Cette décision fait à la suite de l’explosion d’une bombe vendredi matin, à seulement trois mètres de leur importante base à Mweso, située à proximité du bureau central de la zone de santé. Selon la coordinatrice de MSF-Mweso, Tchalar Tahiroglu, cette délocalisation est temporaire, en attendant l’évolution de la situation sécuritaire sur le terrain.

« Vers 9h45, une bombe a explosé à trois mètres de notre base. À la suite de cet événement, nous avons pris la décision de réinstaller temporairement une grande partie du personnel à Kitshanga pour observer la situation. L’hôpital général de référence et le centre de santé restent fonctionnels, avec le soutien de Médecins Sans Frontières », explique Tchalar Tahiroglu, coordinatrice de MSF à Mweso.

De nouveaux combats entre la coalition Wazalendo-FARDC et les terroristes du M23/RDF ont été signalés vendredi, à 2 km du centre de Mweso. D’autres affrontements ont été signalés dans le territoire de Rutshuru, plus précisément à Bambo, où les rebelles du M23/RDF continuent de recevoir des renforts en provenance du Rwanda et de l’Ouganda, selon plusieurs sources locales.

Selon l’armée, une bombe larguée par l’ennemi depuis la colline de Kagano est tombée vendredi dans le quartier Mugunga, à Goma. L’explosion a fait au moins deux blessés et endommagé des habitations. Dans un communiqué, l’armée a appelé la population au calme et à ne pas céder à la panique. Lire aussi : La force de la SADC s’apprête à s’engager contre le M23 dans l’est RDC – Infocongo

Avec Radio Okapi.net

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Ces patriotes Congolais étaient visibles en début d’après-midi en pleine cité de Kitshanga, accueillis par les ovations de la population, renseignent des sources locales. Des vidéos montrant leur reconquête de Kitshanga sont devenues virales sur des réseaux sociaux.

« La cité de Kitshanga est passée sous le contrôle total des Wazalendo. Ce soir, les affrontements entre les éléments du M23 et les jeunes d’auto-défense dits Wazalendo sont en cours au niveau de Burungu, toujours dans la chefferie des Bashali. Depuis le matin, la cité de Kitshanga est passée sous le contrôle des Wazalendo. C’est vrai, il y a de l’inquiétude dans le chef de la population parce qu’elle ne sait pas ce qui pourrait arriver par la suite. Voilà pourquoi, il y a certains habitants de Kitshanga qui se sont déplacés depuis le matin », témoigne Telesphore Mitondeke, rapporteur de la coordination territoriale de la société civile de Masisi.

Trafic perturbé sur la RN2 entre Goma et Rutshuru

Par ailleurs, du côté de Kibumba, dans le territoire de Nyiragongo, des tirs d’armes lourdes et légères sont entendus depuis la mi-journée de ce même vendredi. Là, les sources de la société civile renseignent que le M23 affrontent les Wazalendo. Le trafic sur la RN2 est perturbé entre Goma et Rutshuru. Les quelques taximen-moto qui surmontaient la peur en empruntant cette voie sont bloqués de part et d’autre.

Selon le lieutenant-colonel Njike Kaiko Guillaume, porte-parole du gouverneur militaire du Nord-Kivu, le M23 a largué deux bombes sur l’une des positions avancées des FARDC dans la région de Kibumba, en violation du cessez-le-feu décrété par les chefs d’États de la région.

« Tout en prenant à témoin la communauté internationale, régionale et nationale, les FARDC informent qu’en cas de provocation exagérée, elles se réservent le droit de riposte » prévient-il.

Tôt le matin de ce vendredi, des tirs d’armes lourdes et légères ont retenti dans plusieurs villages du groupement Tongo, chefferie de Bwito, dans le territoire de Rutshuru. Les sources locales renseignent que les rebelles du M23 veulent, à tout prix traverser la zone pour aller en renfort aux leurs, qui subissent des revers de la part des jeunes patriotes Wazalendo, dans le territoire voisin de Masisi.

