C’est en 1961, au lendemain de l’indépendance, qu’Assani Wa Somba avait remporté le concours organisé pour concevoir les armoiries de la nouvelle nation. Son œuvre, caractérisée par des crocodiles aux couleurs du drapeau national et la devise « Justice, Paix et Travail », est depuis lors devenue un symbole incontournable de la RDC.

Un héritage méconnu

Paradoxalement, si les armoiries d’Assani Wa Somba sont omniprésentes dans le paysage congolais, l’artiste lui-même est resté relativement méconnu. Selon certaines sources, il n’aurait jamais bénéficié de droits d’auteur pour cette création majeure, qui a pourtant contribué à forger l’identité nationale. Néanmoins, en 2004, le président Joseph Kabila Kabange lui avait décerné la médaille d’or du mérite des Arts, Sciences et Lettres, preuve de la reconnaissance officielle de son oeuvre;

Sa disparition suscite une nouvelle fois le débat sur la reconnaissance des créateurs en République Démocratique du Congo. Si le léopard, la lance et l’ivoire de ses armoiries sont devenus des symboles puissants, l’homme derrière ces emblèmes est resté dans l’ombre, loin des honneurs qu’il méritait.

Un hommage mérité

La disparition d’Assani Wa Somba est l’occasion de rendre hommage à ce grand artiste, dont l’œuvre a marqué durablement l’histoire de la RDC. Son héritage artistique doit être préservé et transmis aux générations futures.

La RDC perd ainsi l’un de ses plus grands créateurs, mais son œuvre continuera de vivre à travers les armoiries nationales, un symbole fort de l’identité congolaise.