Des regrets dans les cœurs des Léopards, il y en a à foison, comme dans celui des supporters, à l’issue de ce premier match raté en Coupe d’Afrique des Nations devant la Zambie (1-1). Et pourtant, il y avait de la place pour mieux faire, mais le onze congolais a brillé par un criant manque de finition, laissant filer des points précieux.

À San Pedro, la poisse des Léopards a commencé avec le gardien Lionel Mpasi, qui, sur une sortie hasardeuse, a déserté ses cages laissant à Kings Kangwa le loisir s’ouvrir le score dans le but vide (23e, 0-1). Heureusement, en réaction, sur une magnifique ouverture de Gaël Kakuta, Bakambu servait Yoane Wissa pour l’égalisation (1-1, 25e). Malgré un pénalty, annulé par la VAR, et un nombre d’occasions important, les hommes de Sébastien Desabre n’obtenaient qu’un point face à un adversaire qu’ils ont dominé d’un bout à l’autre du match.

« Contre le Maroc, on mettra en place une stratégie pour être plus performant » (Sébastien Desabre)

Un nul décevant aussi pour Sébastien Desabre, le sélectionneur des Léopards est lui aussi déçu, non par le match produit par son équipe face à la Zambie, mais du résultat final (1-1). Bizarrement, Sébastien Desabre est bien l’un des rares à se satisfaire de la copie rendue par les coéquipiers de Samuel Moutoussamy.

« Je n’ai rien à reprocher à mes joueurs » dit-il au micro de nos confrères de Canal+. Entre la domination de son équipe, le manque de réalisme des attaquants, la nonchalance du gardien et de la défense sur le but zambien, la soirée de l’ancien coach de Niort n’avait pourtant rien pour être parfaite.

« Par rapport à la physionomie du match, on devait gagner, mais on ne l’a pas fait. J’ai le sentiment d’avoir vu mon équipe bien travailler mais ne pas être récompensée avec le résultat qu’on attendait » regrette le technicien français.

Le français reste néanmoins confiant pour la rencontre de dimanche prochain : « Contre le Maroc, on mettra en place une stratégie de jeu pour plus performants qu’on ne l’a été ce soir » Sébastien Desabre.

« Il va falloir s’accrocher, tous les matchs seront compliqués » (Cédric Bakambu)

Moins en vue tout au long de la prestation finalement mitigée des Léopards face à la Zambie (1-1), Cédric Bakambu n’a pas su marquer son territoire dès l’entame de cette CAN, alors que la concurrence trépigne sur le banc. Sa passe décisive sur le but égalisateur de Yoane Wissa ne suffira pour gommer son inefficacité devant le but, à l’image de tous ses compères de l’attaque. Mais pour l’attaquant de Galatasaray, rien n’est encore perdu.

« …Tous les matchs seront compliqués. Il va falloir s’accrocher pour aller chercher cette qualification » a déclaré l’ancien Marseillais au micro de Canal+. La RDC passe à côté d’un match qui lui était promis, faute à une impardonnable maladresse des attaquants. « Si on veut aller loin dans la compétition, il faut parvenir à concrétiser les occasions qu’on se procure. Le plus important c’est que le collectif préforme » insiste-t-il.

Avec 1 point à son compteur, la RDC partage la deuxième place du groupe F avec la Zambie. Prochaine étape, le Maroc, un dur morceau à croquer le dimanche pour espérer une qualification en huitièmes de finale.

« On va rester tête haute » (Chancel Mbemba)

Après le coup de sifflet final, Chancel Mbemba, capitaine des Léopards, y croit encore :

« On s’est procuré plusieurs occasions mais on n’était pas bons dans la finition. On va garder la tête haute, regarder les vidéos et continue à travailler » dit le défenseur de l’OM, tout de même déçu. Il n’est pas le seul, tous les supporters congolais le sont aussi. Les hommes de Sébastien Desabre sont déjà sous pression avant de défier le favori Maroc, tombeur de la Tanzanie (3-0). « Chaque match est une finale, on vient de jouer la première, on va se reposer pour bien préparer la prochaine (face au Maroc, ndlr) » souligne Chancel Mbemba.

Les Léopards retrouveront le Maroc dimanche prochain, toujours à San Pedro, dans un match qu’il ne faudrait pas perdre, sous peine d’hypothéquer les chances de qualification au prochain tour. Lire aussi : CAN 2023 : les Léopards entrent en lice face aux Chipolopolo

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La rencontre n’est nullement ordinaire, il s’agit d’un derby, malgré le fait que les deux pays voisins ne se croisent que très rarement.

