rétablir la paix et la sécurité internationales.

En parallèle, des actions en justice ont été engagées. Le 22 avril 2024, les cabinets d’avocats Amsterdam & Partners LLP et Bourdon & Associé, mandatés par le gouvernement congolais, ont publié un rapport accablant intitulé « Minerais de sang – Le blanchiment des 3T de la RDC par le Rwanda et des entités privées ».

Ce rapport dénonce les graves violations des droits humains liées à l’exploitation illégale des minerais en RDC et pointe la complicité du Rwanda. Sur base de ce rapport, les avocats Robert Amsterdam et William Bourdon ont également mis en demeure Apple, exigeant des réponses claires concernant l’utilisation par la société de minerais provenant de zones de conflit en RDC.

Un problème persistant qui exige une solution durable

Le contrôle et le trafic illicite des minerais demeurent des problèmes persistants au Nord-Kivu, alimentant les conflits armés et les violations des droits humains. La situation à Rubaya illustre la complexité du défi et la nécessité d’une action concertée de la part des autorités congolaises, de la communauté internationale et des entreprises qui s’approvisionnent en minerais de la région. Un embargo contre le Rwanda pourrait constituer une étape importante pour briser le cycle de l’exploitation illégale et contribuer à la paix et à la stabilité dans l’est de la RDC.

Identifier les responsables renforcer la traçabilité des minerais

Il est important de souligner la nécessité d’une enquête indépendante pour identifier les responsables des violations des droits humains liées à l’exploitation minière illégale en RDC, et l’importance de renforcer les mécanismes de traçabilité des minerais pour garantir une provenance éthique et responsable.

En plus il faut relever le rôle crucial que doivent jouer les entreprises multinationales dans la lutte contre le commerce illégal des minerais en s’assurant de la provenance légitime des matières premières qu’elles utilisent.

Par ailleurs, il y a nécessité d’un engagement continu de la communauté internationale pour soutenir les efforts de la RDC visant à promouvoir une exploitation minière responsable et durable.