« Lorsqu’il n’y aura plus de kilogrammes d’or à amasser et des millions de dollars à empocher, les deux milices rivales de Djugu, CODECO et Zaïre, n’auront plus de raison de continuer à tuer les populations civiles innocentes et l’unique choix qui leur restera, c’est de déposer les armes. Tant qu’on n’arrivera pas à ce niveau, toute initiative de paix dans cette région restera à mes yeux une illusion », a déclaré Luc Malembe lors d’une sortie médiatique.

Privilégier le retour à la paix

Il a émis le vœu de voir les autorités décidées en faveur de cette mesure d’accompagnement de l’opération de désarmement en cours du groupe d’autodéfense Zaïre pour le retour d’une paix durable.

« Voilà pourquoi, comme mesure d’accompagnement de ce pas vers la paix effectué par la milice Zaïre, je réitère ma demande de tous les jours, celle de voir les autorités ordonner la suspension momentanée de l’exploitation de l’or à Djugu et le retrait de toutes les machines excavatrices appelées localement « pockelins » qui pullulent dans la zone et qui exacerbent le conflit. C’est à mes yeux le meilleur moyen de s’assurer de la sincérité du processus de paix en cours », a-t-il souhaité.

Parlant de la volonté exprimée par le groupe armé d’autodéfense Zaïre d’adhérer au processus du P-DDRCS, l’acteur politique iturien, Luc Malembe, a parlé avec sincérité de son  soutien à ce schéma : « Il faut, de prime abord, noter que cet événement salué dans l’opinion iturienne comme un pas vers la paix, intervient quelques jours seulement après la publication d’un rapport très accablant du groupe d’experts de l’ONU qui établit un lien entre ces miliciens et les rebelles du M23 soutenus par le Rwanda ».

La population de la province de l’Ituri qui veut la fin de la guerre sont derrière le projet de suspension momentanée de l’exploitation illégale de l’or. Lire aussi : Ituri : 627 millions USD pour le développement de la province – Infocongo

Gel Boumbe

Ces individus sont accusés de blanchiment de capitaux, d’exploitation illégale de substances minérales, d’entrave à la transparence et à la traçabilité dans l’industrie minière, ainsi que de fraude et de pillage des ressources naturelles. Leur procès, qui s’est ouvert le 15 janvier, fait suite à la condamnation, la veille, de trois autres Chinois pour des faits similaires.

Une opération coordonnée de la société civile

Ces arrestations sont le fruit d’une longue enquête menée par la société civile du Sud-Kivu. Maurice Mirindi, rapporteur du bureau de coordination de la société civile, se félicite de ces avancées judiciaires. « On se dit un peu satisfaits parce qu’on se dit que le premier pas est franchi », a-t-il déclaré.

Selon lui, les dix Chinois arrêtés faisaient partie d’un groupe plus important qui avait déjà été dénoncé par la société civile. Certains avaient réussi à prendre la fuite mais ont finalement été retrouvés et ramenés au Sud-Kivu.

Un signal fort envoyé aux trafiquants

Ces procès successifs envoient un signal fort aux trafiquants de minerais opérant dans la région. Les autorités judiciaires démontrent ainsi leur détermination à lutter contre ce fléau qui nuit à l’économie du pays et à l’environnement.

Les défis restent nombreux

Si ces condamnations sont encourageantes, le chemin reste encore long pour éradiquer l’exploitation illégale des minerais au Sud-Kivu. Les réseaux de trafiquants sont souvent bien organisés et disposent de moyens importants. Il est donc essentiel de poursuivre les efforts de répression et de renforcer la coopération entre les différents acteurs impliqués dans la lutte contre ce phénomène. Lire aussi : Sud-Kivu : Nouvelle arrestation de Chinois impliqués dans l’exploitation illégale d’or – Infocongo

Ces entreprises, installées dans plusieurs territoires de la province, exploitent illégalement les ressources minières, privant ainsi la province de revenus importants. Seul un établissement, la société minière Libela, a été reconnu comme étant en règle.

Selon Thomas Mesemo wa Mesemo, ministre provincial des mines, « ces sociétés minières obtiennent leurs permis de recherche auprès du cadastre minier à Kinshasa, mais ne respectent pas les procédures requises pour une exploitation légale ». De plus, elles échappent au contrôle des autorités provinciales en opérant dans des zones reculées et en s’appuyant sur des partenariats avec des coopératives locales.

La présence de militaires sur les sites d’exploitation est également une source de préoccupation. Ces derniers, en connivence avec les sociétés minières, contribuent à maintenir un climat d’insécurité et à entraver le travail des autorités.

