Un diagnostic retardé

Depuis la découverte de cette épidémie, caractérisée par une fièvre élevée, des maux de tête et des douleurs musculaires, les autorités sanitaires peinent à identifier le pathogène responsable. Les échantillons prélevés sur les patients ont mis du temps à parvenir aux laboratoires d’analyse, en raison de l’enclavement de la région et de l’état des infrastructures.

Jean Kaseya, directeur général de l’Africa CDC, s’est montré particulièrement critique face à ce retard : « Je suis un scientifique, je me fie à l’évidence scientifique. Tant que je ne sais pas, par les laboratoires, quel est le problème, je ne relâche pas l’attention. » Il a souligné l’importance d’une réponse rapide face à une telle crise sanitaire.

Des obstacles logistiques

L’isolement de la zone touchée, située à plus de 700 kilomètres de Kinshasa, constitue un véritable défi logistique. Les routes en mauvais état, particulièrement pendant la saison des pluies, rendent l’accès à la région difficile et ralentissent les opérations de secours. De plus, les structures sanitaires locales sont sous-équipées et ne disposent pas des moyens nécessaires pour faire face à une telle épidémie.

Les enjeux d’un diagnostic rapide

L’identification rapide du pathogène responsable est essentielle pour mettre en place les mesures de prévention et de traitement adaptées. Sans ce diagnostic, il est impossible de contenir la propagation de la maladie et de protéger les populations vulnérables.

Les autorités sanitaires congolaises, en collaboration avec l’OMS et l’Africa CDC, poursuivent leurs investigations. De nouvelles équipes ont été déployées sur le terrain pour collecter des échantillons et renforcer la surveillance épidémiologique.

Les leçons à tirer

Cette crise sanitaire met en évidence les fragilités des systèmes de santé en Afrique, notamment en termes d’accès aux soins et de capacité de réponse aux urgences sanitaires. Elle souligne également l’importance d’investir dans les infrastructures sanitaires et de renforcer les systèmes de surveillance épidémiologique. Lire aussi : RDC: une maladie inconnue touche la province du Kwango – Infocongo

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La première livraison, composée de 200 000 doses réparties en deux lots, arrivera à Kinshasa par avion entre le jeudi 5 et le vendredi 6 septembre. Les vaccins seront ensuite distribués à Goma, Lubumbashi et Kinshasa. Par la suite, 3,6 millions de doses sécurisées par l’Africa CDC seront transférées dans les quinze jours suivants vers d’autres pays africains touchés par la variole du singe, notamment le Gabon, le Burundi, la Centrafrique et la Côte d’Ivoire, selon Jean Kaseya, directeur général de l’Africa CDC.

99100 doses pour le premier lot de vaccins

« Nous sommes très heureux de l’arrivée de ce premier lot de vaccins en RDC. Il s’agit de 99 100 doses qui arriveront demain, jeudi 5 septembre à 12h10, à l’aéroport de Kinshasa », a déclaré Jean Kaseya à l’AFP.

« Nous remercions l’Union européenne, via l’Autorité européenne de réponse aux urgences sanitaires, pour avoir répondu immédiatement à notre appel à la solidarité afin d’assurer l’accès au vaccin Mpox dans les pays affectés de l’Union africaine », a-t-il ajouté.

Pour rappel, la situation de l’épidémie de Mpox en République Démocratique du Congo (RDC) reste préoccupante. Depuis le début de l’année 2024, plus de 17 500 cas suspects et 629 décès ont été enregistrés. La province du Sud-Kivu est particulièrement touchée, avec de nombreux nouveaux cas signalés chaque semaine.

Pour faire face à cette crise, une première livraison de près de 100 000 doses de vaccins est attendue à Kinshasa le 5 septembre. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a également déclenché son plus haut niveau d’alerte mondiale en raison de la recrudescence de l’épidémie et de l’apparition d’un nouveau variant. Lire aussi : La RDC renforce la lutte contre le Mpox grâce à un don de la Banque mondiale – Infocongo

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La République Démocratique du Congo, l’un des pays les plus touchés, est en première ligne de cette lutte. Avec plus de 14 479 cas confirmés et suspects et un bilan tragique de 455 décès, la RDC fait face à une situation critique. Le taux de létalité, avoisinant les 3%, témoigne de la virulence de cette maladie.

