Le parc national des Virunga, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, subit les affres d’une destruction sans précédent. Selon Jules Mayifilua, directeur des parcs, domaines et réserves de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN), les activités du mouvement rebelle du M23 ont entraîné la perte de plus de 50% de la population animale du parc.
Cette annonce alarmante a été faite à l’issue de la 14ème édition du Réseau pour l’environnement et la sécurité dans les aires protégées de la RDC (RESAP). Les groupes armés, en particulier le M23, occupent illégalement de vastes étendues du parc, mettant en péril la survie de nombreuses espèces animales, dont les grands mammifères et les grands fauves.
« Le parc de Virunga n’est plus celui que j’ai connu autrefois », déplore Jules Mayifilua. « Nous avons perdu le contrôle d’une grande partie de ce patrimoine mondial. » Les conséquences de cette situation sont désastreuses : braconnage, déforestation, destruction des habitats naturels… Les éco-gardes, qui risquent leur vie pour protéger le parc, sont également des victimes collatérales de ce conflit.
Les menaces qui pèsent sur le parc des Virunga ne se limitent pas aux activités des groupes armés. Le lotissement illégal et l’exploitation forestière mettent également en péril cet écosystème fragile.
La résurgence du M23 en novembre 2021 a contraint les agents de l’ICCN à quitter le territoire de Rutshuru, rendant impossible le suivi de la faune et la prise en charge des animaux blessés.
Un appel à la mobilisation internationale
La communauté internationale est appelée à agir de toute urgence pour mettre fin aux violences dans l’Est de la RDC et protéger le parc des Virunga. Ce patrimoine mondial unique en son genre est un trésor inestimable pour l’humanité et doit être préservé pour les générations futures.
Les enjeux sont immenses. En effet, il y a ce gros risque que représente la perte de la biodiversité : Le parc des Virunga abrite une faune et une flore exceptionnelles, dont certaines espèces sont endémiques.
Il y a les risques liés au changement climatique : Les forêts du parc jouent un rôle essentiel dans la régulation du climat. Leur destruction accélère le réchauffement climatique.
Un autre enjeu et non des moindres est la sécurité alimentaire, car les populations locales dépendent des ressources naturelles du parc pour leur survie.
Mais, il y a également cet immense source de revenus pour le pays que représente le tourisme : Le parc des Virunga est une destination touristique majeure. Sa dégradation entraîne des conséquences économiques importantes pour la région.
Renforcer la protection du parc des Virunga une urgence absolue
Il est urgent et impératif pour la RDC de lutter contre les groupes armés et en soutenant les forces de défense et de sécurité nationales, en renforçant les capacités des éco-gardes et en leur fournissant l’équipement nécessaire.
Il est aussi urgent de soutenir les communautés locales en leur offrant des alternatives économiques au braconnage et à l’exploitation forestière, sans oublier la mise en place des mécanismes de suivi et de contrôle pour prévenir les activités illégales dans le parc. Lire aussi : Nord-Kivu : Le M23 contraint les gardes-parc de l’ICCN à quitter Rwindi, menaçant la sécurité du parc national des Virunga – Infocongo