En effet, neuf ans se sont écoulés depuis la dernière confrontation entre Zambiens et Congolais. C’était à la CAN 2015, dans le même contexte que celui de ce jour, première journée de la phase des groupes. Petit récap sur ce derby oublié.

Duel des champions

La RDC et la Zambie sont deux anciens champions d’Afrique aux parcours opposés. Les Chipolopolo boys ont raflé le trophée de la CAN en 2012 au terme d’une finale inédite face à la Côte d’Ivoire. L’aura de leur gloire continentale est encore racontée, mais pas tant que ça. Les derniers échecs ont éclipsé et obstrué la notoriété de la sélection qui a privé à Didier Drogba d’une CAN.

En revanche, les Léopards eux, sont toujours très attendus bien que leur dernier succès en Coupe d’Afrique des Nations remonte à 1974. Ils comptent malgré tout un trophée de plus que la Zambie, acquis après une victoire en finale sur la Zambie justement.

Aujourd’hui, l’écart semble légèrement se creuser et les Congolais repassent devant alors que les deux nations restent dans la même catégorie. Aucune d’entre elles n’est comptée parmi les favoris à la victoire finale, les Congolais affichent cependant une dynamique plus intéressante, qui les place au-dessus des Zambiens en quête eux aussi, de la renaissance après trois éditions de CAN ratées.

Ainsi, si l’on peut s’autoriser à évoquer accessoirement le tout dernier classement FIFA, ce sera pour renforcer la thèse d’un avantage théorique de la RDC sur son voisin. Les Léopards arrivent au 67ème rang dans le monde et 14ème en Afrique, tandis que les Chipolopolo sont 84èmes à l’échelle mondiale et 17èmes sur le continent. Cela ne dit pas tout, mais un brin de renseignements sur le niveau actuel de deux pays.

Deux voisins sportivement séparés

Les matchs RDC-Zambie sont parmi les plus rares en Afrique. Pourtant voisins, Congolais et Zambiens n’entretiennent aucune rivalité sur plan sportif tant les matchs sont très rares. Depuis le début du 21ème siècle, il n’y a eu que deux face-à-face (en officiel) entre les deux pays. Une fois CHAN (2009), une à la CAN (2015). Plus étonnant, c’est en 2008 que les deux équipes ont disputé leur dernière rencontre amicale. Ce match soldé par un score nul (0-0) était intervenu après les deux autres disputées en décembre 2005.

Dans les décombres de l’histoire

Impossible de retrouver les duels Zambie-RDC sans fouiller dans les décombres de l’histoire. C’est en 1974 qu’a lieu l’opposition la plus importante entre les deux adversaires. En finale de la CAN organisée par l’Egypte, les Simba (ancien surnom des Léopards) emmenés par un très grand Ndaye Mulamba, s’imposaient par 2-0 sur les Chipolopolo, au Stade International du Caire, et remportaient ainsi leur deuxième trophée, le dernier en date. Des années avant, il y avait déjà eu un autre derby, mais en amical.

Le 22 novembre 1969, la Zambie vient affronter son voisin zaïrois, au Stade Tata Raphaël de Kinshasa. Le score du match est sans appel ; 10-1 en faveur des Zaïrois qui avaient à l’époque, le vent en poupe, champions d’Afrique quelques mois auparavant et vainqueurs (3-2) de Santos FC du Roi Pelé lors d’un second match de gala organisé à Kinshasa, à la demande du Président Mobutu. Les Zambiens avaient sans doute fait les frais de cette forme infernale d’une équipe quasi injouable en son temps. Le 10-1 reste à ce jour la plus large victoire de l’histoire de la RDC, bien qu’en amical.

Résumé des confrontations :

22 novembre 1969⁠

RDC-Zambie (10-1, amical)

12 mars 1974

Zambie-RDC (0-2, finale CAN)

10 décembre 2005

RDC-Zambie (1-1, amical)

12 décembre 2005

Zambie-RDC (4-1, amical)

14 novembre 2008

RDC-Zambie (0-0, amical

03 mars 2009

RDC-Zambie (2-1, demi-finale CHAN)

18 janvier 2015

Zambie-RDC (1-1, phase des groupes CAN)

Sur un total de 7 rencontres recensées, la RDC compte 3 victoires sur la Zambie, dont deux en matchs officiels, trois matchs nuls et une défaite en amical. Lire aussi : Quelles chances pour la RDC de gagner la CAN cette année ?

Avec FootRDC

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