Le gouvernement congolais a lancé fin juillet des appels d’offre pour 30 blocs pétroliers et gaziers, s’attirant les critiques d’organisations de défense de l’environnement. Celles-ci font valoir que l’exploitation pétrolière dans les forêts et tourbières du Bassin du Congo risquait de libérer de grandes quantités de carbone.

Les Etats-Unis ont demandé à Kinshasa d’en retirer certains « pour protéger la forêt« , a indiqué John Kerry lors d’un point de presse.

L’ancien secrétaire d’Etat américain a estimé qu’il était possible de créer des emplois et du développement économique sans mettre en danger des zones sensibles du point de vue de l’environnement telles que les tourbières.

« Nous voulons équilibrer », a déclaré John Kerry, ajoutant qu’il devait rencontrer plus tard dans la journée le président de RDC Félix Tshisekedi afin d’évoquer la question avec lui.

Quelque 30 milliards de tonnes de carbone sont stockées dans l’ensemble du Bassin du Congo, l’équivalent de trois ans d’émissions globales, selon une étude scientifique publiée en 2016.

Le gouvernement congolais a assuré que des normes environnementales strictes seraient appliquées pour l’exploitation pétrolière dans un pays qui, souligne-t-il, a besoin des revenus du pétrole pour lutter contre la pauvreté de la population.

John Kerry demande à la RDC de renoncer à certains blocs pétroliers

Les trois quarts des plus de 90 millions d’habitants de RDC vivent sous le seuil de pauvreté, bien que le sous-sol du pays regorge de minerais tels que l’or, le cuivre ou le cobalt.

A l’ouverture lundi d’une réunion ministérielle préparatoire à la prochaine conférence sur le climat (pré-COP27), le Premier ministre de RDC, Jean-Michel Sama Lukonde, avait rappelé que certains pays riches étaient « retournés à l’usage des sources d’énergies polluantes », afin de compenser le déficit d’énergie provoqué par la guerre en Ukraine.

Il faut éviter de « tomber dans l’arbitraire, avec certains Etats libres de poursuivre, voire d’augmenter leurs émissions, et d’autres empêchés d’exploiter leurs ressources naturelles », avait-il demandé.

John Kerry s’était quant à lui déjà dit convaincu qu’il était possible de « trouver un équilibre entre la nécessité de protéger le Bassin du Congo et les exigences de développement et de création d’emplois ». Lire aussi: RDC : scientifiques et experts internationaux à Yangambi pour la Conférence Internationale sur les forêts du bassin du Congo

Avec AFP

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A près de 60 km de Douala au Cameroun, dans la région du Littoral, département du Nkam, sur une route normale qui longe une piste qui s’englue dans la forêt et sortie de nulle part, l’on entre au village Mamba perdu au milieu de la forêt.

Conséquences de la déforestation

Ici, on vit principalement des dérivés de la forêt et de l’agriculture. Mais désormais, la situation a changé et les conséquences se font ressentir.

Toumé Joseph, un habitant du village Mamba explique :

« Je suis venu ici pour la première fois je n’avais que 8 ans et mes parents étaient à l’aise. On parle des années 1972 à ces temps-ci. Parlant des animaux, ils étaient à la portée de tout le monde, ils venaient carrément jusqu’à la maison. Ils venaient manger les noix de palme et quand on venait manger du gibier, c’était à notre portée »

Paul quant à lui, affirme que lorsqu’il y avait encore beaucoup d’arbres, le sol était fertile et il produisait correctement, les habitants du village mangeaient à leur faim.

« Lorsque la SNC bois existait c’était la grande société de ce village en dehors des petites, on ne souffrait pas, le gibier ne manquait pas, on ne criait pas la famine, une tige de manioc pouvait faire le plein d’une cuvette, les hérissons n’étaient pas nombreux. Vous voyez cela à l’air bien, mais revenez-vous n’allez rien trouver, pourtant avant les gens vivaient à l’aise »

Du Cameroun au Congo, populations délocalisées

Plus loin du Cameroun au sud de la République du Congo, l’exploitation forestière a poussé les peuples autochtones à trouver désormais refuge au village Loukana, situé à environ 6 Km du district de Sibiti dans le département de la Lékoumou. Une relocation qui s’est faite en plusieurs étapes comme explique Jean Miete, un des membres de la communauté autochtone du village.

 « Nous habitions la brousse tranquillement sans plainte. Ce sont ceux qui ont pensé que nos vies étaient menacées par je ne sais pas quoi dans la forêt, ont décidé de nous délocaliser et sur conseils des anciens, nous sommes venus vivre ici »

La forte exploitation des forêts tropicales fait craindre le pire à ces populations autochtones considérées par plusieurs comme gardiennes des forêts. Une crainte dont n’hésite pas à parler Audrey, une habitante autochtone de ce village.

« Tout est fini déjà là-bas, et cela continue…tout a été détruit et tout est presque détruit s’il faut dire ainsi : Ils ont à nouveau repris la coupe d’arbres pour faire passer la route, jusqu’à dans notre ancien village dans la forêt, tout a été détruit dans la brousse pour faire passer la route »

Problèmes de santé récurrents

La situation est pareille à Mbata, située dans la Préfecture de Lobaye, dans la région du sud de la Centrafrique. Dans cette zone forestière où vivent des milliers de personnes, les problèmes de santé récurrents au sein de la population autochtone sont résolus grâce à la pharmacopée traditionnelle, accessible pour tous et axée sur les racines, les feuilles et les écorces d’arbres. Paul Mamba, chef du camp explique comment la déforestation est un danger pour son peuple.

