La ville de Lubumbashi (Haut-Katanga) était dans la fièvre des préparatifs de l’arrivée de Philippe et Mathilde de Belgique, qui ont quitté Kinshasa ce vendredi 10 juin à la mi-journée.

Dans la « Capitale du cuivre », certains sites où se rendra le couple royal sont aménagés notamment l’Université de Lubumbashi (UNILU) et l’école belge.

Il se rendra également au village Katanga, situé à plus de 90 km de Lubumbashi, où se trouve une forêt communautaire, financée par la Belgique.

Dans la ville, les travaux d’assainissement se font sur les principales artères qui sont également débarrassées de leurs immondices.  Parmi ces routes, il y a entre autres, celle qui amène à l’aéroport et à l’entrée de la ville.

Cet assainissement concerne naturellement l’amphithéâtre de l’UNILU où, le roi s’adressera aux étudiants. D’après une source proche du rectorat de cette institution universitaire, 6 000 étudiants sont attendus à cette manifestation dont certains viendraient d’autres provinces dont le Lualaba.

Après la signature du livre d’or de l’Université de Lubumbashi par le roi Philippe dans la salle Monseigneur Tshibangu Tshishiku, toute la délégation se dirigera dans l’amphithéâtre Kalaba, non loin de là.

L’Université de Lubumbashi compte plus de 30 000 étudiants, répartis dans une dizaine de facultés. Elle loge également à son sein 4 écoles supérieures et plusieurs centres de recherche.

Pour faire face au nombre croissant d’étudiants, l’UNILU a acquis un terrain de plus de 8000 hectares, situé à une vingtaine de km du centre-ville de Lubumbashi.

Les auditoires et le campus y seront érigés pour le compte de la deuxième extension de cette université.

Collaboration avec les universités belges

La Belgique à travers ses universités continue de collaborer avec l’UNILU.

C’est ainsi que certains professeurs visiteurs belges y viennent dispenser les enseignements en polytechnique, en agronomie, en architecture et autres.

D’autres membres des corps scientifiques et académiques vont également en Belgique pour effectuer des recherches et autres recyclages.

A la faveur de la coopération avec la Belgique 178 professeurs de l’UNILU ont déjà soutenu leurs thèses.

Œuvre de la Belgique

L’Université de Lubumbashi (UNILU) avait été construite, en 1955, par le gouvernement belge sous le nom de « l’Université officielle du Congo-Rwanda-Urundi ». Elle avait accueilli ses premiers étudiants en 1956 avant de devenir, en 1960, l’Université d’Etat d’Elisabethville.

En 1963, UNILU s’appelait Université officielle du Congo et avait été rebaptisée Université nationale du Zaïre lors de la zaïrianisation.

Son nom actuel « Université de Lubumbashi » remonte à 1981.

A sa création, cet établissement, avec une capacité d’accueil d’environ 3 000 étudiants, n’organisait que quelques facultés.

Le couple royal belge va clôturer sa visite katangaise samedi au village Katanga, situé à près de 90 km de Lubumbashi, dans le territoire de Kambove. Lire aussi: RDC : Le Roi Philippe a décoré le caporal Albert Kunyuku de la Force Publique Congolaise

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Philippe et Mathilde de Belgique, ainsi que la délégation gouvernementale qui les accompagne ont été accueillis à l’aéroport international de N’Djili, par le président congolais Félix Tshisekedi et sa femme Denise Nyakeru.

Cette visite royale, la première depuis celle en 2010 d’Albert II, père de Philippe, a été deux fois reportée, en 2020 à cause de la pandémie de Covid-19 puis au début de cette année en raison de la guerre déclenchée par la Russie en Ukraine.

Elle revêt une forte portée symbolique, deux ans après que le roi, à l’occasion du 60e anniversaire de l’indépendance de l’ex-Congo belge, a exprimé dans une lettre à M. Tshisekedi ses « plus profonds regrets » pour les « blessures » de la colonisation, une première historique.

Voyage symbolique

Le souverain, qui règne depuis 2013, avait regretté les « actes de violence et de cruauté » commis à l’époque où son ancêtre Léopold II avait fait du Congo sa propriété personnelle (1885-1908), avant le demi-siècle de présence de l’Etat belge dans l’immense pays d’Afrique centrale.

« Il y a eu des regrets, c’est le début d’un nouveau partenariat qui va aller en se consolidant », a estimé lundi soir à Kinshasa devant la presse le porte-parole du gouvernement congolais, Patrick Muyaya, lors d’un point de presse consacré à cette visite.

« Nous n’oublions pas le passé, nous regardons l’avenir », a-t-il ajouté, en se félicitant des « relations raffermies » avec la Belgique, alors qu’elle étaient « par le passé au bord de la rupture ».

On se souviendra que la relation fut difficile entre les deux pays durant la fin de la présidence de Joseph Kabila (2001-2018), critiqué y compris par Bruxelles pour s’être maintenu au pouvoir au-delà de son deuxième mandat, en violation de la Constitution. La coopération avait été un temps suspendue.

« Construire un bon futur »

« Je pense que parfois, pour pouvoir construire un bon futur, il faut affronter le passé », a également déclaré à la RTBF le Premier ministre belge Alexander De Croo, mardi matin avant son départ de Bruxelles pour Kinshasa, en évoquant lui aussi « la lettre tout à fait historique » du roi Philippe.

Aller en RDC et porter « un message en prolongement de cette lettre est un moment très, très important, (…) un moment historique », a-t-il ajouté.

Le passé colonial, avec entre autres la question de la restitution des œuvres d’art à l’ancienne colonie, devrait de nouveau être évoqué durant ce voyage du roi qui, selon le palais royal belge, veut aussi donner un « nouveau souffle » au partenariat avec Kinshasa.

Santé, éducation, formation, protection des forêts… Philippe et son épouse devraient avoir un aperçu des secteurs où s’exerce l’aide au développement. La Belgique est le quatrième bailleur de fonds de la RDC, après les Etats-Unis, le Royaume Uni et l’Allemagne.

Un voyage en trois étapes

Le voyage du roi comprendra trois étapes : Kinshasa d’abord, avec notamment une visite mercredi au musée national et un discours sur l’esplanade de l’Assemblée nationale ; Lubumbashi dans le Sud-Est minier, avec une intervention vendredi devant les étudiants de l’université, et Bukavu, dans l’Est, région en proie depuis près de trois décennies aux violences de groupes armés.

Le roi doit visiter dimanche dans un quartier périphérique de Bukavu, chef-lieu de la province du Sud-Kivu, la clinique du gynécologue Denis Mukwege, colauréat du prix Nobel de la paix en 2018 pour son action en faveur des femmes victimes de viols.

Ce déplacement du roi Philippe intervient en plein regain de tension entre la RDC et son voisin le Rwanda, accusé par Kinshasa de soutenir une ancienne rébellion réapparue fin 2021 et que de violents combats ont opposé fin mai à l’armée congolaise dans la province voisine du Nord-Kivu. Kigali dément mais M. Tshisekedi a assuré dimanche n’avoir « aucun doute » sur ce soutien. Lire aussi: RDC/Belgique : pour l’arrivée du couple royal belge, Kinshasa ne se sent plus de joie

AFP/Infocongo.net

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