Là, ils se sont heurtés, pendant un moment, à une résistance des Wazalendo avant que ces derniers ne se retirent de certains villages, pour épargner les vies des populations civiles se trouvant dans la zone. Lire aussi : Nord-Kivu : nouveaux affrontements entre M23 et groupes d’auto-défense Wazalendo près de Kitshanga – Infocongo

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Cette décision du comité provincial de sécurité est consécutive à la sollicitation des opérateurs économiques.

Selon le communiqué officiel signé le 1er mars 2023, la circulation des biens et des marchandises est autorisée sur les axes routiers Goma-Rutshuru-Kanyabayonga, Goma-Sake-Kitshanga-Kanyabayonga, Goma-Sake-Kitchanga-Pinga et Goma-Sake-Mushaki-Masisi-Walikale.

La mesure de suspension des formalités douanières au poste frontalier de Bunagana demeure de mise selon l’esprit de ce communiqué. Lire aussi: Nord-Kivu : la police rouvre la route Goma-Sake, bloquée par des manifestants

Amour Imani Christian

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En effet ce lundi 20 février, les éléments du M23 ont attaqué simultanément les positions de l’armée dans les villages de Kyehemba, Butchalwichi, Kihusha et Lubula dans le territoire de Masisi (Nord-Kivu). « Et ce, malgré les efforts fournis par les Chefs d’Etat à Nairobi, Luanda et récemment à Addis Abeba, pour obtenir un cessez-le-feu de la part de ce dernier », dit un communiqué de l’armée ce lundi.

Ainsi, faisant fi du récent appel au cessez-le-feu lancé en marge du sommet de l’Union africaine tenu ce week-end à Addis Abeba (Éthiopie) sur la crise dans l’Est de RDC, les terroristes du M23 poursuivent leurs attaques contre les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC).

« Ces affrontements qui sont en cours au moment où nous communiquons, viennent de provoquer des déplacements massifs des populations civiles entraînant de ce fait, un drame humanitaire », poursuit l’armée, qui lance un appel :

« Au regard de ces multiples violations du cessez-le-feu par le RDF et ses supplétifs de M23, les FARDC lancent pour la énième fois l’appel à la communauté internationale, à l’Union africaine, à la Communauté des Etats d’Afrique de l’Est ainsi qu’au Mécanisme de vérification ad hoc de constater ces bavures et d’en tirer toutes les conséquences ». Lire aussi :

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« Il y a des affrontements depuis 05H00 du matin avec le M23 », dans la région de Kitshanga en direction de Mweso, dans le Masisi, à une centaine de km au nord-ouest de Goma, capitale provinciale du Nord-Kivu, a indiqué une source sécuritaire sous couvert d’anonymat.

Selon Toby Kahangu, un responsable de la société civile locale, le M23 était lundi à Muhongozi, à environ 3 km de Mweso, localité située sur l’une des routes principales du Masisi, un territoire fertile et riche en minerais.

« Ce sont des rebelles, ils ne se soucient pas des histoires de sommets », commente ce responsable, en référence aux rencontres qui se sont tenues en fin de semaine à Addis Abeba.

Avant le dernier sommet de l’Union africaine (UA), tenu à Addis-Abeba, en Ethiopie, les chefs d’Etat de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC), réunis vendredi 17 février, ont de nouveau appelé à « un cessez-le-feu immédiat » et demandé un « retrait de tous les groupes armés d’ici le 30 mars » dans l’est de la RDC.

Des résolutions jamais appliquées

« De sommet en sommet, à Luanda, Nairobi ou Bujumbura, des résolutions sont prises et jamais appliquées », dit également, désabusé, Gentil Sonny Mulume, militant du mouvement citoyen Lucha (Lutte pour le changement), à nos confrères de l’AFP.

« Nous ne voyons aucune lueur d’espoir… On continue à distraire le peuple congolais et à rouler le chef de l’État » Félix Tshisekedi, ajoute-t-il.

Le M23, (Mouvement du 23 mars), est un groupe armé identifié comme terroriste par le gouvernement congolais. Il est soutenu par le Rwanda, et a repris les armes fin 2021 en reprochant à Kinshasa de ne pas avoir respecté des engagements sur la démobilisation de ses combattants.