Cette décision du gouvernement provincial fait suite à une longue période de dénonciations de la part de la société civile et des élus locaux. En décembre 2024, l’Assemblée provinciale avait déjà voté une résolution demandant la suspension de toutes les activités minières illégales.

Cette opération de régularisation vise à remettre de l’ordre dans un secteur minier désorganisé et à garantir une meilleure répartition des revenus issus de l’exploitation des ressources naturelles. Les autorités provinciales entendent ainsi lutter contre la corruption, améliorer les conditions de travail des mineurs et protéger l’environnement. Lire aussi : Tshopo : Un secteur minier en proie à l’illégalité – Infocongo

Une opération menée sur la route nationale 2

C’est suite à une alerte concernant un véhicule suspect circulant à vive allure sur la route nationale 2 que les autorités ont intercepté un véhicule transportant les trois Chinois. À bord, les agents ont découvert une cache d’or et une somme importante en dollars américains dissimulées dans le véhicule. « Et cela représente un dixième de ce qu’ils ont déjà dépensé », a regretté le gouverneur de province, Jean-Jacques Purusi.

Une recrudescence des arrestations

Cette arrestation intervient deux semaines après celle de 17 autres ressortissants chinois impliqués dans des activités minières illégales dans le territoire de Walungu. Un événement qui avait suscité l’indignation de la population locale et des autorités provinciales. Malheureusement, 13 d’entre eux avaient été libérés et expulsés sur ordre de Kinshasa, au grand dam du gouverneur Purusi.

Des questions sur les réseaux impliqués

Ces arrestations successives mettent en lumière l’ampleur du phénomène de l’exploitation illégale des minerais dans la province du Sud-Kivu et les réseaux complexes qui le soutiennent. Néné Bintu, présidente de la société civile, a d’ailleurs exigé une enquête approfondie pour faire toute la lumière sur ces affaires et identifier les éventuels complicités à Kinshasa et à l’étranger.

Les enjeux pour la province

L’exploitation illégale des minerais a de lourdes conséquences pour la province du Sud-Kivu. Elle entraîne une dégradation de l’environnement, des conflits entre communautés et prive l’État de recettes importantes. De plus, elle alimente les réseaux de criminalité organisée et favorise la corruption.

Les attentes de la population

La population du Sud-Kivu attend des autorités qu’elles prennent des mesures fortes et durables pour mettre fin à ce fléau. Elle souhaite notamment que les bénéfices de l’exploitation minière soient redistribués de manière équitable et que les communautés locales soient associées à la gestion des ressources naturelles.

Le défi de la gouvernance

Pour lutter efficacement contre l’exploitation illégale des minerais, il est nécessaire de renforcer les capacités des institutions congolaises, de lutter contre la corruption et de mettre en place des mécanismes de transparence dans le secteur minier.

Les récentes arrestations de ressortissants chinois impliqués dans l’exploitation illégale d’or au Sud-Kivu témoignent de la détermination des autorités provinciales à lutter contre ce phénomène. Cependant, le chemin reste encore long pour mettre fin à ce fléau qui gangrène la province. Lire aussi : Sud-Kivu : où sont passés les 14 chinois arrêtés pour exploitation illégale de minerais ? – Infocongo

Ces sociétés, principalement détenues par des investisseurs étrangers, notamment chinois, ont obtenu des permis de recherche mais se livrent à une exploitation illégale en violation du code minier. Elles n’ont ni établi de contacts avec les autorités provinciales ni respecté les procédures requises pour obtenir un récépissé, document indispensable pour engager toute activité minière et entrer en contact avec les communautés locales.

Des conséquences néfastes

Cette situation a de graves conséquences : Perte de revenus pour la province : L’exploitation illégale prive la province de recettes fiscales importantes ; Dégradation de l’environnement : Les activités minières illégales sont souvent synonymes d’une exploitation non durable des ressources naturelles et d’une dégradation de l’environnement.

Il y a par ailleurs une grande insécurité : La présence de groupes armés et de militaires dans les zones minières attise les tensions et favorise les conflits, mais aussi le non-respect des droits des communautés locales : Les populations locales ne bénéficient pas des retombées de l’exploitation minière et sont souvent confrontées à des problèmes de santé et d’environnement.

Les mesures envisagées

Face à cette situation, les autorités provinciales ont décidé de prendre des mesures fermes comme la suspension des activités minières. En effet, à l’issue d’une mission sur le terrain, l’assemblée provinciale a adopté une résolution suspendant toutes les activités minières sur l’ensemble du territoire provincial.