« La semaine prochaine, nous nous apprêtons à déclarer la variole du singe comme une urgence sanitaire de sécurité continentale », a déclaré le docteur Jean Kaseya, directeur général de CDC Africa. « Ceci pour permettre notamment le renforcement des systèmes de santé des pays africains, l’élimination de la maladie, et l’implication de la communauté internationale dans la riposte contre cette épidémie de variole du singe, avant qu’elle ne devienne une pandémie ».

Propagation rapide du virus dans un système de santé fragile

Les experts s’inquiètent de la propagation rapide du virus et de la saturation des systèmes de santé déjà fragilisés. La déclaration d’urgence sanitaire permettra de mobiliser davantage de ressources financières et humaines pour faire face à cette crise. La RDC, en partenariat avec le gouvernement japonais, négocie actuellement la livraison de 2,5 millions de doses de vaccins, une lueur d’espoir dans ce contexte sombre.

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) suit de près l’évolution de la situation et pourrait à son tour déclarer l’épidémie d’urgence de santé publique de portée internationale. Cette décision permettrait de déclencher une réponse coordonnée à l’échelle mondiale et de renforcer la coopération entre les pays.

Appel à la solidarité internationale

Les dirigeants africains appellent la communauté internationale à se mobiliser sans délai pour soutenir les pays les plus touchés. Les besoins sont immenses : équipements médicaux, médicaments, vaccins, mais aussi renforcement des capacités des systèmes de santé et campagnes d’information auprès des populations.

La variole du singe, longtemps considérée comme une maladie rare et confinée à certaines régions d’Afrique, s’est transformée en une menace mondiale. La rapidité avec laquelle le virus s’est propagé a pris de court les autorités sanitaires. Il est urgent d’agir pour éviter une catastrophe humanitaire. Lire aussi : RDC : Le Monkeypox (Variole du singe) frappe les déplacés à Goma et Nyiragongo – Infocongo

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Ces épidémies sont exacerbées par une situation humanitaire déjà fragile, due aux conflits armés, aux changements climatiques et à la pauvreté endémique. Les déplacements de populations, notamment dans l’est du pays, favorisent la propagation rapide des maladies. Les camps de déplacés, souvent surpeuplés et manquant d’infrastructures sanitaires adéquates, constituent des foyers de contamination.

Une situation critique

La variole du singe, en particulier, inquiète les experts. À la mi-juin, plus de 9 000 cas avaient été recensés dans 23 des 26 provinces du pays. Le risque de propagation dans les camps de déplacés est extrêmement élevé, mettant en danger tant les personnes déplacées que les travailleurs humanitaires.

Parallèlement à cette crise sanitaire, la RDC est confrontée à une grave crise alimentaire. Près de 40% de la population, soit environ 40 millions de personnes, souffre d’insécurité alimentaire chronique. Cette situation est due à un ensemble de facteurs, notamment les conflits, les chocs climatiques et la dégradation des terres.

Un appel à l’aide internationale

Face à l’ampleur de cette crise, les autorités congolaises et les organisations humanitaires lancent un appel à l’aide internationale. Les besoins sont immenses en termes de médicaments, de vaccins, de personnel médical et d’infrastructures sanitaires. Lire aussi : La RDC fait face aux pires épidémies de choléra depuis 2017 et de rougeole depuis 2019, ainsi qu’à une flambée émergente de variole du singe | Actualite.cd

Il est urgent de renforcer les systèmes de santé, d’améliorer l’accès à l’eau potable et à l’assainissement, et de mettre en œuvre des campagnes de vaccination de masse pour endiguer la propagation de ces maladies.

Les enjeux

Cette triple crise sanitaire met en lumière la fragilité des systèmes de santé en RDC et les conséquences désastreuses des conflits armés sur les populations civiles. Elle souligne également l’importance d’une réponse humanitaire coordonnée et durable pour faire face à ces défis complexes. Lire aussi : Ituri : La tuberculose progresse à cause des milices qui détruisent les structures sanitaires – Infocongo

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Une tendance inquiétante : la hausse des IST

« Les nouvelles données révèlent une augmentation des IST dans de nombreuses régions », déplore l’OMS. En 2022, les États membres de l’organisation avaient fixé un objectif ambitieux : réduire de dix fois le nombre annuel d’infections par la syphilis chez les adultes d’ici 2030. Cependant, les chiffres sont alarmants : le nombre de nouveaux cas de syphilis chez les adultes âgés de 15 à 49 ans a bondi de plus d’un million en 2022, pour atteindre 8 millions. Les augmentations les plus importantes ont été observées dans les régions des Amériques et d’Afrique. Lire aussi : Urgent : un nouveau variant de la variole du singe transmissible par voie sexuelle découvert en RDC – Infocongo

Des progrès insuffisants et des objectifs menacés

Combiné à la stagnation de la lutte contre les nouvelles infections au VIH et aux hépatites virales, ce rapport met en lumière la menace qui plane sur la réalisation des cibles fixées dans les Objectifs de développement durable (ODD) d’ici 2030 en matière de santé.