 « Tous nos produits viennent de la forêt, ils ont tout détruit, les grands arbres comme des petits, nous sommes en danger. »

La déforestation dans cette région du Sud de la Centrafrique, due par les sociétés forestières et les abatteurs clandestins d’arbres, est un handicap grave pour les peuples autochtones de Mbata et ses environs car les essences médicales sont détruites mettant en difficulté la médecine traditionnelle. Odyssin est le spécialiste de la pharmacopée dans la localité et maire de ladite commune. Il ne trouve plus des produits nécessaires pour le traitement de ses patients.

 « Vous savez que la forêt regorge une pharmacie, avec les ressources que nous pouvons soutirer de la forêt on peut avoir des médicaments, la forêt est la base de tout. Notre regret c’est que les sociétés, nos parents qui font les sciages artisanaux sont à l’origine de la déforestation et cette déforestation va jouer négativement dans la masse paysanne de la République Centrafricaine. »

Désolation et pleurs

Partout où elle passe, l’exploitation forestière n’apporte que désolation et pleurs au lieu d’une amélioration des conditions de vie des peuples autochtones. Il est donc impératif que les autorités de ces pays prennent conscience et agissent en vue de freiner la déforestation due à l’exploitation forestière qui menace tout sur son passage. François Medjo est Expert en Écodéveloppement au Cameroun. Il attire l’attention des décideurs sur la question.

« Nous attirons l’attention des décideurs et du gouvernement du Cameroun à aider les communautés en reprenant cette activité entre leurs mains, ce qui va permettre aux communautés de capitaliser les revenus forestiers qui leur sont reversés notamment la RFA et les revenus sociaux. Elles sont aujourd’hui victimes car les destructions au niveau de l’environnement sont énormes »

Plus de 600 mille hectares de forêts primaires perdus

Des données récentes disponibles sur Global Forest Watch ont révélées que le bassin du Congo a perdu plus de 600 mille hectares de forêts primaires en 2020, soit une augmentation de 9% comparativement à l’année 2019.

Le Congo a perdu 350 KHA de forêts primaires humides de 2002 à 2020, soit 42% de sa perte totale de couverture forestière. La Centrafrique pour sa part a perdu 169 kha de forêts primaires humides, soit 21% de sa couverture totale durant la même période, tandis que le Cameroun avec 708 kha de forêts primaires humides perdues, soit 48%, ce qui représente plus de cent mille hectares de forêts détruites. Lire aussi: COP 26 : 28 gouvernements s’engagent à un commerce durable et à réduire la pression sur les forêts

Reportage réalisé au Congo par Rosie Pioth, au Cameroun par Joel Kouam et en Centrafrique par Samuel Nzam grâce au Pulitzer Center et au Rainforest Journalism Fund

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Un communiqué de l’Ambassade du Royaume-Uni en République démocratique du Congo renseigne que des gouvernements représentant 75 % des échanges mondiaux de matières premières essentielles susceptibles de menacer les forêts – comme l’huile de palme, le cacao ou le soja – adhéreront par ailleurs à une nouvelle déclaration sur le commerce des ressources forestières, des produits agricoles et des matières premières.

28 gouvernements s’engagent à un commerce durable et à réduire la pression sur les forêts

Ces 28 gouvernements s’engageront dans une série d’initiatives permettant de parvenir à un commerce durable et de réduire la pression sur les forêts. Ces initiatives incluent un soutien aux petits agriculteurs et l’amélioration de la transparence des chaînes d’approvisionnement.

A l’heure actuelle, indiqué le communiqué, près d’un quart (23 %) des émissions mondiales proviennent d’activités liées à l’utilisation des terres, comme l’exploitation forestière, la déforestation et l’agriculture. Protéger les forêts et mettre fin à l’utilisation destructive des terres est l’une des choses les plus importantes que le monde peut faire pour limiter un réchauffement climatique catastrophique tout en protégeant la vie et l’avenir des 1,6 milliard de personnes dans le monde – près de 25 % de la population mondiale – qui dépendent des forêts pour leur subsistance.

« Aujourd’hui à la COP26 les dirigeants mondiaux ont signé un accord historique pour la protection et la restauration des forêts du globe. Ces grands écosystèmes grouillant de vie – ces cathédrales naturelles – sont les poumons de notre planète. Les forêts font vivre des communautés, leur fournissant nourriture et gagne-pain, et absorbent le carbone que nous rejetons dans l’atmosphère. Elles sont essentielles pour notre survie même », a déclaré le Premier ministre britannique Boris Johnson. Lire aussi: COP 26 : 12 pays annoncent une contribution collective d’au moins 1,5 milliard USD pour le Bassin du Congo

Armel Langanda

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C’est la manifestation de leur engagement pour soutenir les efforts des pays du Bassin du Congo et les résultats ambitieux dans la région pour protéger et maintenir les forêts de cette région, notamment les tourbières et les autres réserves de carbone essentielles pour la planète.

Signalons par ailleurs que le président congolais, Félix-Antoine Tshisekedi, s’est exprimé ce mardi 2 novembre à Glasgow, dans le cadre de la COP 26.  Il est revenu sur l’importance des forêts du bassin du Congo dans la lutte contre le réchauffement climatique. « La RDC mon pays, avec ses massifs forestiers, ses tourbières et ses ressources en eau et en minerais stratégiques, se présente comme un pays solution à la crise climatique », a dit le président Congolais à la tribune de la COP 26.

Félix Tshisekedi a aussi évoqué la déforestation qui menace les forêts du Bassin du Congo. Lire aussi: COP26 : à Glasgow, la RDC espère le « décaissement effectif des fonds » pour la protection des forêts

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