Il y a aussi des contrôles renforcés : Un contrôle systématique de toutes les entreprises minières sera effectué dès le mois de janvier, mais également l’application stricte de la législation minière : Les autorités s’engagent à faire appliquer rigoureusement le code minier et à sanctionner les contrevenants.

Les défis à relever

La régularisation du secteur minier de la Tshopo s’annonce comme un défi de taille. Les autorités provinciales devront faire face à plusieurs obstacles :

La corruption : La corruption est un fléau qui gangrène le secteur minier et complique la lutte contre l’illégalité.

La pression des groupes armés : Les groupes armés tirent profit de l’exploitation illégale des ressources minières et peuvent s’opposer à toute tentative de régulation.

Le manque de moyens : Les autorités provinciales disposent de moyens limités pour mener à bien leurs missions de contrôle et de surveillance.

La lutte contre l’exploitation minière illégale en Tshopo est une priorité absolue. Il est essentiel de mettre en place un cadre juridique et institutionnel solide pour garantir une exploitation durable des ressources minières et un partage équitable des bénéfices. Lire aussi : Tshopo : Suspension des activités minières pour remettre de l’ordre – Infocongo

Une enquête approfondie menée par une mission provinciale a révélé un secteur minier totalement désorganisé, où les activités se déroulent en marge de toute réglementation. Les propriétaires des sites miniers sont méconnus des autorités, et la présence d’expatriés travaillant illégalement est monnaie courante.

Un secteur minier hors de contrôle

Selon le président de l’assemblée provinciale, Dr Mateus Kanga, « la Tshopo produit d’énormes quantités d’or et de diamants, mais la province n’en tire aucun bénéfice ». Alors que les autres provinces congolaises perçoivent des redevances minières, la Tshopo est totalement exclue de ce circuit.

Les députés provinciaux ont souligné la présence massive d’expatriés, notamment chinois, ougandais, burundais et kényans, opérant dans le secteur aurifère de Bafwasende. Ces exploitants, souvent associés à des coopératives locales, échappent au contrôle des autorités et pratiquent une exploitation minière semi-industrielle.

Une décision pour rétablir l’ordre

En suspendant toutes les activités minières, l’assemblée provinciale de la Tshopo espère mettre fin à cette situation et instaurer un cadre légal pour l’exploitation des ressources minières. Cette mesure devrait permettre d’identifier les exploitants légaux, en procédant à un recensement exhaustif des acteurs du secteur, de lutter contre l’exploitation illégale en renforçant les contrôles sur les sites miniers.

Cette mesure courageuse permet également de négocier des contrats plus avantageux en position de force. En effet, la province pourra négocier des contrats plus favorables avec les sociétés minières, mais aussi d’augmenter les recettes de la province grâce à la perception de redevances minières.

Des défis à relever

La mise en œuvre de cette décision ne sera pas sans difficulté. La province devra notamment faire face à la résistance des exploitants illégaux et trouver les moyens de contrôler un secteur minier étendu et complexe.

Cette suspension des activités minières marque une étape importante dans la lutte contre l’exploitation illégale des ressources naturelles en RDC. Elle démontre la volonté des autorités provinciales de reprendre le contrôle de ce secteur stratégique et de garantir une répartition équitable des revenus générés par les ressources minières. Lire aussi : Tshopo : le forum sur la paix, la réconciliation et le développement se clôture avec forces résolutions – Infocongo

En effet, lors d’une conférence de presse tenue dans la nuit du 24 décembre 2024, à sa résidence, le gouverneur Purusi a dénoncé cette situation, qualifiant l’opération d’inacceptable et déplorant l’absence de coordination entre les autorités provinciales et la Direction Générale de Migration (DGM).

« Nous avons pris la décision d’arrêter ces individus, parmi lesquels se trouvaient également des Congolais et un Burundais. Après leur arrestation, nous avons respecté leurs droits fondamentaux en leur fournissant nourriture et eau, avant de les remettre à la Police nationale congolaise », a déclaré Jean-Jacques Purusi.

Pressions et menaces sur les autorités de la province

Contre toute attente, deux jours plus tard, le gouverneur a appris que les 14 Chinois avaient été transférés à la DGM, puis libérés et expulsés, sur ordre de la hiérarchie nationale de cet organisme. On se souviendra en effet que le ministre provincial de l’Économie et des Finances, Bernard Muhindo du Sud-Kivu avait dénoncé les pressions que les autorités provinciales subissaient de la;part de cerataines autorités à partir de Kinshasa, pour libérer ces incviques.