Un appel à l’action pour endiguer les épidémies

« L’augmentation croissante de la syphilis est particulièrement préoccupante« , souligne le Directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus. « Heureusement, des progrès notables ont été réalisés sur d’autres fronts, notamment en accélérant l’accès aux produits de santé essentiels, tels que les diagnostics et les traitements. Nous disposons des outils nécessaires pour mettre fin à ces épidémies qui menacent la santé publique d’ici 2030. Il est crucial que, dans un monde de plus en plus complexe, les pays déploient tous les efforts possibles pour atteindre les objectifs ambitieux qu’ils se sont fixés. »

La situation en RDC : un défi à relever

En République démocratique du Congo, les décès par syphilis ont atteint 3 751 en 2020, soit 0,7% des décès totaux. Le taux de mortalité par syphilis s’élève à 1,79 pour 100 000 habitants, selon les données de l’OMS publiées en 2020.

Ce rapport de l’OMS met en exergue l’urgence d’intensifier les efforts de lutte contre les IST à l’échelle mondiale. Un engagement politique fort, des investissements accrus et une sensibilisation accrue auprès des populations sont indispensables pour enrayer la propagation de ces maladies et atteindre les objectifs de santé publique fixés. Lire aussi :

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Des besoins urgents pour les victimes

« Nous nous engageons à fournir des services de santé essentiels, y compris des soins médicaux d’urgence et un soutien psychosocial », ont déclaré les représentants de l’OMS et de l’UNFPA en RDC. « L’UNFPA assure également des services de santé sexuelle et reproductive, de prévention et de prise en charge des violences basées sur le genre, et de protection contre les abus et les exploitations sexuelles. »

À ce jour, les efforts conjoints des deux agences onusiennes et de leurs partenaires ont permis d’offrir un soutien psychosocial et une aide en santé mentale à plus de 312 personnes affectées, parmi lesquelles des femmes enceintes, des personnes handicapées et des victimes de violences sexuelles.

Cependant, des besoins urgents persistent :

Améliorer l’accès à l’eau potable, à l’assainissement et aux installations sanitaires pour garantir des conditions de vie dignes et prévenir la propagation de maladies.

Renforcer la sécurité dans les camps pour protéger les populations vulnérables contre la violence, l’exploitation et les attaques extérieures.

Collaborer avec les autorités locales pour garantir un accès humanitaire aux populations sinistrées et établir des partenariats efficaces pour coordonner les efforts d’aide.

Un contexte humanitaire alarmant

Ces bombardements s’inscrivent dans un contexte humanitaire déjà très préoccupant en RDC. En 2023, le pays a fait face à une insécurité alimentaire aiguë touchant plus de 25 millions de personnes, dont plus de 800 000 enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère. De plus, près de 10 millions de personnes étaient déplacées, dont 525 000 réfugiés, 6,46 millions de déplacés internes et 2,96 millions de retournés.

L’OMS et l’UNFPA appellent à une action urgente de la communauté internationale pour mettre fin aux violences et aux attaques contre les civils, et pour soutenir les efforts humanitaires visant à répondre aux besoins critiques des populations touchées par la crise en RDC. Lire aussi : Goma : Intempéries et pillages aggravent le calvaire des déplacés de Mugunga – Infocongo

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Cette souche virale présente une particularité inquiétante : elle semble principalement transmissible par contact sexuel. Les experts mettent en garde contre sa propagation potentielle dans les pays voisins, notamment via les travailleurs du sexe et les mineurs.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) appelle à prendre des mesures pour contenir la propagation du virus, d’autant plus qu’il ne peut pas être détecté par certains tests PCR. En 2022, un autre variant du virus de la variole du singe avait provoqué une épidémie mondiale, touchant plusieurs pays, dont la Belgique. Bien que les cas aient diminué en Europe après quelques mois, le virus continue de sévir en Afrique. En octobre 2023, une épidémie a éclaté dans la ville congolaise de Kamituga, touchant principalement les jeunes adultes et les travailleurs du sexe.

