Il est compté parmi les monstres sacrés de la Rumba congolaise, pour avoir a fait ses classes avec des « patrons » de cette musique dansante : Tabu Ley Rochereau (1940-2013) et Franco Luambo (1938-1989), qui a enregistré avec lui son dernier album For Ever avant sa mort.  

A 76 ans, encore et toujours doté d’une voix et d’une mémoire vives, le chanteur Sam Mangwana est un vétéran de l’âge d’or de la rumba congolaise, imprégnée de sonorités cubaines, qui a surgi dans les années 1950 sur les deux rives du fleuve Congo, à Brazzaville, et à Léopoldville (Kinshasa) où lui-même est né de parents angolais et où il a grandi. 

Invité par le festival Au fil des voix, il a présenté, samedi 20 février, la veille de ses 76 ans, sur la scène parisienne du 360 Paris Music Factory, son dernier album, Lubamba, paru en 2016, en Angola.  

Sam en a composé la majorité des titres, et y mixe la rumba et d’autres styles. En témoignent Juventude Actual, le titre d’ouverture aux couleurs rythmiques et mélodiques lusophones, chanté en portugais, sur lequel feu Manu Dibango (1933-2020) intervient au saxophone, précédant Félicité, une reprise de Parafifi, un classique de Joseph Kabasele, Grand Kalé (1930-1983), autre figure notoire de la rumba congolaise, auteur du premier tube panafricain Indépendance Cha Cha (1960). 

Gel Boumbe 

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Cet album intervient 10 ans après « Nkolo » le dernier en date. Lokua Kanza effectue un périple musical dans 12 pays différents dont le Cameroun, le Sénégal, le Nigeria, la Côte d’Ivoire, l’Afrique du Sud, la Hongrie avec un orchestre Classique, l’Angleterre, le Brésil, les USA…

Apport multiculturel

Dans cet album qui est attendu pour 2021, Lokua Kanza a exploré plusieurs pays d’Afrique et présentera à son public un album à la hauteur de sa rénommée. L’opus de 17 titres a bénéficié de l’apport artistique de feu Manu Dibango (emporté par la covid-19 en France), du bassiste et chanteur camerounais Richard Bona, du musicien sénégalais Wasis Diop, du batteur et percussionniste de jazz Pako Séry, du chanteur malien Sidiki Diabaté, de la chanteuse camerounaise Charlotte Dipanda, de sa compatriote congolaise Pamela Baketana et bien d’autres…

L’artiste reconnait avoir parcouru 12 pays soit pour enregistrer les chansons, soit pour les mixages. A nos confrères de sahutiafrica.net, il a confié : « C’est une grosse production. A ma connaissance, une telle production n’a pas encore été faite dans la musique africaine, Je pense qu’au niveau de moyens investis, des musiciens qui ont joué, cet album est un gros projet, sans aucune prétention ».

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L’auteur d’un des plus grands tubes planétaires de la musique world, « Soul Makossa » (1972), est la première célébrité mondiale à décéder des suites d’une contamination au coronavirus.
« Il est décédé au petit matin, dans un hôpital de la région parisienne », a indiqué M. Durepaire à l’AFP.

« Les obsèques auront lieu dans la stricte intimité familiale, et un hommage lui sera rendu ultérieurement dès que possible », peut-on lire sur la page Facebook de l’artiste, tenue par son entourage.

« Soul Makossa », le morceau qui l’a fait naître, a connu un étonnant destin. Ce n’était au départ que la face B d’un 45 tours dont le titre phare était un hymne pour l’équipe de foot du Cameroun à l’occasion de la Coupe d’Afrique des Nations.

Repéré par des DJs new-yorkais, le titre a connu mille vies. Manu Dibango avait même accusé Michael Jackson de plagiat sur un morceau de l’album « Thriller ». Un accord financier avait finalement été trouvé.

Manu l’africain

Ses débuts dans la musique remontent vers les années 50 en France. Mais cet artiste de talent aura gardé de son vivant, une histoire d’amour avec la RDC.

En 1960, alors qu’il était chef d’orchestre dans la boîte bruxelloise « Les Anges Noirs », il fit la rencontre de Joseph Kabasele Tshamala, Grand Kallé. Ce dernier l’a alors engagé dans son orchestre Africa Jazz et s’en est suivi l’enregistrement des disques et la réalisation des tournées au Congo entre 1960 et 1963.

Le saxophoniste de génie a participé dans les chansons Croix Rouge et Waka Waka de Werrason. 

Manu Dibango a longuement collaboré aussi avec le pianiste congolais Ray Lema. Les deux étaient les invités d’honneur du Festival international de Jazz de Kinshasa, Jazzkiff en 2017.

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