Selon le gouverneur, ces fossoyers de l’économie du pays, arrêtés devaient s’acquitter d’une amende de 10 millions USD, conformément aux dispositions du Code minier. Une note de perception avait du reste été émise à cet effet, mais la somme n’a pas été versée dans les caisses de la province avant leur extradition.

« Nous attendions que ces fonds soient déposés sur le compte de l’État. Leur départ constitue une grave perte pour la province », a regretté Jean-Jacques Purusi.

Le gouverneur s’est dit choqué d’avoir appris la nouvelle de l’expulsion des Chinois par un contact basé à Kinshasa. Ce dernier lui a confirmé que les 14 individus avaient quitté le territoire congolais en passant par le Rwanda avant de rejoindre la Chine.

« Lorsque j’ai appelé le directeur général de la DGM, il m’a dit qu’il avait agi sur instruction de sa hiérarchie à Kinshasa. Pourtant, nous avions discuté de cette affaire en conseil de sécurité et convenu qu’ils ne devaient pas être libérés », a affirmé le gouverneur, ajoutant que la province ne se laisserait pas intimider ou influencer par des pratiques qu’il qualifie de « mafieuses ».

Trois Chinois encore sous contrôle

Le ministre provincial des Finances et de l’Économie, Bernard Muhindo, a précisé que trois des 17 Chinois arrêtés sont encore entre les mains des autorités provinciales.

« Les trois individus restants à Bukavu sont les superviseurs des 14 déjà extradés. Nous poursuivrons également les autres présents sur les sites pour exploitation illégale. Ils seront ramenés à Bukavu et traduits en justice », a-t-il assuré.

Pour rappel, le 20 décembre 2024, une délégation mixte composée de membres du gouvernement provincial et de députés avait appréhendé 17 Chinois sur des sites miniers à Walungu. Ces derniers étaient dépourvus de passeports et de documents légaux leur permettant d’exercer dans le secteur minier. Lire aussi : Sud-Kivu : 17 Chinois arrêtés pour exploitation illicite de minerais à Walungu – Infocongo

« Nous étions une délégation de 21 personnes lorsque nous nous sommes rendus sur le site. Dès notre arrivée, nous avons constaté que le site était en activité, avec des éléments de la police des mines présents sur place, ainsi que des Congolais qui y travaillaient », a expliqué Bernard Muhindo.

Le ministre provincial a affirmé qu’aucun des travailleurs étrangers n’avait pu fournir de documents justifiant leur présence ou leurs activités.

« Nous leur avons demandé de présenter leurs documents. Rien. Pas de certificats, pas de statuts, pas de RCCM (Registre de commerce et de crédit mobilier), pas d’identification nationale. Absolument rien », a-t-il souligné.

Sur le site, environ 60 Chinois étaient présents, mais seuls les responsables, quatre chauffeurs et un interprète ont été interpellés. « Tous les Chinois rencontrés sur place étaient sans pièces d’identité », a ajouté le ministre.

Lors de l’opération, autre découverte a été faite dans la nuit : un convoi de quatre taxis transportant 14 Chinois sans papiers ni autorisations valides a été intercepté « Ces Chinois provenaient des sites miniers, accompagnés de policiers armés qui n’avaient ni ordres de mission, ni feuilles de route », a dénoncé Bernard Muhindo.

Actuellement, les 17 Chinois interpellés sont détenus à la prison centrale de Bukavu, en attendant les suites de l’enquête. Lire aussi : Haut-Uélé : La société civile exige la suspension de l’exploitation aurifère semi-industrielle par les Chinois – Infocongo

Armés de machettes, de barres à mine et d’autres outils tranchants, les mineurs artisanaux ont érigé des barricades sur l’avenue Joseph Kabila et procédé à des brûlages de pneus. Les forces de police, déployées pour sécuriser la concession, ont été confrontées à une résistance farouche. Des pillages ont également été signalés dans les boutiques du quartier.

Insécurité, chômage…

Selon Me Christian Kakele, avocat de la CMT, cette situation est inacceptable. Il dénonce l’envahissement illégal de la concession et les dégâts causés aux installations de l’entreprise. L’avocat plaide pour un renforcement des mesures de sécurité afin de mettre fin à ces actes de vandalisme et de protéger les biens de la compagnie.

De leur côté, les mineurs artisanaux justifient leur action par la difficulté à trouver des emplois stables et réguliers. Ils affirment exploiter les ressources minières pour subvenir à leurs besoins et ceux de leurs familles.