En effet, Kinshasa accuse le Rwanda de soutenir cette force négative, ce qui est corroboré par des experts de l’ONU et plusieurs pays occidentaux, bien que Kigali s’en défende. Le M23 s’est emparé de vastes pans de territoire au nord et au nord-ouest de Goma, chef-lieu de la province du Nord-Kivu.

Plusieurs initiatives diplomatiques, infructueuses jusqu’à présent, ont été lancées, notamment par l’EAC, qui a créé une force régionale censée s’assurer du retrait du M23 des positions conquises depuis un an.

Cependant, comme la mission des Nations unies, accusée d’inefficacité face aux nombreux groupes armés qui sévissent dans l’est de la RDC depuis près de 30 ans, cette force régionale est de plus en plus critiquée par la population. Lire aussi :

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« C’est au soir du 4 février dernier que les hommes armés du M 23 ont forcé la porte de notre radio et y ont emporté les matériels suivant : 1convertisseur,8 batteries,2 imprimantes,1 desktop, 1 onduleur, 12 chaises, 1 stabilisateur, 4 microphones 1 carte son,4 casques et détruit 9 panneaux solaires,1 groupe électrogène de 5 KVA, 1 câble coaxiale, 1 boite de connexion, 7 portes ainsi que l’entrée principale de la station » indique Innocent Byamungu, directeur de la RCPB.

Actuellement le personnel de la station est en clandestinité dans la zone, craignant pour sa sécurité. Il a tout de même réussi à sauver l’émetteur qui a été un don du programme des nations unies pour le développement PNUD.

Présentement, cet équipement emporté est mis en vente dans la cité de Kitshanga à vil prix par les rebelles ajoute Innocent dans sa cachette.

Contacté par JED, les responsables du M 23 tant de la branche politique que militaire qui gèrent la zone, réfutent les faits tout en promettant de mener leurs propres enquêtes sur ces accusations. Lire aussi: Un rapport de HRW accuse le M23 soutenu par le Rwanda d’exécutions sommaires et recrutements forcés

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« Nos casques bleus qui les protègent physiquement leur ont aussi apporté une assistance immédiate sous forme de tentes, nourriture, eau et premiers secours », ajoute la MONUSCO qui dit condamner cette offensive.

La cité de Kitshanga est tombée entre les mains du M23 ce jeudi 26 janvier au soir.

Le M23, dit la mission onusienne, doit cesser toute hostilité et se retirer des zones occupées, conformément à la feuille de route établie dans le communiqué final du mini-sommet de Luanda.

Début janvier, la MONUSCO avait souligné le fait qu’il était « impératif que d’ici le 15 janvier, le M23 se retire sans condition de toutes les positions qu’il occupe actuellement dans les territoires de Rutshuru, Masisi et Nyiragongo et se cantonne dans la zone du Mont Sabinyo, conformément au Communiqué de Luanda ». Cependant, cet appel n’a toujours pas été attendu.

D’après l’ONU, plus de 500,000 civils ont été déplacés par les opérations du M23 depuis novembre 2021, entraînant des besoins humanitaires massifs. Lire aussi: Kitshanga est passé sous le contrôle des terroristes du M23

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EN effet, après une brève accalmie, sur la ligne des combats la nuit de mercredi à ce jeudi aux alentours de cette cité située à près de 100 km de Goma (territoire de Masisi) au Nord-Kivu, les affrontements entre les FARDC et les combattants du M23, appuyés par le Rwanda, ont repris avec une forte intensité. Le front était situé à Burungu, à 10 km de Kitshanga. La veille, l’armée avait pourtant réussi à déloger les terroristes de Karatumwe et Bwiramfula, deux quartiers situés à l’entrée de Kitshanga, qui avaient été pris par le M23.

« C’est là où les combats ont été atroces hier soir. Ce matin, les détonations d’armes se font entendre encore dans la cité de Kitshanga. On est en train de pilonner à partir du régiment ici à Kitshanga. Les FARDC affrontent les rebelles à Burungu vers Tebero dans l’objectif de libérer la route », a témoigné Kahangu Tobi, président de la société civile de Kitshanga. 