Le professeur Placide Mbala-Kingebeni de l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) souligne l’urgence d’intégrer la variole du singe dans les programmes de prévention du sida et des infections sexuellement transmissibles. Il insiste sur l’importance de cibler des groupes spécifiques sans stigmatisation excessive.

L’Institut de médecine tropicale évalue actuellement la situation épidémique et explore avec ses partenaires congolais la possibilité d’une campagne de vaccination pour contenir ce variant plus agressif. Sans un suivi rigoureux des contacts et l’utilisation de vaccins, l’épidémie pourrait se propager davantage. Lire aussi : Monkeypox en RDC : Une épidémie persistante et complexe – Infocongo

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Le ministre Roger Kamba a salué l’efficacité prometteuse du vaccin R21/Matrix-M, le qualifiant d’« innovation en santé » et d’« avancée scientifique majeure » dans la lutte contre cette endémie qui frappe durement les jeunes enfants. Il a néanmoins souligné que l’élimination totale du paludisme d’ici 2030, objectif fixé par l’OMS, reste un défi majeur qui mobilisera les scientifiques congolais et le personnel de santé engagés dans cette bataille.

Stagnation des cas de paludisme en RDC depuis 2015

Le ministre Kamba a également relevé une stagnation des cas de paludisme en RDC depuis 2015. Il a encouragé la population à s’impliquer activement dans la lutte contre cette maladie en adoptant des comportements et en utilisant des moyens de prévention recommandés. L’objectif ultime étant de permettre à la RDC de quitter la liste rouge des pays les plus affectés par le paludisme établie par l’OMS.

Rappelons que le R21/Matrix-M est le deuxième vaccin antipaludique recommandé par l’OMS, après le RTS, S/AS01 approuvé en 2021. Selon l’Organisation, ces deux vaccins offrent une protection efficace contre le paludisme chez les enfants.

En 2023, le Programme National de Lutte contre le Paludisme en RDC dénombrait 27.657.762 cas de paludisme et déplorait 24.344 décès dus à cette maladie. L’arrivée du vaccin R21/Matrix-M ouvre donc une nouvelle ère d’espoir dans la lutte contre ce fléau qui touche particulièrement les enfants en RDC. Lire aussi : Kasaï : 670 personnes décédées du paludisme en 2022 (PNLP) – Infocongo

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C’est ce qui ressort d’un rapport de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et confirmé par Caritas/RDC qui soutient par ailleurs que cette situation aggrave la souffrance de millions de personnes et augmente considérablement les besoins en matière de santé.

L’OMS précise que les provinces de l’Est du pays, notamment l’Ituri, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu, sont les plus touchées avec environ 6 millions de personnes qui ont été contraintes de fuir leurs domiciles à cause de la violence depuis mars 2022. Non seulement la violence de la guerre, mais ces provinces connaissent également une recrudescence des maladies infectieuses dont le bilan est désastreux.

Au Nord-Kivu, on compte plus de 17.000 cas de choléra et 148 décès signalés depuis décembre 2022 et la maladie a également touché le Sud-Kivu voisin. Parmi ces maladies infectieuses, les deux provinces voisines comptent à elles seules 82 % des cas de rougeole enregistrés dans le pays cette année sur plus de 136.000 cas dont 2000 décès.

En plus de la violence armée, les inondations survenues en début de cette année ont sérieusement endommagé 36 établissements de santé dans les provinces du Nord-Kivu, du Sud-Kivu, du Kasaï et de la Tshopo, augmentant encore les besoins en santé. Lors d’une vague de violence au Nord-Kivu en octobre 2022, au moins 32 établissements de santé ont été pillés ou endommagés, limitant l’accès aux services.

Des inondations et conflits intercommunautaires

La RDC est secouée de l’Est à l’Ouest. Si à l’Est on parle des conflits armés, à l’Ouest on parle de des inondations et conflits communautaires dont trois provinces sont touchées. Il s’agit de Mai-Ndombe, du Kasaï et de la Tshopo dont les inondations et les conflits intercommunautaires ont entraîné le déplacement de près de 100.000 personnes. A cela s’ajoute dans ces trois provinces, une épidémie de rougeole qui a touché environ 18.000 personnes avec 444 décès enregistrés, précise l’OMS.