Les autorités provinciales ont dépêché une délégation sur place afin de tenter de désamorcer la crise et de trouver une solution durable. Les enjeux de ces affrontements sont multiples : sécurité, respect de la propriété privée, développement économique et bien-être des populations.

Les causes profondes des affrontements à Kolwezi : un cocktail explosif

Les affrontements entre forces de l’ordre et mineurs artisanaux à Kolwezi sont la manifestation d’un malaise profond, alimenté par plusieurs facteurs interconnectés :

Inégalités sociales et économiques :

La région du Lualaba, riche en ressources minières, est confrontée à des inégalités sociales criantes. Une petite partie de la population bénéficie des richesses extraites du sous-sol, tandis qu’une grande majorité vit dans la pauvreté. Les mineurs artisanaux, souvent issus des couches les plus défavorisées, voient dans l’exploitation illégale des mines une opportunité de subvenir à leurs besoins, même si cela implique de prendre des risques importants.

Question de la propriété des ressources minières :

La question de la propriété des ressources minières est au cœur du conflit. Les communautés locales ont souvent le sentiment d’être spoliées de leurs richesses par les grandes compagnies minières nationales et internationales. Les mineurs artisanaux revendiquent un droit à exploiter ces ressources, qu’ils considèrent comme un héritage de leurs ancêtres.

Absence de régulation du secteur minier artisanal :

Il convient de savoir que le secteur minier artisanal est peu réglementé en RDC, ce qui favorise l’exploitation illégale et les conflits. L’absence de cadre légal clair crée une zone grise où les intérêts des compagnies minières, des mineurs artisanaux et de l’État se heurtent.

Faiblesses des institutions :

Par ailleurs, au Congo, les institutions étatiques sont souvent perçues comme inefficaces et corrompues, ce qui alimente le sentiment d’injustice et encourage les comportements déviants. Les forces de l’ordre, tiraillées entre leur devoir de protéger les biens privés et leur volonté d’apaiser les tensions sociales, se retrouvent dans une situation délicate.

Contexte politique instable :

La situation politique instable en RDC, marquée par des alternances au pouvoir et des crises récurrentes, contribue à fragiliser les institutions et à exacerber les tensions sociales.

L’envahissement de la concession de la CMT par les mineurs artisanaux est donc le symptôme d’un malaise profond, lié à des questions de justice sociale, de répartition des richesses et de gouvernance. Lire aussi : Kolwezi : Bilan lourd après de violents affrontements entre forces de l’ordre et mineurs artisanaux – Infocongo

Cette réunion multilatérale sur le « Corridor de Lobito » a pour but de revitaliser ce projet stratégique appuyé par les États-Unis, qui vise à connecter l’océan Atlantique à l’océan Indien via la RDC. Parallèlement à cette visite de travail, Félix Tshisekedi devrait aussi avoir un entretien en tête-à-tête avec son homologue américain Joe Biden, qui effectue sa première visite en Afrique.

La présidence a annoncé que Félix Tshisekedi assistera à un sommet co-organisé par les États-Unis et l’Angola, avec la participation des dirigeants de la RDC, de la Tanzanie, de la Zambie et de l’Africa Finance Corporation (AFC). L’objectif du sommet est de continuer le développement du corridor, d’investir dans les infrastructures qui connectent les océans Atlantique et Indien, et de hâter la prochaine étape du projet ferroviaire entre la Zambie et Lobito.

Entretien Félix Tshisekedi-Joe Biden

Lors de cet événement, un entretien bilatéral est également prévu entre Félix Tshisekedi et le président américain Joe Biden, d’après la même source.

Il est important de souligner que le projet du corridor de Lobito est une infrastructure de transport stratégique qui relie le port angolais de Lobito aux territoires de la République démocratique du Congo (RDC) et de la Zambie. Ce projet est une composante clé du Partenariat pour les infrastructures mondiales et les investissements (PGI), bénéficiant d’un renforcement du soutien des États-Unis. Ces derniers ont récemment annoncé un financement additionnel de 600 millions de dollars pour des projets d’infrastructures, élevant leur contribution totale à plus de 4 milliards de dollars.

En septembre 2024, l’étude de faisabilité ainsi que l’évaluation des impacts environnementaux et sociaux du projet ferroviaire Zambie-Lobito ont été achevées. De plus, un accord de concession a été conclu entre l’Angola, la Zambie et l’AFC, ce qui marque un pas vers la phase de construction prévue pour débuter au début de l’année 2026. Lire aussi : Un accord de facilitation du transport des minerais vers des marchés extérieurs signé la RDC, la Zambie et l’Angola – Infocongo