Le trafic sur la route Goma-Kitshanga suspendu

« Hier, les véhicules qui sont passés ici à Kitshanga ont rencontré le M23 en train d’arracher des arbres qui soutenaient le pont Nganjo, sur la rivière qui porte le même nom, à la bifurcation de Nyamitaba. Les passants et les conducteurs ont été obligés de descendre des véhicules et de les laisser à Tebero. On les a acheminés jusqu’à Kilolirwe d’où ils attendent si la route sera rouverte et aller voir si leurs marchandises n’ont pas été pillées. Les véhicules quittaient Butembo et d’autres transportaient des planches et des vivres, en venant à Mweso, donc quittant Goma. C’est une dizaine de véhicules », précisait Kahangu Tobi, président de la société civile de Kitshanga.

Depuis l’occupation du territoire de Rutshuru par la rébellion, le trafic sur la RN2 entre Goma et la partie Nord de la province est coupé. Pour contourner, les usagers empruntaient l’axe Kanyabayonga-Kibirizi via Kitshanga pour atteindre Goma malgré l’état délabré de la route. Cette unique voie est actuellement coupée.

Psychose dans la cité de Kitshanga

La psychose régnait déjà dans l’agglomération de Kitshanga, avant sa chute ce jeudi après-midi. De nouveaux déplacements des habitants étaiennt signalés.

« La population est paniquée. Elle se déplace vers le Nord de l’agglomération de Kitchanga, au niveau de Mungote et Ndondi. Au centre de Kitshanga, c’est calme. Les gens viennent voir s’ils peuvent rentrer dans leurs maisons et y soutirer quelques matériels et rejoignent leurs lieux de refuge. Les déplacés sont concentrés vers Mweso, Kashuga, Kalembe et d’autres dans des collines qui surplombent Kitshanga », a dit un autre habitant de Kitshanga.

Il y a quelques jours, certains habitants de Rutshuru avaient alerté sur des mouvements des rebelles du M23 de Nyamilima en renfort à leurs positions dans la chefferie de Bwito, afin de couper la route Goma-Masisi et ainsi asphyxier la ville volcanique. Lire aussi: Nouveaux affrontements entre FARDC et M23 autour de Kitshanga

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Des sources dans la région confirment que le M23 tente toujours, mais sans succès, de couper la seule voie qui relie actuellement la ville de Goma à la partie Nord de la province du Nord-Kivu, précisément au niveau de Kitshanga. Sur place, la situation est tendue et plusieurs habitants se déplacent vers des zones plus sécurisées.

« Les rebelles ont voulu combattre les FARDC au quartier Kyarakumu mais ils ont été maîtrisés. Certains ont même été arrêtés par l’armée. Il y a un autre groupe qui est passé à 1 km de Kitshanga et ont traversé la route et pour atteindre la rive droite sur l’axe Kitshanga-Goma, en allant vers le village Muganga et ailleurs.

Ils ont été poursuivis et pourchassés par l’armée. Maintenant ils sont à 3 ou 4 km de Kitshanga. De l’autre côté à Rushebeshi, à environ 7 km d’ici à Kitshanga, il y a eu des affrontements. Il y a aussi des affrontements qui sont signalés à Burungu entre les FARDC et ces assaillants. Donc, ils sont en train d’attaquer, de cibler des villages situés le long de la route Kitshanga-Goma », a témoigné Semasaka Siméon, joint au téléphone par la presse depuis Kitshanga.

Situation très tendue, la population en débandade

« La situation est tendue. Les balles crépitent de partout. Les habitants se déplacent en masse. Nombreux se dirigent vers Mweso. D’autres ont trouvé refuge devant la base de la MONUSCO », confie un autre habitant dans la zone en train de se déplacer.

A Kitshanga, des sources sécuritaires rassurent la population que la situation est sous contrôle. 

« Nous sommes présents à Kitshanga et nous sommes en train de poursuivre l’ennemi qui veut à tout prix s’emparer de cette cité mais il ne saura pas. Nous le poursuivons en profondeur. Que la population ait confiance en son armée et en sa police », a brièvement indiqué un officier de la police de Kitshanga.