Dans sa récente publication, Caritas/RDC soutient que les agences humanitaires des Nations unies ont tiré la sonnette d’alarme sur les besoins humanitaires croissants dans l’Est de la République démocratique du Congo et ont appelé à une intensification immédiate des opérations d’assistance à la population affectée. Au regard de la détérioration de la situation humanitaire qui prévaut dans la Tshopo, le Kasaï et le Mai-Ndombe, l’OMS a également décidé d’intensifier immédiatement les opérations d’assistance aux populations affectées de ces trois provinces.

23 millions sur 174 millions de dollars de besoins semblent insignifiant

Pour subvenir à ces besoins l’OMS trouve qu’une assistance sanitaire est nécessaire afin de secourir les déplacés qui sont dans une situation très déplorable. « Et cette année, au moins 174 millions de dollars sont nécessaires pour fournir une assistance sanitaire d’urgence. Cependant, seuls 23 millions de dollars, soit 13 %, ont été mobilisés », regrette l’OMS qui espère aller au-delà pour soulager cette population dans la détresse.

Selon Caritas/RDC, l’OMS a activé son niveau de réponse le plus élevé pour faire face à la crise humanitaire dans les provinces touchées. En intensifiant sa riposte, l’Organisation se concentrera sur le renforcement de l’accès aux services de soins de santé essentiels, y compris la santé mentale, la violence basée sur le genre et la vaccination, le système d’alerte précoce et la surveillance, la fourniture de médicaments et de matériel vitaux et la prévention de l’exploitation et des abus sexuels au sein de la population vulnérable.

« L’aggravation de l’insécurité a fortement impacté des millions de personnes déjà confrontées à des conditions de vie désastreuses et privées de services essentiels de base tels que les soins de santé. Avec nos partenaires, nous sommes déterminés à renforcer notre soutien pour garantir que les personnes les plus nécessiteuses ont accès à des services de santé vitaux », a déclaré le Dr Boureima Hama Sambo, représentant de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) en RD Congo.

Autant d’éléments fondamentaux de la réponse à la crise sanitaire

Pour l’Organisation mondiale de la Santé, les principaux besoins en santé comprennent les soins de santé d’urgence de base, y compris les services de santé sexuelle et reproductive, la santé mentale et le soutien psychosocial, ainsi que la prise en charge des victimes de violences basées sur le genre et de traumatismes.

Garantir l’accès des populations vulnérables aux services de santé essentiels, renforcer la surveillance des maladies, la prévention et la réponse aux épidémies sont autant d’éléments fondamentaux de la réponse à la crise sanitaire. Les autres interventions prioritaires de l’OMS couvriront la prévention des maladies, la vaccination de routine, la riposte au choléra, à la rougeole et à la polio ainsi que la réhabilitation et l’équipement des établissements de santé. Lire aussi: Nyiragongo : les déplacés du site Bushagara dénoncent le détournement de l’aide humanitaire du gouvernement – Infocongo

Gel Boumbe

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« Jeudi, le comité d’urgence s’est réuni pour la quinzième fois et m’a recommandé de déclarer la fin de l’urgence sanitaire internationale. J’ai suivi cet avis. Et c’est donc avec un grand espoir que je déclare que la COVID-19 n’est plus une urgence sanitaire mondiale », a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur de l’agence sanitaire.

Selon lui, cette maladie avait fait « au moins 20 millions » de morts, presque trois fois plus que le précédent bilan officiel de son organisation. 

Le comité d’urgence de l’OMS avait décrété l’urgence de santé publique de portée internationale pour la COVID-19 le 20 janvier 2020. Ce statut permet d’attirer l’attention de la communauté internationale sur une menace sanitaire, tout en renforçant la collaboration sur la recherche, les vaccins et les traitements.

Ne pas baisser la garde

La levée de ce statut est un signe de progrès mais la COVID-19 est toujours présent même s’il ne représente plus une menace, a affirmé l’OMS.

La phase de crise de la pandémie « est passée, mais pas la COVID », a mis en garde vendredi Maria Van Kerkhove, en charge de la lutte contre la maladie au sein de l’OMS.

« La pire chose qu’un pays puisse faire maintenant est d’utiliser cette nouvelle comme une raison de baisser sa garde, de démanteler les systèmes qu’il a construit ou d’envoyer le message à son peuple que la COVID-19 n’a rien d’inquiétant », a Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors du même point de presse. Lire aussi: La DGM se ravise : la vaccination anti-COVID-19 n’est pas obligatoire à l’entrée et sortie de la RDC – Infocongo

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