Samedi soir à l’Accor Arena, pour le premier gros test de sa carrière, Tony Yoka n’a pas fait le poids face à Martin Bakole (1,98 m, 125,6 kg, 28 ans, désormais 18 victoires et 1 défaite). Le champion olympique 2016 (2,01 m, 106,9 kg, 30 ans, 11 victoires et désormais 1 défaite) s’est incliné aux points sur décision partagée des juges pour la première fois de sa carrière professionnelle.

En voyant Tony Yoka poser les genoux à terre dès le premier round, le public parisien a vite compris que ce duel serait compliqué pour le Français. Les seize coups reçus dans la première reprise ont vite marqué le corps du boxeur tricolore. Mais malgré son visage tuméfié, il s’est accroché avec courage. Yoka a d’abord tenté de faire baisser le rythme du combat dans le 3e round, avant de porter quelques coups, vains, à son adversaire.

Mais, le jeune congolais, sparring-partner de Joshua, Usyk ou Fury ne subissait aucun des coups, ne reculait jamais. À la 5e reprise, Yoka se tordait la cheville et se retrouvait le poing au sol devant Bakole. Comme un symbole de son impuissance ce samedi soir. Yoka est allé au tapis deux fois, face aux coups terribles de son adversaire trop puissant.

La décision des juges est en fin de compte logique, deux des trois juges déclarant le Congolais, vainqueur, le dernier annonçant une égalité. Sur le ring, Yoka est apparu très marqué par cette défaite, reconnaissant la supériorité de son adversaire. « Martin était le plus fort, a-t-il déclaré, la gorge nouée, au micro de Canal +. Il est temps de retourner travailler, peut-être de changer certaines choses. » Lire aussi: Boxe : Martin Bakole affronte Tony Yoka à Accor Arena ce samedi soir

Avec L’Equipe.fr

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Ce pugilat de 10 rounds ouvrira la voie au vainqueur de mieux se positionner dans la course au titre de champion du monde dans la catégorie poids lourd.

Le champion poids lourd français Tony Yoka n’ayant pas encore essuyé une défaite depuis ses débuts en professionnelle fera face au défi le plus élevé de sa carrière jusque-là.

Conscient de ce fait, l’homme qui compte 11 combats dont 9 gagnés par K.O a laissé entendre à la traditionnelle pesée de poids que Martin Bakole « un adversaire qui va me donner du fil à retordre et il faudra s’en méfier jusqu’à la fin. ». Le français est allé préparer le combat à Las Vegas aux USA, et a dit que les plats congolais de sa mère, particulièrement le Pondu, lui manquait.

De son côté, Martin Bakole s’est-il montré rassurant, et souhaite battre Tony Yoka par KO, « J’ai vu qu’il a peur. Il va tomber KO (…) Il a l’air petit »

Le pugiliste congolais est positionné 13e au classement mondial des poids lourds, sur 18 matchs livrés en carrière professionnelle, il compte 17 victoires, dont 13 par KO contre une défaite en 2018 face à l’Américain Michael Hunter. Lire aussi: Boxe : Junior Ilunga Makabu bat Mchunu et conserve sa ceinture des lourds- légers WBC

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