Mardi, les FARDC ont annoncé avoir réussi à déjouer l’assaut des rebelles du M23 qui voulaient couper la seule route qui relie actuellement Goma à la partie Nord de la province du Nord-Kivu, en passant par Kitshanga et Mweso. Selon le porte-parole du secteur opérationnel Nord-Kivu Sokola 2, le lieutenant-colonel Guillaume Njike Kaiko, les affrontements ont opposé, mardi, les FARDC au M23, à plus ou moins 10 km de Kitshanga. Il a affirmé que la situation était déjà sous contrôle des forces loyalistes.

Le trafic est momentanément suspendu sur l’axe Goma-Kitshanga-Butembo. Les véhicules transportant des passagers et des marchandises ont été obligés d’opérer un demi-tour de part et d’autre, en attendant que la situation se stabilise sur cet axe. Cependant, certains habitants de Rutshuru ont alerté sur des mouvements des rebelles du M23 de Nyamilima pour aller renforcer leurs positions dans la chefferie de Bwito, dans l’objectif de couper la route Goma-Masisi et ainsi asphyxier la ville volcanique. Lire aussi: Des combats opposent les FARDC au M23 autour de Kitshanga

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La localité qui était sous le contrôle de la coalition M23 RDF s’est réveillée sous les détonations des tirs d’armes lourdes et légères entendues depuis les quartiers situés dans la périphérie Nord-est du chef-lieu de la chefferie des Bashali (Nord-Kivu).

Des témoins sur place rapportent que les éléments du M23 ont lancé un assaut tôt le matin contre trois positions, notamment celles des groupes armés APCLS-Kambuzi, NDC-R de Guidon et des FARDC érigées à Uli, à 4 Km de Kitshanga.

« Des rebelles ont débordé dans le parc, et ont atteint ce matin Uli, dans le groupement Bishusha où ils ont attaqué des positions des « patriotes » et celles des FARDC. Depuis 4 heures locales des tirs d’armes lourdes et légères se font entendre depuis les périphéries Nord-est. Même ici au centre où nous nous retrouvons, on entend des tirs sporadiques », a rapporté un journaliste basé à Kitshanga.

Déplacement des populations vers Kitshanga

Ces affrontement ont provoqué le déplacement des habitants à Kitshanga. Nombreux quittent les quartiers riverains de l’état-major du régiment de l’armée congolaise et trouvent refuge au centre de cette agglomération de plus de 105 000 habitants.

En ciblant Kitshanga, le M23 viserait à asphyxier des entités périphériques et couper l’unique route de contour aujourd’hui entre Butembo et Goma, craint le pasteur Bushu Bishye Georges, vice-président du comité local de paix et de développement (CLPD) de la chefferie de Bashali.

« Maintenant (8 heures locales), il y a un calme précaire au centre. Mais autour de 5h des tirs étaient intenses. Maintenant, le combat semble se dérouler dans le parc, dans la périphérie de Kitshanga. En attaquant Kitshanga, ils risquent d’asphyxier plusieurs entités de Bashali et Bwito qui n’ont aujourd’hui que Kitshanga comme centre de ravitaillement. C’est un important centre commercial de plus de 105 000 habitants et qui a quatre aires de santé qui servent plusieurs localités.

Goma visé

Kitshanga est également un grand centre de refuge pour des habitants qui fuient les combats dans le Bwito. Nous avons ici deux grands camps de déplacés. Enfin, Kitshanga c’est l’unique contour qui reste pour ceux qui viennent du Grand-Nord, notamment Butembo pour rejoindre Goma. L’axe Rutshuru étant coupé, ils passent par Kanyabayonga, Kibirizi, Nyanzale, Mweso et Kitshanga en vue d’atteindre Goma », explique pasteur Bushu Bishye Georges.

Les combats sont en cours. L’armée contient pour l’instant l’assaut des rébelles M23.

Dans le Rutshuru, des habitants signalent des mouvements des rebelles du M23 vers Kitshanga. « Ce sont des combattants qui ont quitté Nyamilima. Ils étaient de passage ici à Bambo et Kishishe, mais depuis quelques jours ils semblent en nombre réduit ici, et nombreux se sont dirigés vers Kitshanga », explique un habitant de Bambo, un des villages qui servent d’état-major pour le M23 depuis mi-novembre. Lire aussi: Un chasseur Sukhoi 25 des FARDC visé par des missiles rwandais

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